Paaldansen. Het klinkt als een contra-intuïtieve activiteit voor vrouwen met chronische pijn. Maar er is een golf van vrouwen die deze kunst, sport en vorm van dans hebben aangenomen - ja, het kan alle drie zijn - en vond verlichting.
Fotocredit: Jody Ryker door Matt Haber
De populariteit van paaldansen is enorm gegroeid in het afgelopen decennium, met studio's over de hele wereld die klassen aanbieden aan mensen van alle leeftijden, maten en vaardigheden. Zelfs de wetenschap is geïnteresseerd geraakt in de voordelen van paaldansen. Vorig jaar rekruteerde de University of Western Australia pooldansers om deel te nemen aan een onderzoek naar de fysieke en mentale voordelen.
Terwijl paaldansen een donkerdere associatie heeft als een uitbuitende bezigheid, zijn er vrouwen met chronische pijn die een nieuwe liefde voor hun lichaam hebben gevonden (en gebouwd), ongelooflijke kracht om de pijn te beheersen, en een gevoel van gemeenschap in deze krachtige oefening. Dit mooie huwelijk van voordelen helpt hen hun pijn te bestrijden.
Opnieuw leren hoe je van je lichaam moet houden
Oefening in het algemeen wordt aanbevolen voor aandoeningen die chronische pijn veroorzaken, zoals fibromyalgie en reumatoïde artritis. Lichaamsbeweging heeft positieve voordelen voor chronische pijn, en paaldansen, hoewel onconventioneel, kan ideaal zijn omdat het alle spieren van het lichaam inspant.
Paaldansen ontwikkelt de kern van het lichaam samen met zowel de sterkte van het boven- als het onderlichaam. En hoewel er risico's zijn - de meest voorkomende kneuzingen, brandwonden en schouderproblemen die aan één arm hangen - wegen deze niet op tegen de beloning.
Veel mensen die chronische pijn ervaren, hebben het gevoel dat hun lichaam ze heeft verraden. "Je voelt je alsof je niet echt verliefd bent op je lichaam, omdat het moeilijk is om van iets te houden dat altijd pijn heeft", zegt Christina Kish, de oprichter van Poletential, gevestigd in Redwood City, CA. "Maar pole stelt je in staat op het moment te zijn dat je geen pijn hebt en dat je lichaam echt verbazingwekkende dingen doet."
Kish werkte in de hightech-industrie en was mede-oprichter van Netflix. Haar reis door het vinden van paaldansen en het openen van haar eigen paaldansen bedrijf 11 jaar geleden heeft haar inzicht gegeven in de activiteit.
De mensen die het meest terughoudend zijn om in haar studio te komen en paaldansen proberen, halen er vaak het meeste voordeel uit. "Alles dat je kan verteren en al je aandacht kan vasthouden, zodat je een pauze kunt houden van de pijn, is zo'n opluchting", zegt Kish.
Kish verliet haar positie als Vice President of Marketing op Netflix vanwege burn-out en chronische pijn. De combinatie maakte het haar onmogelijk om de dagelijkse verantwoordelijkheden van haar baan bij te houden. Ze heeft een niet-gediagnosticeerde kwestie waarbij haar beide ogen "voortdurend pijn hebben van het type moeheid". Het is er al heel lang - sinds 1995. De pijn die ze heeft is nog steeds aanwezig en de intensiteit is afhankelijk van hoe zij beheert het.
Kracht opbouwen om de pijn te beheersen
Volgens een andere poolliefhebber heeft Carlie Leduc, de opname van het hele lichaam en de opbouw van kracht van paaldansen haar enorm geholpen met het omgaan met chronische pijn. "Ik heb nog nooit een sport gedaan die mijn lichaam, mijn bovenlichaam, mijn benen en al het andere benut heeft", zegt ze. Ze beoefent hoofdstanden, die een eind maakten aan de nekkrampen die ze ervoer door de omliggende spieren te versterken. "Door actiever te worden, ben ik er meer in geslaagd mijn lichaam zo pijnvrij mogelijk te houden ... en er elke dag bovenop te blijven."
Fotocredit: legeringsafbeeldingen
Zelfs de Arthritis Foundation vermeldt paaldansen als een aanbevolen oefening voor RA. "Regelmatige beweging, en zeker rekken, helpt mijn heuppijn", zegt Jody Ryker, die artritis heeft als gevolg van het auto-immuunziekte syndroom van Sjögren. Ze is een danser en aerialist in Santa Cruz, Californië, en de oprichter van Pole Diversity.
Bekijk: 7 Handoefeningen om pijn bij artritis te verlichten "
Fotocredit: Adam Freidin
In een andere, maar toch parallelle, strijd, Ryker zegt dat ze voortdurend de perceptie moet verdrijven dat alle paaldansers strippers zijn. In januari 2016 rapporteerde Daily Dot over een hashtag-controverse rond paaldansers die zich wilden distantiëren van het stigma van een stripper, met behulp van de hashtag-campagne #NotAStripper op Instagram. Degenen die zich uitsloofden, werden beledigd en reageerden met #JaASAStripper, omdat de kunst van oorsprong is voor sekswerkers die niet kunnen worden genegeerd.
Ryker is geen stripper, maar ze verklaart nadrukkelijk: "Mensen zouden strippers en sensuele dansers met meer respect moeten behandelen." Vechten tegen dit stigma is de reden waarom Ryker geïnspireerd is om een circustype van dansen samen te stellen. Ryker karakteriseert haar dansen als lyrisch van stijl en zegt dat de gemeenschap wordt overspoeld door haar routines.
Ongeacht hun achtergrond, degenen die deelnemen aan paaldansen - hetzij als een kunst, sport, hobby, carrière of training - zouden dit moeten kunnen doen zonder een oordeel over hen opdoemen.
Ondersteuning vanuit een open gemeenschap
Fotocredit: legeringsafbeeldingen
Deze omringende atmosfeer spreekt de meeste beoefenaars aan. De brede en open community accepteert mensen van alle achtergronden, oriëntaties en formaten.
"Ik hou van de gemeenschap", zegt Leduc, die ook paaldanslerares is in San Francisco. "De meerderheid bestaat uit vrouwen, vreemde mannen en mensen uit de transgender gemeenschap."
Ryker deelt soortgelijke gevoelens. "Ik heb eindelijk een gemeenschap gevonden. Iedereen heeft een andere achtergrond, maar het is een van de meest accepterende gemeenschappen waarin ik ooit ben geweest. Toen ik naar danslessen ging, had ik nooit het gevoel dat ik erbij paste, omdat ik veel tatoeages en omvangrijke spieren heb.Maar met paal kun je jezelf zijn en verwelkomd worden. "
Leduc herinnert zich haar leerproces. Voor haar heeft ze altijd een "squishy belly" gehad die ze niet leuk vond en was ze echt zelfbewust over haar lichaam. Maar door het leren en oefenen van paaldansen leerde ze lief te hebben en zich comfortabel te voelen met haar lichaam.
Maar pijnverlichting is het ultieme doel.
"Ik ben een aardige Type A persoon," geeft Kish toe, "maar als ik de studio in loop, verdwijnt de hele wereld. Het is de enige tijd en plaats waar ik volledig aanwezig ben geweest, en dat houdt ook in dat ik niet nadenk over hoeveel pijn ik heb. '
En je kunt het horen in de verhalen van deze geweldige vrouwen. Ze rapporteren allemaal een dramatische verandering in hun leven sinds ze paaldansen hebben ontdekt. Deze kunst, sport of vorm van dans is ook een identiteit die ze hebben opgebouwd en ontwikkeld. Het is een fundament van de dingen die het leven mooi maken: pijnverlichting, acceptatie van het lichaam, een ondersteunende gemeenschap en een wereld om zichzelf te noemen.
Blijf lezen: 7 eenvoudige tips om chronische pijn te behandelen "
Stephanie Schroeder is een in New York City gevestigde freelance schrijver en auteur. Schroeder, een pleitbezorger / activist voor de geestelijke gezondheid, publiceerde in 2012 haar memoires, Beautiful Wreck: Sex, Lies & Suicide,. Ze is momenteel co-editing van de bloemlezing HEADCASE: LGBTQ Writers and Artists on Mental Health and Wellness, die door Oxford zal worden uitgegeven University Press in 2018/2019. Je kunt haar vinden op Twitter @ StephS910.
