Als leeftijd je zou moeten vertragen, ontving Alexandra Morgan die boodschap nooit. Op 63-jarige leeftijd werkt ze als vrijwilliger in een seniorencentrum, geeft ze Engelse lessen aan recente immigranten en treedt ze op in toneelstukken, waarvan ze er zelf een schrijft. In haar vrije tijd geniet de weduwe stiefmoeder van twee van het beoefenen van yoga, wandelen en zwemmen, naast andere activiteiten.
Voor Morgan maakt haar lichamelijk actief haar gelukkig.
"Het vermindert mijn stress, verbreedt mijn horizon en inspireert me met creatieve ideeën", zegt ze. "Het houdt me fit en houdt me op de hoogte van de planeet en het voegt plezier toe aan mijn leven!"
Maar een gescheurde mediale meniscus 15 jaar geleden dreigde de activiteiten die ze zo graag deed te stelen. Het scheuren van deze band van kraakbeen in haar knie veroorzaakte gewrichtspijn.
"Uiteindelijk kreeg ik een arthroscopische operatie om de traan te herstellen en het was behoorlijk succesvol," zegt Morgan.
Helaas is de pijn vijf jaar geleden teruggekeerd. Deze keer was de pijn zo verergend en lastig dat Morgan haar activiteitenniveau niet kon bijhouden. Een sportgeneeskundige arts stelde haar vast met milde osteoartritis (OA).
"Hij vertelde me dat je na een knieoperatie meer vatbaar bent voor artrose, dat was nieuws voor mij", zegt ze.
Behandelingen voor uw levensstijl
Maar het goede nieuws voor Morgan, die samen met haar twee katten in Santa Monica woont, is dat ze ondanks de pijn erg actief was en bleef. En als atleet behield ze een gezonde levensstijl en een uitgebalanceerd dieet, dus ze droeg geen extra gewicht. Mensen met overgewicht of obesitas hebben de neiging om meer pijn en problemen te ervaren wanneer ze OA ontwikkelen.
Haar geheim om fit te blijven, was het eten van een mediterraan dieet met veel fruit en groenten. Dit dieet hielp Morgan om haar taille slanker te houden. Ze vermeed ook voedingsmiddelen die haar risico op ontsteking zouden kunnen verhogen, inclusief geraffineerde koolhydraten en suiker.
Omdat Morgan in uitstekende conditie was, zei haar arts dat ze gemakkelijk van de operatie zou kunnen herstellen. Maar Morgan en haar arts waren nog niet klaar om een operatie uit te proberen.
"We besloten om iets minder ingewikkelds te proberen, we gingen met een gesynthetiseerde synoviale vloeistof, en het werkte heel goed," zegt ze.
Gewrichtsvloeistof wordt van nature in het lichaam aangetroffen. Het wordt geproduceerd in het synoviaal membraan, een dun weefsel dat een gewricht bekleedt. De synoviale vloeistof is verantwoordelijk voor het smeren van de verbinding. Zonder dat wordt gewrichtsbeweging pijnlijk en moeilijker. Gesynthetiseerde synoviale vloeistoffen - ook bekend als een viscosupplement - vervangen natuurlijke vloeistof en zorgen voor extra smering.
Morgan ontving een injectie en merkte onmiddellijk de voordelen op.
"Na de eerste injectie had ik elke negen tot vijftien maanden een follow-up-injectie nodig", zegt ze. Nu de pijn weg is en ze weer terug is in haar normale actieve levensstijl, ontvangt Morgan jaarlijks injecties.
Voorbereiding op de toekomst
Veel OA-patiënten vinden dat het gebruik van verschillende soorten traditionele en lifestyle-behandelingen hun symptomen verlicht. Dit geldt met name voor patiënten die een operatie proberen uit te stellen.
Morgan vond fysiotherapie nuttig. Ze leerde manieren om haar knieën te versterken en toekomstige schade te voorkomen.
"Misschien ben ik niet zo snel, maar ik heb nog steeds een heel goed tempo", zegt ze. "Ik let op mijn lichaam en tot nu toe ben ik niet geremd in het doen van de activiteiten waar ik van hou."
Zoals Morgan heeft geleerd, kan een getrainde fysiotherapeut je helpen de spieren in en rondom de aangedane knie te versterken. Omdat het gewricht is beschadigd, is het niet zo sterk als het ooit was. Dat brengt OA-patiënten meer risico om het verder te beschadigen.
Chirurgie kan nog steeds in de toekomst van Morgan zijn. Maar voor nu neemt ze haar OA op een dag tegelijk.
"Ik heb echt een proactieve houding aangenomen in dit alles," zegt ze. "Ik voel me heel gelukkig omdat het me helemaal niet hindert en mijn kwaliteit van leven geweldig is."
