Wat is hepatitis C?
Hepatitis C is een ernstige en potentieel levensbedreigende aandoening die uw lever aantast. De symptomen kunnen mild zijn, dus het is mogelijk dat u het virus vele jaren heeft voordat u een diagnose krijgt.
Daarom is het belangrijk dat uw arts controleert op eventuele schade aan uw lever. Als u de staat van uw lever kent, kan uw arts een geschikt behandelplan voor uw hepatitis C bepalen.
Waarom u een fibrosescore nodig hebt
De Centers for Disease Control and Prevention schatten dat meer dan 3 miljoen Amerikanen leven met hepatitis C. Omdat de symptomen mild kunnen zijn, weten veel mensen niet dat ze het virus pas veel later hebben opgelopen.
Na verloop van tijd kan hepatitis C leiden tot chronische leverontsteking en leverziekte veroorzaken. Naarmate er meer en meer schade aan de lever wordt aangericht, kan er littekens ontstaan. Dit wordt fibrose genoemd. Accumulatie van deze angst kan op zijn beurt leiden tot cirrose.
Cirrose en leverziekte kunnen ervoor zorgen dat de lever wordt uitgeschakeld. Agressieve behandeling is vereist om cirrose te behandelen. Een levertransplantatie kan ook nodig zijn.
Een fibrosescore meet het niveau van littekenvorming aan de lever veroorzaakt door de ziekte. Hoe groter de fibrosescore, hoe groter de kans dat u ernstige leverschade krijgt.
Schade treedt over het algemeen op in de loop van 10 tot 20 jaar. De Cleveland Clinic schat dat cirrose ongeveer 20 procent van de patiënten treft met chronische leverontsteking veroorzaakt door hepatitis C binnen 20 jaar na aanschaf.
De belangrijkste factoren die samenhangen met verslechterde fibrosescores zijn:
- oudere leeftijd op het moment van contractering van het virus
- mannelijk geslacht
- overmatig alcoholgebruik
Andere factoren, zoals obesitas en diabetes, kunnen bijdragen aan progressieve fibrosescores.
Testen op fibrose
Uw arts zal bepalen of uw lever op fibrose moet worden getest. Fibrose is het eerste stadium van leverlittekens. De gouden standaard voor het testen op fibrose is een leverbiopsie. Deze procedure kan invasief zijn en risico's met zich meebrengen, zoals bloeden, zodat uw arts andere methoden kan aanbevelen om uw fibrosescore te bepalen.
Alternatieve methoden om op fibrose te testen zijn:
- laboratoriumtests in combinatie met abdominale beeldvormingsstudies
- niet-invasieve serummarkers
- radiologische beeldvorming
Eén type niet-invasieve procedure om een fibrosescore te bepalen, is FibroScan. Dit is een trillinggecontroleerde transiënte elastografie (VCTE) die het niveau van fibrose in de lever meet.
Inzicht in uw fibrosescore
De scores voor fibrose variëren van 0 tot 4, waarbij 0 geen tekenen van fibrose vertoont en 4 de aanwezigheid van cirrose laat zien. Gemiddelde scores, zoals 3, laten zien dat fibrose zich heeft verspreid en heeft verbonden met andere delen van de lever die fibrose bevatten.
Uw fibrosescore kan het behandelingsniveau bepalen dat u voor hepatitis C wilt zoeken. Hoge fibrosescores duiden op een risico op cirrose, leverziekte of beide. Als u een hoge score krijgt, zal uw arts waarschijnlijk een agressieve vorm van behandeling nastreven. Als u een lage score hebt, kunt u ervoor kiezen om op korte termijn van therapie af te zien.
Wat zijn de risicofactoren voor hepatitis C?
U kunt hepatitis C krijgen als u in contact komt met het bloed van een persoon die het virus heeft.
U kunt ook een risico lopen als een van de volgende situaties op u van toepassing is:
- Je hebt naalden gedeeld.
- Je hebt een tatoeage of piercing gekregen in een niet-professionele omgeving.
- Je hebt HIV.
- U ontving vóór 1992 een bloedtransfusie of een stollingsfactorconcentraat vóór 1987.
- Je bent geboren bij een moeder die hepatitis C heeft.
- U bent een gezondheidswerker die is blootgesteld aan geïnfecteerd bloed.
Diagnose en behandeling van hepatitis C
Hepatitis C wordt gediagnosticeerd door bloedonderzoek. Uw arts zal meestal eerst een antilichaamtest gebruiken. Hepatitis C-antilichamen kunnen doorgaans worden gedetecteerd in 6 tot 10 weken nadat u het virus hebt opgelopen. Volgens Hep kan 15 tot 25 procent van de mensen binnen zes maanden na blootstelling het virus uit hun lichaam verwijderen.
Virale belastingtests kunnen worden uitgevoerd om te zien of het virus nog steeds in uw bloedbaan zit. Als het virus niet vanzelf is opgelost, kan een virale belastingtest helpen bepalen welk behandelingsniveau nodig is.
Met uw arts praten
Ongeacht uw fibrosescore, is het het beste om uw arts te raadplegen over de opties voor hepatitis C-behandeling.
Behandelingen veranderen snel. Wat ooit een lang, moeilijk proces was, wordt nu veel eenvoudiger door orale behandelingen. Uw behandeling voor hepatitis C zal variëren op basis van de ernst ervan, maar de aandoening kan in slechts 12 weken worden genezen.
Als de aandoening drie maanden na uw laatste behandeling nog niet in uw bloed is ontdekt, wordt u als genezen van het virus beschouwd.
