Reumatoïde artritis (RA) is een auto-immuunziekte waarbij uw immuunsysteem de bekleding van uw gewrichten aantast of synoviaal weefsel. De cellen in het weefsel produceren ontstekingschemicaliën die het gewricht en het omliggende weefsel kunnen beschadigen. Dit leidt tot:
- pijn
- stijfheid
- zwelling
- een beperkt bereik van beweging en functie
RA is een chronische of langdurige aandoening. Vroege en agressieve behandeling kan u helpen uw symptomen onder controle te houden en gewrichtsschade te voorkomen.
Soorten reumatoïde artritis (RA)
RA valt meestal in een van de twee groepen. Deze worden seropositieve RA en seronegatieve RA genoemd.
Seropositieve RA
Seropositieve RA betekent dat bloedonderzoek zal aantonen dat uw lichaam antilichamen tegen eiwitten in uw lichaam heeft aangemaakt. Deze eiwitten worden anticyclische gecitrullineerde peptiden (anti-CCP's) genoemd. Naar schatting heeft 60 tot 80 procent van de mensen met RA anti-CCP's. Deze antilichamen ontwikkelen zich voordat de symptomen van RA verschijnen.
Seropositief betekende vroeger dat u positief testte op reumafactor (RF). Echter, RF is een ander antilichaam dan anti-CCP.
Seronegatieve RA
Mensen met seronegatieve RA hebben geen RF- of anti-CCP's. Het is nog steeds mogelijk om RA te hebben zonder deze antilichamen, maar dit kan het voor u moeilijker maken om een diagnose te stellen.
Diagnose en behandeling binnen zes weken na het ervaren van symptomen kan een rol spelen bij het weghouden van uw pijn. Het kan het zelfs waarschijnlijker maken dat uw symptomen in remissie gaan. Als de behandeling echter niet is gestart of niet effectief is, kan de ontsteking uw gewrichten permanent beschadigen. Dit kan het voor u moeilijk maken om alledaagse activiteiten uit te voeren.
Symptomen van RA
Vroege symptomen
Omdat RA een auto-immuunziekte is, zijn de symptomen mogelijk niet beperkt tot de gewrichten. In feite beseft u misschien niet dat u te maken hebt met artritis in de vroege stadia van de ziekte. De eerste tekenen van RA kunnen zijn vermoeidheid, lichte koorts en spierpijn.
Veel van de vroegtijdige symptomen van RA kunnen gemakkelijk worden aangezien voor een virale infectie.
Gewrichtspijn, zwelling en stijfheid zijn vaak de belangrijkste symptomen die optreden als RA vordert. Kleine gewrichten in de handen en voeten worden meestal aangetast. Uw gewrichten kunnen warm aanvoelen vanwege een ontsteking. U kunt problemen krijgen om een pen vast te houden of een pot te openen naarmate uw conditie vordert.
RA beïnvloedt symmetrische gewrichten. Dit betekent dat u de symptomen aan beide kanten van uw lichaam, zoals beide handen, tegelijkertijd zult ervaren.
Symptomen van RA-progressie
De aanval van uw immuunsysteem kan meer dan uw synoviaal weefsel beïnvloeden. RA kan ook de ligamenten en pezen beschadigen die uw gewrichten bijeenhouden. U kunt ook een ontsteking in uw longen ervaren.
Sommige mensen ontwikkelen stevige knobbeltjes onder de huid van hun:
- vingers
- wervelkolom
- hakken
- ellebogen
Deze knobbels worden reumatoïde knobbeltjes genoemd. Ze worden meestal gevonden op drukpunten door het hele lichaam.
Veel mensen met RA ervaren flare-ups of episodes wanneer de symptomen verergeren. Modificatie van de levensstijl en medicatie kunnen soms helpen deze flare-ups te verminderen.
Sommige mensen met RA krijgen ook een depressie. U moet met uw arts overleggen als u denkt dat u een depressie heeft ontwikkeld. Antidepressiva, oefeningen en ondersteuningsgroepen kunnen u helpen de symptomen te beheersen.
Behandelingsopties
Het vroeg starten van de behandeling en het volgen van uw behandelplan is de sleutel tot het beheren van RA. Twee soorten medicatie worden vaak voorgeschreven om RA onder controle te houden, zijn ontstekingsremmende geneesmiddelen en disease modifying antirheumatic drugs (DMARD's). Uw arts kan één of beide medicijnklassen voorschrijven.
Ontstekingsremmende medicijnen
Deze medicijnen werken door het verminderen van de systeembrede ontsteking en lokale zwelling. De meeste van deze medicijnen hebben ook pijnstillende eigenschappen. U ervaart echter minder pijn als de zwelling en ontsteking verminderen.
Ziekte-modificerende anti-reumatische geneesmiddelen (DMARD's)
In tegenstelling tot anti-inflammatoire geneesmiddelen, vertragen DMARD's de progressie van de ziekte en bevorderen remissie door te voorkomen dat uw immuunsysteem aanvalt. Door uw immuunsysteem te onderdrukken, kunt u uw lichaam redden van misvorming en invaliditeit. Er kunnen echter bijwerkingen optreden. Omdat deze medicijnen werken door uw immuunsysteem minder effectief te maken, kunt u vatbaarder worden voor andere ziekten, zoals verkoudheid en griep.
Veranderingen in levensstijl
Medicamenteuze therapie speelt een belangrijke rol bij het beheersen van de progressie van RA. Als u echter levensstijlwijzigingen doorvoert, kunt u ook de symptomen onder controle krijgen en u comfortabeler maken.
Oefening
Dagelijkse oefening kan contra-intuïtief klinken als je gewrichten pijn doen. Maar het kan effectief zijn bij het verminderen van vermoeidheid en het behouden van gewrichtsflexibiliteit en bewegingsbereik. Er zijn veel soorten low-impact oefeningen die je RA kunnen helpen, waaronder:
- water aerobics
- tai chi
- fietsen
- wandelen
Raadpleeg uw arts voordat u met een trainingsprogramma begint.
Dieet
Dieetveranderingen kunnen u ook helpen uw symptomen te beheersen. Omega-3-vetzuren, te vinden in bepaalde soorten vis, walnoten en lijnzaadproducten, kunnen de ontsteking in het hele lichaam verminderen.
Voedingsmiddelen die rijk zijn aan antioxidanten vitamine C, E en A kunnen ook je lichaam beschermen tegen oxidatieve stress en celschade. Sommige mensen met RA hebben een verbetering van hun symptomen opgemerkt wanneer ze zuivel, suiker of gluten elimineren.
Steungroepen
Overweeg om lid te worden van een ondersteuningsgroep voor mensen met RA. Een steungroep stelt u in staat uw gevoelens over de ziekte te delen. Chronische artritis kan iets zijn dat je je hele leven hebt doorstaan, maar het hoeft je leven niet over te nemen.
