Wat is de ziekte van Alzheimer?
De ziekte van Alzheimer is een progressieve vorm van dementie. Dementie is een bredere term voor aandoeningen veroorzaakt door hersenletsel of ziekten die een negatief effect hebben op geheugen, denken en gedrag. Deze veranderingen interfereren met het dagelijks leven.
Volgens de Alzheimer's Association is de ziekte van Alzheimer verantwoordelijk voor 60 tot 80 procent van de gevallen van dementie. De meeste mensen met de ziekte worden gediagnosticeerd na de leeftijd van 65 jaar. Als het vóór die tijd gediagnosticeerd is, wordt het in het algemeen de ziekte van Alzheimer met vroeg begin genoemd.
Er is geen remedie voor Alzheimer, maar er zijn behandelingen die de progressie van de ziekte kunnen vertragen. Lees meer over de basisprincipes van de ziekte van Alzheimer.
De feiten van Alzheimer
Hoewel veel mensen hebben gehoord van de ziekte van Alzheimer, zijn sommige niet precies zeker wat het is. Hier zijn enkele feiten over deze aandoening:
- Alzheimer is een chronisch voortdurende aandoening.
- De symptomen treden geleidelijk op en de effecten op de hersenen zijn degeneratief (ze veroorzaken een langzame achteruitgang).
- Er is geen genezing voor de ziekte van Alzheimer, maar de behandeling kan de progressie van de ziekte vertragen en kan de kwaliteit van leven verbeteren.
- Iedereen kan de ziekte van Alzheimer krijgen, maar bepaalde mensen lopen er een groter risico voor. Dit omvat mensen ouder dan 65 en mensen met een familiegeschiedenis van de aandoening.
- Alzheimer en dementie zijn niet hetzelfde. De ziekte van Alzheimer is een vorm van dementie.
- Er is geen enkele verwachte uitkomst voor mensen met de ziekte van Alzheimer. Sommige mensen leven lang met milde cognitieve schade, terwijl anderen een sneller begin van symptomen en snellere ziekteprogressie ervaren.
De reis van elke persoon met de ziekte van Alzheimer is anders. Meer informatie over hoe Alzheimer mensen kan beïnvloeden.
Dementie versus de ziekte van Alzheimer
De termen "dementie" en "Alzheimer" worden soms door elkaar gebruikt. Deze twee voorwaarden zijn echter niet hetzelfde. Alzheimer is een vorm van dementie.
Dementie is een bredere term voor aandoeningen met symptomen die verband houden met geheugenverlies, zoals vergeetachtigheid en verwarring. Dementie omvat meer specifieke aandoeningen, zoals de ziekte van Alzheimer, de ziekte van Parkinson en anderen.
Oorzaken, symptomen en behandelingen kunnen verschillend zijn voor deze ziekten. Lees meer over hoe dementie en de ziekte van Alzheimer verschillen.
Ziekte van de ziekte van Alzheimer en risicofactoren
Deskundigen hebben geen enkele oorzaak van de ziekte van Alzheimer vastgesteld, maar zij hebben bepaalde risicofactoren geïdentificeerd, waaronder:
- Leeftijd. De meeste mensen die de ziekte van Alzheimer krijgen, zijn 65 jaar of ouder.
- Familiegeschiedenis. Als je een direct familielid hebt die de aandoening heeft ontwikkeld, heb je een grotere kans om het ook te krijgen.
- Genetica. Bepaalde genen zijn in verband gebracht met de ziekte van Alzheimer.
Het hebben van een of meer van deze risicofactoren betekent niet dat u de ziekte van Alzheimer zult krijgen. Het verhoogt simpelweg je risiconiveau.
Raadpleeg uw arts voor meer informatie over uw persoonlijke risico op het ontwikkelen van de aandoening. Meer informatie over amyloïde plaques, neurofibrillaire knopen en andere factoren die de ziekte van Alzheimer kunnen veroorzaken.
Alzheimer en genetica
Hoewel er geen enkele identificeerbare oorzaak van de ziekte van Alzheimer is, kan genetica een belangrijke rol spelen. Eén gen in het bijzonder is van belang voor onderzoekers. Apolipoproteïne E (APOE) is een gen dat is gekoppeld aan het begin van de symptomen van Alzheimer bij ouderen.
Bloedonderzoek kan bepalen of u dit gen heeft, waardoor uw risico op het ontwikkelen van de ziekte van Alzheimer toeneemt. Maar houd er rekening mee dat zelfs als iemand dit gen heeft, ze misschien niet Alzheimer krijgen. Het tegenovergestelde is ook waar: Iemand kan nog steeds Alzheimer krijgen, ook al hebben ze het gen niet. Er is geen manier om zeker te weten of iemand de ziekte van Alzheimer zal krijgen.
Andere genen kunnen ook het risico op de ziekte van Alzheimer en Alzheimer verhogen. Lees meer over de link tussen genen en de ziekte van Alzheimer.
Symptomen van de ziekte van Alzheimer
Iedereen heeft van tijd tot tijd afleveringen van vergeetachtigheid. Maar mensen met de ziekte van Alzheimer vertonen bepaalde blijvende gedragingen en symptomen die na verloop van tijd verslechteren. Deze kunnen zijn:
- geheugenverlies dat invloed heeft op uw dagelijkse activiteiten, zoals uw vermogen om afspraken te houden
- problemen met bekende taken, zoals het gebruik van een magnetron
- problemen met het oplossen van problemen
- problemen met spraak of schrijven
- gedesoriënteerd raken over tijden of plaatsen
- verminderde oordeel
- verminderde persoonlijke hygiëne
- Veranderingen in stemming en persoonlijkheid
- terugtrekking uit vrienden, familie en gemeenschap
Symptomen veranderen afhankelijk van het stadium van de ziekte. Lees meer over vroege indicatoren van Alzheimer en hoe ze evolueren naar meer ernstige symptomen.
De stadia van Alzheimer
Alzheimer is een progressieve ziekte, wat betekent dat de symptomen geleidelijk aan verslechteren. De ziekte van Alzheimer is onderverdeeld in zeven verschillende fasen:
- Fase 1: er zijn geen symptomen in dit stadium, maar er kan een vroege diagnose zijn op basis van de familiegeschiedenis.
- Fase 2: de vroegste symptomen verschijnen, zoals vergeetachtigheid.
- Fase 3: Milde fysieke en mentale stoornissen verschijnen, zoals verminderd geheugen en concentratie. Deze kunnen alleen opvallen door iemand die heel dicht bij de persoon staat.
- Stadium 4: Alzheimer wordt vaak gediagnosticeerd in deze fase, maar het wordt nog steeds als mild beschouwd. Geheugenverlies en het onvermogen om dagelijkse taken uit te voeren is duidelijk.
- Stadium 5: Matige tot ernstige symptomen vereisen hulp van geliefden of zorgverleners.
- Fase 6: In dit stadium kan een persoon met Alzheimer hulp nodig hebben met basistaken, zoals eten en kleding aantrekken.
- Stadium 7: Dit is de meest ernstige en laatste fase van de ziekte van Alzheimer. Er kan een verlies van spraak en gezichtsuitdrukkingen zijn.
Naarmate een persoon deze fasen doorloopt, hebben ze steeds meer ondersteuning van een zorgverlener nodig. Lees meer over de voortgang van de stadia van de ziekte van Alzheimer en de ondersteuningsbehoeften die voor elk van hen mogelijk zijn.
Vroeg begin van de ziekte van Alzheimer
De ziekte van Alzheimer treft meestal mensen van 65 jaar en ouder. Het kan echter al bij mensen voorkomen vanaf hun veertiger of vijftiger jaren. Dit wordt Alzheimer met vroege aanvang genoemd. Dit type Alzheimer treft ongeveer 5 procent van alle mensen met de aandoening.
Symptomen van Alzheimer met vroege aanvang kunnen mild geheugenverlies en moeite met concentreren of het beëindigen van alledaagse taken zijn. Het kan moeilijk zijn om de juiste woorden te vinden en je kunt de tijd uit het oog verliezen. Milde zichtproblemen, zoals problemen met het vertellen van afstanden, kunnen voorkomen.
Bepaalde mensen lopen een groter risico om deze aandoening te ontwikkelen. Meer informatie over risicofactoren en andere symptomen van Alzheimer met vroege aanvang.
Diagnose van de ziekte van Alzheimer
De enige definitieve manier om iemand te diagnosticeren met de ziekte van Alzheimer is om na de dood hun hersenweefsel te onderzoeken. Maar uw arts kan andere onderzoeken en tests gebruiken om uw mentale vermogens te beoordelen, dementie te diagnosticeren en andere aandoeningen uit te sluiten.
Ze zullen waarschijnlijk beginnen met het nemen van een medische geschiedenis. Ze kunnen je vragen over:
- uw symptomen
- de medische geschiedenis van uw familie
- andere huidige of vroegere gezondheidsvoorschriften
- huidige of vroegere medicijnen
- uw dieet, alcoholgebruik of andere levensstijlgewoonten
Van daaruit zal uw arts waarschijnlijk verschillende tests doen om te bepalen of u Alzheimer heeft.
Tests van Alzheimer
Er is geen definitieve test voor de ziekte van Alzheimer. Uw arts zal waarschijnlijk verschillende tests uitvoeren om uw diagnose te bepalen. Dit kunnen mentale, fysieke, neurologische en beeldvormende tests zijn.
Uw arts kan beginnen met een test met de mentale status. Dit kan helpen om uw kortetermijngeheugen, langetermijngeheugen en oriëntatie op plaats en tijd te beoordelen. Ze kunnen u bijvoorbeeld vragen:
- welke dag is het
- wie de president is
- om een korte woordenlijst te onthouden en terug te roepen
Vervolgens zullen ze waarschijnlijk een fysiek examen afleggen. Ze kunnen bijvoorbeeld uw bloeddruk controleren, uw hartslag beoordelen en uw temperatuur meten. In sommige gevallen kunnen ze urine of bloedmonsters verzamelen voor testen in een laboratorium.
Uw arts kan ook een neurologisch onderzoek uitvoeren om andere mogelijke diagnoses, zoals de ziekte van Parkinson of een beroerte, uit te sluiten. Tijdens dit onderzoek zullen ze je reflexen, spierspanning en spraak controleren.
Uw arts kan ook hersenafbeeldingsstudies bestellen. Deze onderzoeken, die afbeeldingen van je hersenen zullen maken, kunnen zijn:
- Magnetic resonance imaging (MRI). MRI's kunnen helpen bij het oppikken van belangrijke markers, zoals ontstekingen, bloedingen en structurele problemen.
- Computertomografie (CT) -scan. CT-scans maken röntgenfoto's die uw arts kunnen helpen bij het zoeken naar abnormale kenmerken in uw hersenen.
- Positron emissie tomografie (PET) scan. PET-scanafbeeldingen kunnen uw arts helpen bij het opsporen van plaquevorming. Plaque is een eiwitstof die verband houdt met de symptomen van Alzheimer.
Andere tests die uw arts kan doen, zijn onder meer bloedtesten om te controleren op genen die erop kunnen wijzen dat u een hoger risico op de ziekte van Alzheimer heeft. Lees meer over deze test en andere manieren om te testen op de ziekte van Alzheimer.
Alzheimer-medicatie
Er is geen remedie bekend voor de ziekte van Alzheimer. Uw arts kan echter medicijnen en andere behandelingen aanbevelen om uw symptomen te verlichten en de progressie van de ziekte zo lang mogelijk te vertragen.
Voor vroege tot matige vorm van Alzheimer kan uw arts medicijnen voorschrijven zoals donepezil (Aricept) of rivastigmine (Exelon). Deze medicijnen kunnen helpen om hoge niveaus van acetylcholine in uw hersenen te handhaven. Dit is een soort neurotransmitter die kan helpen om je geheugen te helpen.
Voor de behandeling van matige tot ernstige Alzheimer kan uw arts donepezil (Aricept) of memantine (Namenda) voorschrijven. Memantine kan de effecten van overtollig glutamaat helpen blokkeren. Glutamaat is een hersenstof die vrijkomt in grotere hoeveelheden bij de ziekte van Alzheimer en de hersencellen beschadigt.
Uw arts kan ook antidepressiva, antivroegingsmedicijnen of antipsychotica aanbevelen om symptomen te behandelen die verband houden met de ziekte van Alzheimer. Deze symptomen omvatten depressie, rusteloosheid, agressie, opwinding en hallucinaties. Meer informatie over de medicijnen voor de ziekte van Alzheimer die nu beschikbaar zijn en welke worden ontwikkeld.
Andere behandelingen van Alzheimer
Naast medicatie kunnen veranderingen in levensstijl u helpen uw aandoening te beheersen. Uw arts kan bijvoorbeeld strategieën ontwikkelen om u of uw geliefde te helpen:
- focus op taken
- beperk verwarring
- vermijd confrontatie
- voldoende rust krijgen elke dag
- blijf kalm
Sommige mensen geloven dat vitamine E kan helpen achteruitgang in mentale vermogens te voorkomen, maar studies tonen aan dat meer onderzoek nodig is. Zorg ervoor dat u uw arts vraagt voordat u vitamine E of andere supplementen gebruikt. Het kan interfereren met sommige van de medicijnen die worden gebruikt voor de behandeling van de ziekte van Alzheimer.
Naast veranderingen in levensstijl zijn er verschillende alternatieve opties waar u uw arts over kunt vragen. Lees meer over alternatieve behandelingen van Alzheimer.
Preventie van de ziekte van Alzheimer
Net zoals er geen remedie bekend is voor de ziekte van Alzheimer, zijn er geen onfeilbare preventieve maatregelen. Onderzoekers richten zich echter op algemene gezonde levensstijlgewoonten als manieren om cognitieve achteruitgang te voorkomen.
De volgende maatregelen kunnen helpen:
- Stoppen met roken.
- Oefen regelmatig.
- Probeer cognitieve trainingsoefeningen.
- Eet een plantaardig dieet.
- Consumeer meer antioxidanten.
- Handhaaf een actief sociaal leven.
Zorg ervoor dat u met uw arts praat voordat u grote veranderingen in uw levensstijl aanbrengt. Lees meer over mogelijke manieren om Alzheimer te voorkomen.
De zorg voor Alzheimer
Als je een geliefde hebt met Alzheimer, kun je overwegen een verzorger te worden. Dit is een voltijdse baan die meestal niet gemakkelijk is, maar zeer lonend kan zijn.
Verzorger zijn, heeft veel vaardigheden nodig. Deze omvatten misschien vooral ook geduld, evenals creativiteit, uithoudingsvermogen en het vermogen om vreugde te zien in de rol van het helpen van iemand waar je om geeft, het meest comfortabele leven leiden dat ze kunnen.
Als verzorger is het belangrijk om voor jezelf en je geliefde te zorgen. Met de verantwoordelijkheden van de rol kan een verhoogd risico op stress, slechte voeding en gebrek aan lichaamsbeweging komen.
Als u ervoor kiest om de rol van verzorger op zich te nemen, moet u mogelijk de hulp inroepen van professionele zorgverleners en familieleden om te helpen. Lees meer over wat er nodig is om een verzorger van Alzheimer te zijn.
Alzheimer statistieken
De statistieken rond de ziekte van Alzheimer zijn ontmoedigend.
- Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) is Alzheimer de zesde meest voorkomende doodsoorzaak onder Amerikaanse volwassenen. Het staat op de vijfde plaats onder doodsoorzaken voor mensen van 65 jaar en ouder.
- Een studie wees uit dat er in 2010 4,7 miljoen Amerikanen ouder dan 65 jaar waren met de ziekte van Alzheimer. Die onderzoekers voorspelden dat in 2050 er 13,8 miljoen Amerikanen met Alzheimer zijn.
- De CDC schat dat meer dan 90 procent van de mensen met de ziekte van Alzheimer geen symptomen zien totdat ze ouder dan 60 zijn.
- Alzheimer is een dure ziekte. Volgens de CDC werd in 2017 ongeveer $ 259 miljard uitgegeven aan de zorgkosten van Alzheimer en dementie in de Verenigde Staten.
De afhaalmaaltijden
De ziekte van Alzheimer is een gecompliceerde ziekte waarbij er veel onbekenden zijn. Wat wel bekend is, is dat de aandoening na verloop van tijd verergert, maar behandeling kan de symptomen vertragen en uw kwaliteit van leven verbeteren.
Als u denkt dat u of een geliefde Alzheimer heeft, is uw eerste stap om met uw arts te praten. Ze kunnen helpen bij het stellen van een diagnose, bespreken wat u kunt verwachten en kunnen u helpen om u te verbinden met diensten en ondersteuning. En als u geïnteresseerd bent, kunnen ze u ook informatie geven over deelname aan klinische onderzoeken.
