Britse onderzoekers melden dat zwaarlijvige kinderen het risico lopen hartaandoeningen te ontwikkelen, die meestal niet vóór de volwassenheid verschijnen, maar hun gezondheid ernstig in gevaar brengen naarmate ze ouder worden.
Deze risicofactoren, waaronder hoge bloeddruk, hoog cholesterol, bloedsuiker en verdikking van de hartspier, kunnen het risico op hartaandoeningen met 40% verhogen, aldus de auteurs van de studie.
"We moeten echt actie ondernemen om obesitas bij kinderen zo vroeg mogelijk aan te pakken," zei hoofdonderzoeker Claire Friedemann van de Universiteit van Oxford. "We hebben bewezen dat obesitas niet alleen gaat over het uiterlijk, het kan ook op de lange termijn gevolgen hebben voor de gezondheid van een kind."
Het team van Friedemann analyseerde de resultaten van meer dan 60 onderzoeken waarin het gewicht en het risico op hart- en vaatziekten werden gemeten bij kinderen van 5 tot 15 jaar. In totaal waren meer dan 49.000 kinderen betrokken bij deze studies, die werden uitgevoerd in hoogontwikkelde landen en gepubliceerd in 2000-2011.
Dit type onderzoek, bekend als meta-analyse, wordt door wetenschappers gebruikt om gemeenschappelijke trends te identificeren die kenmerkend zijn voor verschillende onderzoeken, in de hoop een sterker argument te vinden voor een algemene conclusie.
In hun analyse vonden de onderzoekers dat, in vergelijking met kinderen met een normaal gewicht, zwaarlijvige kinderen aanzienlijk hogere niveaus van bloeddruk, cholesterol en bloedsuiker hadden, evenals een verdikking van de hartspieren. Kinderen met overgewicht hadden ook verhoogde bloeddruk.
Deze factoren kunnen het risico op hartaandoeningen en beroertes verhogen met 30% -40% wanneer kinderen volwassen worden, waarschuwen onderzoekers.
Tegelijkertijd zijn wetenschappers bemoedigend: al deze alarmerende indicatoren kunnen worden verbeterd door een gezond dieet en lichaamsbeweging. En om te beginnen is het veel gemakkelijker in de kindertijd.
