Meningitis is een ernstige infectie die bacterieel, schimmelachtig, parasitair of viraal kan zijn. De infectie tast beschermende membranen in de hersenen en het ruggenmerg aan. Het kan zich snel verspreiden en verdere gezondheidscomplicaties veroorzaken.
Als ouder is het belangrijk om ervoor te zorgen dat uw kind wordt beschermd tegen deze ziekte. Lees verder om meer te weten te komen over de meest voorkomende risicofactoren voor meningitis.
Leeftijd
Meningitis komt het vaakst voor bij tieners en jonge volwassenen. Baby's kunnen ook een verhoogd risico hebben. Volwassenen kunnen meningitis krijgen als ze het immuunsysteem hebben verzwakt. Volwassen professionals in de gezondheidszorg hebben ook een verhoogde blootstelling aan meningitis.
Medische geschiedenis
Meningitis heeft meer invloed op mensen met een verminderde immuniteit dan mensen die geen onderliggende gezondheidsproblemen hebben. De volgende medische overwegingen kunnen het risico van uw kind op dit type infectie vergroten:
- hersenoperatie
- kanker
- chronische oor- of neusinfecties
- gebruik van corticosteroïden
- suikerziekte
- geschiedenis van een bloedinfectie
- stoornissen van het immuunsysteem
- HIV of AIDS
- eerdere hoofdverwondingen
- recente infectie
- nierziekte
- sikkelcelziekte
- wervelkolomchirurgie
- milt verwijdering
Wonen in community-instellingen
Er zijn de afgelopen jaren verschillende hersenvliesontstekingen geweest op hogescholen. Hierdoor wordt de infectie vaak gezien als iets dat alleen gebeurt in slaapzalen en andere vormen van studentenhuisvesting.
Maar het zijn niet de hogescholen zelf die gastheren zijn voor meningitis. De infectie kan een uitbraak veroorzaken in elke gemeenschapsomgeving waar grote groepen mensen in nauw contact leven en samen rondhangen. Uw kind loopt mogelijk risico's wanneer zij naar de universiteit gaan, maar houd er rekening mee dat een grote groepsinstelling een vergelijkbaar risico met zich meebrengt.
Reis plannen
Eventuele reisplannen van uw kind kunnen ook het risico op meningitis vergroten. Dit hangt voornamelijk af van twee factoren.
Ten eerste kunnen overzeese reizen naar bepaalde delen van de wereld hun risico vergroten door uitbraken. In maart 2017 adviseerden de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) meningitisvaccins voor mensen die naar Afrika ten zuiden van de Sahara reizen. De CDC werkt regelmatig reiswaarschuwingen bij voor meningitis en andere ziekten, dus zorg ervoor dat u alle voorzorgsmaatregelen leest voordat uw kind of tiener reist.
Ten tweede kan reizen het risico op meningitis vergroten als je tiener zich in een grote groepsomgeving bevindt. Infectie kan zich snel verspreiden in groepen, of je nu op reis bent of gewoon gaat kamperen.
Vaccinatiegeschiedenis
De vaccinatiegeschiedenis van uw kind speelt ook een belangrijke rol in hun algehele risico op meningitis. Hoewel sommige mensen zich misschien ongerust voelen over vaccinaties, is het feit dat het meningitisvaccin nog steeds de meest betrouwbare vorm van bescherming tegen dit type infectie is.
De meningokokkenconjugaatvaccinatie (MCV4) wordt aanbevolen door de CDC voor iedereen met een risico op meningitis. Dit is een langetermijnvaccin dat meestal voor het eerst wordt toegediend in jonge kinderen. Het beschermt alleen tegen de vier meest voorkomende soorten meningokokken bacteriële meningitis. Kinderen die op 11-jarige leeftijd MCV4 krijgen, hebben meestal een booster-injectie nodig als ze 16 jaar oud zijn.
Een andere vaccinatiemogelijkheid wordt het meningokokkenvaccin van de serogroep B (MenB) genoemd. Dit is ontworpen om ook te beschermen tegen een ander type meningokokken bacteriële meningitis, maar met meer kortetermijnresultaten.
Vaccins voor meningitis duren gemiddeld slechts ongeveer vijf jaar. Uw kind kan een booster-injectie nodig hebben voor extra bescherming.
Houd al deze risicofactoren voor meningitis in gedachten voor uw kind. En vergeet niet om met uw arts te praten over vaccinatiemogelijkheden als uw kind:
- een nieuwe eerstejaarsstudent
- een student zonder voorgeschiedenis van meningitis vaccinaties
- plannen om buiten de Verenigde Staten te reizen
- lopen risico op infecties door problemen met het immuunsysteem
- plannen om lid te worden van het leger
