Amerikaanse onderzoekers hebben onlangs bewezen dat bepaalde hersenontwikkelingsprocessen bij mensen met schizofrenie te sterk worden versterkt. Het onderzoeksteam ontdekte ook dat het antibioticum Minocycline, dat veel wordt gebruikt om acne te behandelen, beschermt tegen psychische stoornissen.
Welke resultaten hebben de onderzoekers behaald?
Onderzoekers van het Genomic Medicine Center in het Massachusetts Hospital hebben onlangs nieuw bewijs gevonden voor de oorzaken van schizofrenie.
Volgens de studie worden de hersenen herbouwd tijdens de adolescentie.
Tijdens synaptisch snoeien worden sommige zenuwverbindingen versterkt, terwijl andere worden verbroken. Volgens het onderzoeksteam komt dit proces overvloedig voor bij patiënten met schizofrenie. De resultaten van de studie werden gepubliceerd in het beroemde tijdschrift NatureNeuroscience.
Wat gebeurt er in de hersenen van adolescenten?
Tijdens de puberteit vinden er enorme transformatieprocessen plaats in de hersenen. In de kindertijd worden een groot aantal "zwakke" zenuwverbindingen gecreëerd. In de adolescentie worden ze echter gesorteerd op het principe 'gebruiken of verliezen'.
Ongebruikte hersenverbindingen zijn verzwakt en vaak gebruikte verbindingen zijn versterkt.
Daarom kunnen de hersenen efficiënter werken, zelfs onder stress. Dit proces wordt synaptisch snoeien genoemd. Aangeboren immuuncellen, de zogenaamde microglia, regelen het proces van hersenherstructurering.
Wat gebeurt er in de hersenen van schizofrenie?
Onderzoekers geleid door Roy Perlis ontdekten dat het knippen van synapsen in de hersenen van schizofrenie sneller en uitgebreider plaatsvindt. Wetenschappers concluderen dat het te snel verdwijnen van synapsen een van de belangrijkste oorzaken is van de ontwikkeling van psychische aandoeningen.
Preklinische studies hebben al aangetoond dat het antibioticum minocycline effectief is bij neurodegeneratieve ziekten. Onderzoekers gebruikten modelexperimenten om te bestuderen hoe minocycline de hersencellen van schizofrene patiënten beïnvloedt.
Hogere doses genormaliseerd bijna volledig overmatige "synaptische besnijdenis." Bij patiënten nam het aantal synapsen aanzienlijk langzamer af. Positieve gedragsdynamiek werd ook waargenomen: patiënten hadden minder kans op pathologische symptomen.
Het werkingsmechanisme is nog onbekend.
Minocycline is een breedspectrumantibioticum uit de tetracycline-groep, dat wordt gebruikt om de vermenigvuldiging van verschillende bacteriën te onderdrukken.
Het medicijn heeft een goed effect op ontstekingsacne. Waarom dit antibioticum ook helpt bij schizofrenie en hoe het de organisatie van synapsen beïnvloedt, is nog onduidelijk
"Hoe bemoedigend deze eerste resultaten ook zijn, ze zijn slechts de eerste stap," zei de onderzoeksleider. Er is echter reden om te hopen dat deze aanpak de ontwikkeling mogelijk maakt van de eerste therapie om schizofrenie te voorkomen.
Minocycline helpt niet alleen bij schizofrenie
Minocycline wordt gebruikt om luchtweginfecties, longontsteking en huidziekten te behandelen. Het medicijn helpt bij ernstige vormen van acne, conjunctivitis en borreliose.
Er zijn beperkte gegevens over het gebruik van het geneesmiddel voor reumatoïde artritis, een gevaarlijke ontstekingsziekte.
Een onderzoek uit 2018 onderzoekt de mogelijke ontstekingsremmende effecten van minocycline. Volgens studies reageren patiënten met multiple sclerose, de ziekte van Huntington, Parkinson en zelfs beroerte positief op deze antibioticatherapie.
Het experiment met het gebruik van minocycline bij amyotrofe laterale sclerose stelde de onderzoekers echter teleur. Wetenschappers hebben aangetoond dat een medicijn voor deze ziekte een destructief, stimulerend effect kan hebben.
In een dierexperiment verminderde het gebruik van minocycline de pijngevoeligheid aanzienlijk. Er wordt aangenomen dat de zenuwbeschermende werking onafhankelijk is van de ontstekingsremmende eigenschappen van het antibioticum.
De beschermende rol van het antibioticum zou te wijten moeten zijn aan 5-lipoxygenase, een ontstekingsenzym dat geassocieerd wordt met hersenveroudering.
