Terwijl vrouwen worstelen om hun pijn serieus te nemen, vragen veel van mannelijke partners, kinderen of vrienden om naar artsenafspraken met hen te komen.
Krediet: illustratie door Bretagne, Engeland
"Ze heeft een hele hoge pijnstolerantie," zei mijn moeder tegen de dokter op de eerste hulp. "Als heel erg hoog."
Hij had me net het niveau van mijn hoofdpijnpijn gevraagd. Ik had hem een 9 verteld.
Hij moet een gezicht hebben gemaakt of een sceptische wenkbrauw opgetrokken naar mijn waargenomen kalmte, omdat mijn moeder de behoefte voelde om in te springen en tot mijn verdediging te komen, om de geldigheid van mijn gemelde symptomen te bevestigen.
Dit was de reden waarom ik haar had gebracht voor extra ondersteuning.
Ik breng mijn moeder altijd mee naar de eerste hulp en op elk moment ontmoet ik een nieuwe arts. Sinds mijn nieuwe dagelijkse aanhoudende hoofdpijn bijna vijf jaar geleden begon, voelde ik de behoefte om altijd iemand in de kamer met mij te hebben.
"Ik voel me veiliger als ik praat over mijn medische geschiedenis of symptomen, alsof een externe getuige nodig is om mijn zaak geloofwaardiger te maken."
Wie ik ook breng, hoeft niet eens te praten - alleen hun aanwezigheid lijkt legitimiteit toe te voegen aan mijn chronische ziekte.
Soms breng ik zelfs iemand mee naar een dokter die ik al jaren heb.
Ik vroeg mijn vader om eens mee naar de kamer te komen toen ik met mijn neuroloog overlegde. Ik begon een toenemende frustratie te voelen in de houding van mijn arts tegenover mij, of op zijn minst in de richting van mijn gebrek aan reactievermogen op een van zijn voorgeschreven behandelingen.
Mijn instinct was dat mijn vader daar zou moeten zijn.
"Toen mijn neuroloog de kamer binnenkwam, was het eerste wat hij tegen me zei:" Ik zie dat je je back-up hebt meegenomen. "
Deze ervaringen van mij vertellen over een groter patroon bij vrouwen.
Hoewel ik veel geweldige artsen heb gehad die me hebben gesteund en voor mij hebben gepleit, is het moeilijk om te negeren hoe vaak mijn pijn is weggenomen.
En ik ben niet de enige.
Veel vrouwen vinden het hebben van mannen met hen helpt hun zaak te bewijzen
Vrouwen voelen vaak dat hun gezondheidsproblemen worden betwijfeld of genegeerd door medische professionals, geheel vanwege hun geslacht. Dit gevoel van vooroordelen door sekse is bewezen dat het keer op keer waar is.
The Girl Who Cried Pain, een analyse van verschillende onderzoeken naar gendervooroordelen in de gezondheidszorg, schrijft dat vrouwen "eerder geneigd zijn minder agressief te worden behandeld in hun eerste ontmoeting met de gezondheidszorg totdat ze" bewijzen dat ze zo ziek zijn als mannen patiënten.'"
Inderdaad, deze noodzaak om hun zaak te "bewijzen" wordt weerspiegeld in de negatieve ervaringen van zoveel vrouwen.
"Mijn pijnarts nam me bij mijn eerste bezoek niet serieus ... [dus] mijn man ging met me mee naar mijn tweede en derde afspraak, en het was een heel andere sfeer." - Stephani Wilkes
Neem bijvoorbeeld Katie, een schrijver die mobiliteitsproblemen ervaart en ernstige chronische pijn die voortkomt uit meerdere diagnoses.
"Artsen letten beter op als ik kan zeggen" Goed? " en laat het bevestigen door iemand buiten mij, waardoor het minder waarschijnlijk wordt dat ik het weg poets omdat ik een grote deal maak uit het niets, en meer geneigd ben aan te nemen dat het symptoom echte problemen veroorzaakt, "zegt Katie.
Stephani Wilkes, een schrijver die sociale media en blogging gebruikt om te pleiten voor mentale gezondheidsbewustzijn, heeft vergelijkbare ervaringen.
Ze heeft diagnoses ontvangen van verschillende psychische stoornissen, waaronder posttraumatische stressstoornis (PTSS) en borderline persoonlijkheidsstoornis. Ze heeft ook fibromyalgie.
"Ik had het gevoel dat mijn pijnarts me bij mijn eerste bezoek niet serieus nam. Ik was zo nerveus om hem te ontmoeten en ik weet niet zeker of hij me geloofde, "vertelt ze aan Healthline. "Maar mijn man ging met me mee naar mijn tweede en derde afspraak, en het was een heel andere sfeer."
Uit onderzoek blijkt dat vrouwen veel redenen hebben om het gevoel te hebben dat ze een back-up nodig hebben
Dus waarom hebben vrouwen zo'n wantrouwen voor het vermogen van hun artsen om hen te geloven dat ze de behoefte voelen om iemand anders aanwezig te hebben om hun ervaringen te valideren?
Maya Dusenbery, auteur van 'Doing Harm: de waarheid over hoe slechte geneeskunde en luie wetenschap vrouwen verlaten, verkeerd gediagnosticeerd en ziek', vertelde in een interview met 'frisse lucht' dat 'een van de meest verontrustende dingen die ik in mijn onderzoek vond' [was] hoeveel vrouwen meldden dat terwijl ze vochten om hun symptomen serieus te nemen, ze [...] gewoon een beetje voelden dat wat ze echt nodig hadden iemand was om te getuigen van hun symptomen, te getuigen van hun geestelijke gezondheid, en voelde dat het brengen van een partner of een vader of zelfs een zoon zou nuttig zijn. En toen [vonden ze] dat het [nuttig] was, dat ze anders werden behandeld wanneer er een man in de kamer was die hun rapporten bevestigde. '
In "Doing Harm" presenteert Dusenbery het feit dat het medische systeem niet goed werkt voor vrouwen. Ze meldt dat vrouwen de meerderheid vormen van de 100 miljoen Amerikanen die leven met chronische pijn, evenals de meerderheid van degenen die een veelvoud van chronische ziekten hebben.
En toch schrijft ze dat "vrouwen vijfenveertig minuten wachten op mannen van negenenveertig voordat ze worden behandeld voor buikpijn in de eerste hulpafdeling ... Jonge vrouwen worden zeven keer eerder naar huis gestuurd vanuit het ziekenhuis in het midden van het hebben van een hart aanval ... En ze ervaren diagnostische vertragingen in vergelijking met mannen voor bijna alles, van hersentumoren tot zeldzame genetische stoornissen. "
Dit is gedeeltelijk te wijten aan het feit dat het medische beroep de neiging heeft om een "mannelijk modelstelsel" te zijn, waarbij de symptomen die als "typisch" worden beschouwd vaak degene zijn die het meest overwegend door mannen worden ervaren.
Omdat vrouwen vaak anders presenteren, worden hun symptomen gemakkelijk over het hoofd gezien.
Er lijkt echter ook een inherente bias naar vrouwen binnen de geneeskunde te bestaan.
Dusenbery interviewde Dr. Vicki Ratner, emeritus oprichter en president van de Interstitial Cystitis Association, die uitlegde: "Het is erg moeilijk voor een vrouw om in een spreekkamer te presenteren. Want als ze stoïcijns is ... dan zal de dokter gaan denken: "Oh, er is niets echt mis met haar." En als ze erg emotioneel wordt, zal hij het de schuld geven van: 'O, ze is een psychologische puinhoop.' "
Geen juiste manier voor vrouwen om te handelen wanneer ze pijn hebben
Ik heb beide uiteinden van dit spectrum ervaren.
Van de sceptische arts in de spoedeisende hulp, die er niet zeker van was dat hij mijn 9 van de 10 op de pijnschaal kon geloven omdat ik probeerde mezelf kalm te houden tegenover de dokter die zichtbaar stopte terwijl hij me een tissue gaf om mijn tranen van frustratie weg te schrijven, het is moeilijk voor me om te weten hoe ik moet handelen.
Inderdaad maakt deze vooringenomenheid het moeilijk voor zoveel vrouwen om zich gehoord en geloofd te voelen.
"Mijn moeder zei ooit tegen me: 'Ze geloven je niet omdat het lijkt alsof je het ook samen hebt.'"
Hoeveel vrouwen die alles proberen te doen wat ze kunnen om zichzelf en hun leven samen te houden, hebben hetzelfde probleem gehad?
Wat is het antwoord voor vrouwen als Katie, Stephani en mij? Voor ons allen die gekwetst zijn door scepticisme en vooringenomenheid, die het gevoel hebben dat we onze symptomen en ervaringen moeten laten valideren om vooruitgang te boeken met onze medische zorg?
Dusenbery sluit haar boek af met een simpele oplossing: "Sommige benodigde veranderingen zijn grote systemische ... maar er is er een die eenvoudig is en morgen kan worden bereikt: luister naar vrouwen. Vertrouw ons als we zeggen dat we ziek zijn. '
Als artsen dat kunnen doen, zullen we misschien niet de behoefte voelen om mensen met ons mee te nemen.
Misschien voelen we meer vertrouwen en steun in de medische zorg die we ontvangen. Tot die tijd staan mijn ouders aan mijn zijde.
Stephanie Harper is een schrijver van fictie, non-fictie en poëzie die momenteel met een chronische ziekte leeft. Ze houdt van reizen, het toevoegen aan haar grote boekencollectie en hondenoppas. Ze woont momenteel in Colorado. Zie meer van haar die haar schrijft www.stephanie-harper.com.
