Wat is hepatitis E?
Hepatitis E is een potentieel ernstige acute ziekte. Het wordt veroorzaakt door het hepatitis E-virus (HEV). Het virus is gericht tegen de lever.
Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) komen er jaarlijks 20 miljoen gevallen van hepatitis-E-infectie voor en 44.000 van deze gevallen resulteerden in de dood in 2015. Het komt vaker voor in ontwikkelingslanden. Hepatitis E lost meestal zichzelf op, maar kan zich ontwikkelen tot acuut leverfalen.
Wat zijn de symptomen van hepatitis E?
Als een persoon symptomen van hepatitis E ontwikkelt, verschijnen deze binnen enkele weken na blootstelling. Ze bevatten:
- geel worden van de huid (geelzucht)
- donkere urine
- gewrichtspijn
- een verlies van eetlust
- pijn in de buik
- leververgroting
- acuut leverfalen
- misselijkheid
- braken
- vermoeidheid
- koorts
Wat veroorzaakt hepatitis E?
De meeste gevallen van hepatitis E worden veroorzaakt door drinkwater dat is verontreinigd door ontlasting. Wonen in of reizen naar landen met slechte sanitaire voorzieningen kan uw risico verhogen. Dit geldt vooral in overvolle gebieden.
Meer zelden kan hepatitis E worden overgedragen door producten van besmette dieren te eten. Het kan ook worden overgedragen via bloedtransfusies. Een besmette zwangere vrouw kan het virus ook overbrengen naar haar foetus.
De meeste gevallen van infectie verdwijnen na een paar weken vanzelf. In andere gevallen veroorzaakt het virus leverfalen.
Hoe wordt hepatitis E gediagnosticeerd?
Om hepatitis E te diagnosticeren, zal uw arts een bloedtest uitvoeren om te zoeken naar antistoffen tegen het virus. Diagnose kan een uitdaging zijn omdat het onderscheid maken tussen verschillende vormen van hepatitis moeilijk is.
Hoe wordt hepatitis E behandeld?
Voor mensen met ernstige acute ziekte en die niet zwanger zijn, heeft behandeling met de medicatie ribavirine gedurende 21 dagen geleid tot een verbeterde leverfunctie in enkele kleine studies.
Als hepatitis E wordt vermoed en uw immuunsysteem niet wordt onderdrukt, hebt u mogelijk geen medicijnen nodig. Een arts kan u adviseren te rusten, veel water te drinken, alcohol te vermijden en goede hygiëne te oefenen totdat de infectie verdwijnt.
Zwangere vrouwen, mensen met onderdrukte immuunsystemen of mensen met acuut leverfalen worden waarschijnlijk opgenomen en gecontroleerd.
Wat is de vooruitzichten voor hepatitis E?
Hepatitis E verdwijnt over het algemeen op zichzelf met weinig complicaties. In zeldzame gevallen kan dit leiden tot acuut leverfalen, wat fataal kan zijn.
Sterftecijfers voor het virus zijn laag. Zwangere vrouwen lopen het grootste risico op dodelijke complicaties. Mensen met onderdrukte immuunsystemen lopen meer risico om een chronische versie van hepatitis E te ontwikkelen.
Hoe hepatitis E te voorkomen
Om te voorkomen dat u hepatitis E oploopt, moet u voorzichtig zijn met het drinken van onhygiënisch water.
Drink in ontwikkelingslanden alleen gezuiverd of gekookt water. Vermijd ongekookt of ongeschild voedsel. Deze omvatten fruit, groenten en schelpdieren, die meestal worden gespoeld in water.
Het is ook belangrijk om goede hygiëne te oefenen en uw handen vaak te wassen.
