Door mijn leven heen zijn veel van mijn herinneringen onopvallend geweest. Ik had een heel normale jeugd in een middenklasse gezin. Mijn leven was nooit echt gek totdat ik Bretagne ontmoette, een type 1 diabetes.
Nu weet ik dat 'gek' hard klinkt, maar dat is deze ziekte. Het vecht met je handen en nagels en probeert je geest te breken. Je denkt dat je alles onder controle hebt en binnen 5 minuten probeer je iemand weer tot bewustzijn te brengen. Ik veronderstel dat ik me nooit had voorgesteld als een klein jochie dat op mijn fiets door mijn wijk fietste, dat de vrouw waar ik verliefd op zou worden, zo'n gevecht bij de hand zou hebben.
We ontmoetten elkaar in 2009, toen het enige idee van diabetes dat ik had, was wat ik op televisie had gezien. Dat "met dieet en lichaamsbeweging je stopt met insuline voor diabetes." Dus toen ik Brittany ontmoette, dacht ik niet dat dit zo'n slechte ziekte was.
We hebben ongeveer vier maanden gedate en toen zijn we samen verhuisd. Dat is het moment waarop de realiteit van type 1 diabetes mij in mijn gezicht schopte. Diabetes heeft mijn leven veranderd. En het heeft zoveel complicaties voor ons beiden toegevoegd dat de twee jaar die we samen doorbrachten, onverzekerd en een beetje uit het nest gegooid, de meest levendige herinneringen aan mijn leven zijn.
"Haar ziekte is beheersbaar", kan ik me herinneren dat de endocrinoloog ons vertelde. Met goed beheer en benodigdheden, kunt u een normaal leven leiden. Echt, het enige probleem dat ze je niet vertellen, is dat 'beheersbaar leven' een groot prijskaartje heeft. Dus dat is waar mijn leven echt moeilijk werd. We moesten er niet alleen voor zorgen dat er eten op tafel lag en de huur werd betaald, maar we moesten er nu ook voor zorgen dat we genoeg insuline en testbenodigdheden voor de maand hadden. Dus het is onnodig te zeggen dat onze twee minimumloonbanen er niet aan bijdroegen.
Ik had op dat moment een pick-up truck, dus na het werk reed ik rond naar alle appartementencomplexen in de stad. Wanneer iemand wordt uitgezet, hebben ze de mogelijkheid om te pakken wat ze willen meenemen en wat ze achterlaten wordt door de afvalcontainer gedaan. Dus ik begon de meubels die ik had achtergelaten te pakken en begon het online te verkopen en te verkopen. (Ik zou zelfs bezorgen voor een kleine vergoeding van $ 20.) Dit was geen geld voor ons. Het kocht wel een flesje insuline en misschien 50 teststrips als we een goede verkoop hadden. Dit is niet mijn meest trotse moment in het leven - het heeft gewoon de rekeningen betaald.
We eindigden zo ver achter op onze huur dat we uit ons appartement werden gezet. Het was een plaats om te wonen of het leven van Bretagne, en we kozen voor het laatste. Gelukkig hadden mijn ouders een aanhangwagen gekocht in een klein oud RV-park en konden we daarheen gaan.
Tijdens onze tijd in het appartementencomplex, had Bretagne een medische opleiding gevolgd en ben ik begonnen met een stage als tapijtinstallateur voor mijn vader. Dus toen we de trailer betraden, betaalden onze banen beter en werd onze huur verlaagd. Ik hoefde niet langer te schreeuwen om meubels. Nog steeds niet verzekerd, echter, zouden Bretagne en ik grote delen van ons salaris besteden om de basis van diabetes te betalen: twee soorten insuline, bloedsuikermeter, teststrips en spuiten. Hoewel Bretagne niet langer voorraden rantsoeneerde, was de voortdurende strijd tegen diabetes nog steeds aanwezig.
Op een ochtend, rond vijf uur 's ochtends, kreeg ik een telefoontje. Het andere uiteinde van de telefoon was een onbekende stem, die me vertelde dat Bretagne de sportschool had verlaten toen ze uit een dieptepunt verdween en mijn auto het bos instuurde. Dus hier waren we, een beetje meer financieel gevestigd, en deze bastaardziekte stond nog steeds op zijn kop.
Ik moest meer doen om te helpen met deze ziekte, dus nam ik dienst bij de Amerikaanse marine. Nu waren we goed verzekerd met continue glucosemeters, insulinepompen en betaalde medische zorg. Ik kijk nog steeds terug op die momenten in mijn leven als een les, en tegenwoordig denk ik vaak dat ik denk hoe absoluut bananen het was. Het stoot me ook echt in de kant wanneer ik nadenk over hoeveel andere kinderen dit doormaken en of je rijk moet zijn om een fatsoenlijk leven te leiden met type 1 diabetes.
Brittany, de moeder van mijn drie kinderen en mijn liefhebbende echtgenote, is vandaag begonnen aan een blog voor anderen met type 1 diabetes om te weten dat ze niet alleen zijn. Ze is zelfs begonnen met het opzetten van een non-profitorganisatie om kinderen te helpen die niet genoeg geld hebben om het best mogelijke leven te krijgen. Ik kon me de vrouw die ze zou ontwikkelen niet voorstellen, maar ik ben zeker blij dat ik alle problemen heb doorstaan om haar overeind te houden om de kans te krijgen om te genieten van de persoon die ze is geworden. Diabetes heeft mijn leven zeker veranderd, en het is tot op heden een strijd geweest. Maar ik ben blij dat dit het pad is dat ik heb gekozen.
Mitchell Jacobs is aangeworven bij de marine en getrouwd met Brittany Gilleland, die al meer dan 14 jaar met diabetes type 1 leeft. Samen hebben ze drie kinderen. Bretagne blogt momenteel op thediabeticjourney.com en verhoogt de bekendheid met diabetes type 1 op sociale media. Bretagne hoopt door haar verhaal te delen, anderen kunnen zich daartoe ook bevoegd voelen: waar we ook zijn op deze reis, we zijn hier allemaal bij. Volg Bretagne en haar verhaal op Facebook.
