Deze onderzoekers zijn de nieuwe gezichten die helpen bij het bevorderen van eetbare insecten als een manier om het levensonderhoud, de economie en het milieu te verbeteren.
Het idee van het eten van insecten kan leiden tot een opgetrokken wenkbrauw of een "brutale" wenkbrauw van degenen die gewend zijn aan het eten van rundvlees of kip. Maar het is eigenlijk een praktijk die al duizenden jaren bestaat.
Australische en Afrikaanse stammen snack op mieren en keverlarven, terwijl gefrituurde sprinkhanen en kevers worden genoten in Thailand. De Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties schat dat wereldwijd 2 miljard mensen insecten eten (ook wel entomophagy genoemd), en het is gemakkelijk te begrijpen waarom.
Insecten zijn gezonde, voedselrijke alternatieven voor eiwitnietjes zoals kip, rundvlees en vis. Bij gebruik als voedsel bleken de insecten aanzienlijk minder broeikasgassen uit te stoten dan de meeste dieren. Het oogsten van insecten is ook low-tech en vereist weinig kapitaal. Dit maakt het een levensvatbare zakelijke kans voor mensen die op zoek zijn om economisch onafhankelijk te worden. Deze gezondheids-, milieu-, economische en sociale voordelen wijzen op insecten als een oplossing voor voedselzekerheid en wereldwijde honger.
Hier zijn een paar van de experts die hun carrière wijden aan het promoten van eetbare insecten als een manier om het levensonderhoud, de economie en het milieu te verbeteren - en die de sceptici misschien zou kunnen veranderen.
Adam Session
Adam Session, die zijn doctoraat in de biochemie en moleculaire biologie van UC Berkeley ontving, is op dit moment de Chief Scientist van Tiny Farms. "Ik werd vooral aangetrokken door de industrie vanwege haar potentieel om de wereld op een milieubewuste manier te voeden", zegt Session.
Tiny Farms is een agrarisch technologiebedrijf dat zich richt op het houden van krekels voor menselijke consumptie. Sessie vertelt ons dat krekels een ongelooflijke bron van eiwitten, mono- en meervoudig onverzadigde vetzuren, calcium, ijzer en zink zijn. Maar het doel van Tiny Farms is niet alleen de menselijke gezondheid. "We onderzoeken ook het gebruik van insecten als voedsel in de landbouw en de aquacultuur", zegt Sessions. "Het voeren van vismeel aan vis is niet duurzaam in de visteelt en de eiwitinsecten kunnen aan die behoefte voldoen, algehele verbetering van het dieet van dieren verbetert ook hun welzijn en voeding."
Virginia Emery
Volgens haar bedrijfs-bio, is het de missie van Virginia Emery's om een insect te broeden dat naar bacon smaakt. Na haar doctoraat in de entomologie van UC Berkeley en jarenlang na te denken over insecten, landbouw en het voeden van de menselijke bevolking, richtte ze het biotechnologiebedrijf Beta Hatch op.
Beta Hatch is gericht op het fokken van betere bugs, eenvoudig gezegd. Het bedrijf bijvoorbeeld, groeit meelwormen voor gebruik als eiwitrijk en vetrijk voeringrediënt voor kippen. Beta Hatch's insecten groeien sneller, groter en voedzamer. Dus terwijl u uw weg omhoog door de supply chain werkt, kunnen zowel dieren als mensen die deze dieren eten, meer voeding krijgen.
"Bugs heersen echt over de wereld, zowel op het vlak van biomassa als de ongelooflijke diversiteit van wat ze kunnen doen voor onze planeet", zegt Emery. "Beta Hatch werd geboren uit een passie voor insecten om hun ware potentieel in de landbouw te vervullen, en uit een enorme kans om de kloof in de vraag naar voedzaam eiwitrijk diervoeder te vullen."
Jeffrey K. Tomberlin
"Ik geloof dat mijn interesse in decompositie-ecologie te danken is aan de invloed van mijn grootmoeder die opgroeide tijdens de Grote Depressie," zegt Jeffrey K. Tomberlin, universitair hoofddocent aan de Texas A & M University. "Ze sprak altijd over duurzaamheid en het belang ervan voor het beheren van bronnen."
Gedurende de afgelopen 19 jaar heeft het onderzoek van Tomberlin zich gericht op het ontwikkelen van manieren om alternatieve eiwitbronnen te produceren voor vee, pluimvee en aquacultuurvoeding, met name de zwarte soldaatsvlieg. Bij Texas A & M fungeert Tomberlin als laboratoriumdirecteur en hoofdonderzoeker van de FLIES Facility, gericht op het bestuderen en promoten van de zwarte soldatenvlieg als een duurzaam systeem om eiwitten te produceren.
Tomberlin en een groep goede vrienden hebben EVO Conversion Systems opgericht, dat als doel heeft het milieu te beschermen en tegelijkertijd eiwit te produceren met de zwarte soldaatsvlieg. "Via EVO worden mensen opgeleid om de zwarte soldatenvlieg massaal te produceren en samen te werken met andere bedrijven die deel uitmaken van het EVO-consortium", zegt Tomberlin. "Ik geloof dat het werk dat we doen het milieu zal beschermen, banen zal creëren en levens zal redden door voedsel en voedsel te leveren voor onze groeiende menselijke bevolking."
