Cholera
Cholera is een ernstige bacteriële ziekte die meestal ernstige diarree en uitdroging veroorzaakt. De ziekte wordt meestal verspreid via vervuild water. In ernstige gevallen is onmiddellijke behandeling noodzakelijk omdat de dood binnen enkele uren kan optreden. Dit kan gebeuren, zelfs als je gezond was voordat je het ving.
Moderne riolering en waterzuivering hebben in de meeste landen effectief cholera geëlimineerd. Het is nog steeds een probleem in landen in Azië, Latijns-Amerika, Afrika, India en het Midden-Oosten. Landen die zijn getroffen door oorlog, armoede en natuurrampen hebben het grootste risico op een cholera-uitbraak. Dat is omdat deze omstandigheden ertoe leiden dat mensen gedwongen worden in overbevolkte gebieden te wonen zonder de juiste sanitaire voorzieningen.
Oorzaken van cholera
Cholera wordt veroorzaakt door de bacterie genaamd Vibrio cholerae. De dodelijke effecten van de ziekte zijn het resultaat van een sterk toxine dat bekend staat als CTX en dat wordt geproduceerd door deze bacteriën in uw dunne darm. CTX interfereert met de normale stroom natrium en chloride als het zich bindt aan uw darmwanden. Wanneer de bacteriën zich hechten aan de wanden van de dunne darm, begint uw lichaam grote hoeveelheden water af te scheiden die tot diarree en snel verlies van vloeistoffen en zouten leiden.
Verontreinigde watervoorzieningen zijn de primaire bron van cholera-infecties. Ongekookt fruit, groenten en andere voedingsmiddelen kunnen ook de bacteriën bevatten die cholera veroorzaken.
Cholera wordt gewoonlijk niet van persoon tot persoon doorgegeven via toevallig contact.
Staat u op het spel?
Iedereen kan ziek worden van cholera, maar een paar factoren kunnen je risico vergroten. Deze risicofactoren vergroten ook de kans dat u een ernstige zaak krijgt. Deze omvatten:
- onreine omstandigheden (zoals slechte sanitaire voorzieningen en vervuild water)
- lage niveaus van maagzuur (cholera-bacteriën kunnen niet leven in sterk zure milieus)
- zieke leden van het huishouden
- type O bloed (het is niet duidelijk waarom dit waar is, maar meer mensen met deze bloedgroep lijken een risico te lopen op cholera)
- het eten van rauwe schelpdieren (als de schaaldieren in vuile wateren leven waar de cholerabacteriën leven, is er een grotere kans om ziek te worden)
Symptomen van cholera
De meerderheid van de mensen die aan cholera worden blootgesteld, wordt nooit ziek. In feite zult u in de meeste gevallen nooit weten dat u bent blootgesteld. Als je eenmaal bent geïnfecteerd, ga je door met het bestrijden van cholera-bacteriën in je ontlasting gedurende zeven tot veertien dagen. Cholera veroorzaakt meestal milde tot matige diarree, zoals andere ziekten.
Eén op de tien mensen die geïnfecteerd zijn, zal binnen twee tot drie dagen na infectie typische symptomen ontwikkelen.
Veel voorkomende symptomen van cholera zijn:
- plotselinge aanvang van diarree
- misselijkheid
- braken
- milde tot ernstige uitdroging
De uitdroging veroorzaakt door cholera is meestal ernstig en kan vermoeidheid, humeurigheid, verzonken ogen, droge mond, verschrompelde huid, extreme dorst, verminderde urineproductie, onregelmatige hartslag en lage bloeddruk veroorzaken.
Uitdroging kan leiden tot het verlies van mineralen in uw bloed. Dit kan leiden tot een verstoring van de elektrolytenbalans. Het eerste teken van een verstoorde elektrolytenbalans is ernstige spierkrampen. Een verstoord elektrolytenevenwicht kan uiteindelijk tot shock leiden.
Kinderen hebben meestal dezelfde cholera-symptomen als volwassenen. Kinderen kunnen ook het volgende ervaren:
- ernstige slaperigheid
- koorts
- krampen
- coma
Cholera komt zelden voor in de eerste wereldlanden. Als u de juiste voedselveiligheidspraktijken volgt, zelfs in de getroffen gebieden, is het risico op infectie gering. Toch blijft cholera wereldwijd voorkomen. Als u ernstige diarree krijgt na een bezoek aan een gebied met veel cholera, moet u een arts raadplegen.
Diagnose en behandeling van cholera
Als u symptomen van cholera heeft, dient u contact op te nemen met uw arts. Een arts kan bevestigen dat u cholera heeft door bacteriën in een ontlastingsmonster te identificeren.
Gebruikelijke methoden voor het behandelen van cholera zijn onder andere:
- orale rehydratatiezouten
- rehydratatie van de intraveneuze vloeistof
- antibiotica
- zinksupplementen
Deze behandelingen voegen de vloeistof in het lichaam toe en hydrateren het. Ze helpen ook om de duur van diarree te verkorten.
Cholera complicaties
Cholera kan dodelijk zijn. In ernstige gevallen kan snel verlies van vloeistoffen en elektrolyten de dood tot gevolg hebben in slechts twee of drie uur. Zelfs in typische gevallen, als cholera onbehandeld blijft, kunnen mensen sterven aan uitdroging en shock in slechts 18 uur.
Shock en ernstige diarree zijn de meest ernstige complicaties van cholera. Er kunnen echter nog andere problemen optreden, zoals:
- lage bloedsuikerspiegel
- lage kaliumspiegels
- nierfalen
Cholera-infectie voorkomen
Als je naar een gebied reist waar cholera veel voorkomt, zijn je kansen om de ziekte te krijgen nog steeds laag als je:
- was je handen
- drink alleen gebotteld of gekookt water
- vermijd rauw voedsel en schaaldieren
- vermijd zuivelproducten
- eet rauwe groenten en fruit die je zelf kunt pellen
Aangezien choleravaccins niet erg goed werken en de meeste mensen een kleine kans hebben om cholera op te lopen, zal uw arts u waarschijnlijk niet voorzien van een vaccinatie. Als u het vaccin al hebt gehad en in een land bent waar cholera een bedreiging vormt, hebt u mogelijk een tweede dosis of booster van het vaccin nodig.
