De behoefte om logisch te kiezen tussen kosten en zorg, terwijl uw huisdier op de onderzoekstafel staat, kan inhumaan lijken.
Angst voor de betaalbaarheid van veterinaire zorg is heel reëel, vooral voor mensen met een vast inkomen, zoals Patti Schiendelman. "Op dit moment heb ik geen kat omdat ik nu gehandicapt en arm ben, en ik kan het me niet veroorloven er goed voor te zorgen," zegt ze met een weemoedig gevoel dat ze wil dat ze weer een katachtige metgezel kan hebben.
Schiendelman heeft gelijk als ze zich zorgen maakt over wat ze beschrijft als de "onverwachte dingen van de dierenarts." Deze hoge rekeningen kunnen het gevolg zijn van ouder worden en het levenseinde, verwondingen voor luidruchtige jonge huisdieren of vreemde ongelukken.
Het is niet onwaarschijnlijk dat huisdiervoogden op zijn minst één catastrofaal hoge rekening voor de dierenarts krijgen. Er zijn maar weinig dingen die ons gevoeliger maken dan dat we over een onderzoekstafel staan met een ziek of gewond dier, terwijl we luisteren naar een dierenarts die een reeks levensreddende interventies opslaat.
Voeg de mentale stress toe bij het berekenen van de hoeveelheid geld die op de bank is achtergebleven en het proces kan inhumaan aanvoelen: te bedenken dat het leven van ons huisdier gebaseerd moet zijn op wat we ons kunnen veroorloven, in plaats van wat we willen doen. Maar degenen die misschien haasten om mensen te veroordelen omdat ze het niet hebben geprobeerd alles zou willen heroverwegen.
Volgens de American Veterinary Medical Association gaven huisbeschermers gemiddeld per jaar minder dan $ 100 aan veterinaire zorg voor katten vanaf 2011 (het laatste jaar waarvoor nummers beschikbaar zijn) en ongeveer twee keer dat voor honden. Onderzoekers elders suggereren echter dat deze aantallen vrij laag zijn.
Veterinaire studenten aan de Universiteit van Pennsylvania schatten bijvoorbeeld dat de gemiddelde levensduurkosten van het bezitten van een hond rond de $ 23.000 kunnen zijn - inclusief voedsel, veterinaire zorg, voorraden, vergunningen en incidentele kosten. Maar dat omvat niet alles, zoals trainingen.
Volgens de gegevens van Pet Plan Petplan, naast de gemiddelde kosten, heeft één op de drie dieren elk jaar dringende dierenartsenzorg nodig voor procedures die snel in duizenden kunnen stijgen.
Dierenarts Jessica Vogelsang, die gespecialiseerd is in hospice en palliatieve zorg, zegt dat het belangrijk is om te weten dat palliatieve zorg "niet opgeeft", maar gewoon de behandeling in een andere richting neemt.
Zelfs als eigenaren van gezelschapsdieren meer opties hebben, zijn sommige van deze opties duur, en de waargenomen sociale druk om 'alles te doen' kan mensen schuldig maken om geld uit te geven.
De waarheid is: uw dierenarts kent de procedurekosten misschien niet
Dr. Jane Shaw, DVM, PhD, een erkend expert in dierenartsen, klant- en patiëntinteracties, vertelt ons dat dierenartsen huisdierenverzorgers vaak voorzien van behandelingsopties, maar geen kosten. Dit komt met name vaak voor in noodklinieken, en het is niet noodzakelijkerwijs uit een verlangen om voogden te misleiden tot dure interventies.
Vooral in bedrijfsziekenhuizen kunnen dierenartsen opzettelijk uit de kring worden gehouden wat betreft de kosten van de zorg: ze kunnen cliënten niet altijd vertellen hoeveel behandelingsoptie A kost in tegenstelling tot behandelingsoptie B. In plaats daarvan zit er een receptioniste of assistent bij u om de kosten te overstijgen.
Beschermers kunnen ook het gevoel hebben dat ze geen andere keus hebben dan te betalen voor dure interventies als ze denken dat het alternatief euthanasie is of het dier opgeeft. Die schuldgevoelens maken het echter moeilijk om met dierenartsen en kliniekpersoneel te communiceren over zorgopties - wat uiteindelijk iedereen pijn doet.
Als u vooraan staat over kostenangst, kunnen voogden meer te weten komen over verschillende manieren om hun doelen na te streven. Deze kunnen bestaan uit minder agressieve benaderingen voor het behandelen of behandelen van een ziekte, voorzichtig zijn met welke medicijnen worden voorgeschreven en timingbezoeken zorgvuldiger om de kosten te verminderen die gepaard gaan met kantoorbezoeken.
Soms stemmen op kosten gebaseerde beslissingen feitelijk overeen met de belangen van het huisdier. Maar als agressieve operaties en herhaalde bezoeken aan dierenartsen niet veel lengte of kwaliteit toevoegen aan het leven van een dier, is het dan de moeite waard? In sommige van deze gevallen kan de overstap naar een hospice of palliatieve zorg, of een keuze om euthanasie onmiddellijk na te streven, in feite de meer ethische keuze zijn.
Dierenarts Jessica Vogelsang, die gespecialiseerd is in hospice en palliatieve zorg, zegt dat het belangrijk is om te weten dat palliatieve zorg "niet opgeeft", maar gewoon de behandeling in een andere richting neemt.
Ze weet heel goed hoe kosten een factor in de besluitvorming kunnen worden. "Ik denk dat [dierenartsen] [cliënten] toestemming moeten geven om eerlijk te zijn. En dat zullen ze. Vaak voelen ze zich veroordeeld en dat is jammer. Zeer weinig mensen die niet zelfstandig rijk zijn, hebben niet dezelfde zorgen en angsten. "En een gebrek aan communicatie, zegt ze, kan leiden tot wrevel tussen dierenarts en cliënt.
"Het lijkt niets te omvatten", klaagt Simmons, en legt uit waarom ze koos voor [huisdierenverzekering] nadat vrienden hun beweringen hadden ontvangen dat hun verzekering weigerde te betalen.
Het delen van je leven met huisdieren kan met andere woorden duur worden
Een precaire financiële situatie tegemoet treden door grote hoeveelheden schulden aan te gaan zonder een realistisch plan voor het oplossen van die schuld, zal stress opleveren voor zowel huisdierbeschermers als dieren.
Voor Julie Simmons, een andere huisdierverdediger die geconfronteerd wordt met meerdere uitdagende medische beslissingen, zegt dat de kwestie van de zorg nog ingewikkelder wordt als ze namens iemand anders financiële beslissingen neemt - zoals het geval was toen de kat van haar schoonmoeder ziek werd. Simmons weigerde een behandeling van $ 4000 na te streven omdat het te duur was en de levensverwachting van de kat de kosten niet in evenwicht bracht.
"[Mijn schoonmoeder] bleef maar zeggen, weet je," we kunnen het misschien genezen, laten we het repareren "," herinnert Simmons zich, en uit gevoelens die haar in een moeilijke positie brachten. Daarentegen, toen haar vierjarige hond een ACL-operatie vereiste, met een vergelijkbare geschatte kost, keurde ze het goed, omdat ze het gevoel hadden dat hij vele actieve jaren voor zich had en ze het zich kon veroorloven.
Het lijkt misschien een verraad om de betaalbaarheid naast behandelingen in balans te houden. Maar kosten zijn een realiteit, en het niet kunnen betalen van zorg betekent niet dat mensen niet van hun huisdieren houden. Tegenwicht tegen angst voor kosten met overwegingen zoals pijn, verwachte uitkomst van de behandeling en de levenskwaliteit van uw dier kan u helpen een beslissing te nemen die leidt tot minder toekomstige schuld en stress. En als het toevallig de minder dure is, maakt dat je geen slecht persoon.
Auteur Katherine Locke heeft dit ervaren bij het besluit om haar kat Louie te euthanaseren: hij was agressief en tolereerde de behandeling niet goed, dus dure zorg zou traumatisch zijn geweest - niet alleen duur - voor alle betrokkenen.
Besparen voor het onvermijdelijke
Het eenvoudigweg aanwijzen van een spaarrekening voor veterinaire uitgaven is één benadering - geld elke maand opzij leggen kan ervoor zorgen dat het beschikbaar zal zijn wanneer het nodig is, en het kan worden toegevoegd aan een maandelijks budget samen met andere besparingsdoelen. Sommige huisdierverzorgers kiezen er ook voor om een huisdierenverzekering aan te schaffen, die ogenschijnlijk ofwel betaalt voor zorg op het moment van de dienst, ofwel huisdierenbeschermers terugbetaalt na het feit voor zorg die ze hebben gekocht.
Maar weet wat je koopt. "Het lijkt niets te omvatten", klaagt Simmons en legt uit waarom ze ertegen opteerde nadat vrienden hun beweringen hadden laten zien dat hun verzekering weigerde te betalen.
Terwijl je openhartig praat over hoeveel je bereid bent te besteden en in welke context geen prettig gesprek is, is het een noodzakelijke.
Veel plannen zijn duur en hebben hoge eigen risico's, wat kan resulteren in prijsschokken tijdens grote medische evenementen. Sommige ziekenhuisketens, zoals Banfield, bieden 'wellness-plannen', die net zo goed werken als een HMO waar beschermheren van huisdieren een plan kunnen kopen dat de standaardzorg dekt en de kosten van belangrijke medische evenementen schaadt.
Diegenen die geïnteresseerd zijn in een huisdierenverzekering moeten de plannen zorgvuldig doornemen en willen mogelijk contact opnemen met hun dierenartsen om te zien of zij aanbevelingen hebben.
CareCredit - een bedrijf dat medische leningen aanbiedt voor zowel veterinaire als menselijke zorg - biedt huisdiervoogden de mogelijkheid om kortlopende nulrentekredieten af te sluiten om veterinaire kosten in noodgevallen te dekken. Maar wanneer de termijn afloopt, neemt de rente toe.
Dit kan een goede optie zijn voor diegenen die snel een veterinaire schuld kunnen afbetalen, maar mensen met een beperkt budget kunnen in de problemen komen. Evenzo kunnen beperkte aantallen veterinaire kantoren afbetalingsplannen aanbieden in plaats van volledige betaling op het moment van betekening, maar deze zijn zelden een optie.
Een lening telt op Voordat u een verplichting als CareCredit aangaat, moet u overwegen of u de lening binnen de looptijd kunt aflossen. $ 1.200 over 12 maanden is bijvoorbeeld mogelijk voor één persoon, terwijl $ 6.000 misschien volkomen onrealistisch is.
Organisaties zoals Red Rover bieden beperkte hulp bij het aanvragen van veterinaire rekeningen voor gekwalificeerde aanvragers, terwijl rasspecifieke reddingsacties ook veterinaire fondsen kunnen onderhouden. Deze noodmaatregelen zijn echter geen garantie en het beheren van applicaties en hulpvragen kan stressvol zijn in het midden van een noodsituatie.
Vertrouwen op crowdfunding is misschien ook geen realistische oplossing. We horen verhalen van crowdfunding sites zoals GoFundMe en YouCaring die helpen met nood-uitgaven, maar succesvolle fondsenwervers hebben meestal aansprekende verhalen, uitstekende foto's en de ondersteuning van een netwerk met een of meer beroemdheden die het woord kunnen verspreiden.
Dit slachtoffer van gruwelijke dierenmishandeling bracht bijvoorbeeld $ 13.000 op, dankzij een diep droevig verhaal en het feit dat de campagne was georganiseerd door een kattenfotograaf met een ingebouwde fanbase die bereid was om in te chippen. Dit zijn factoren die niet komen gemakkelijk naar de gemiddelde eigenaar van het huisdier.
In plaats daarvan moeten degenen die zich zorgen maken over de financiën het gelukkige medium vinden tussen de extremen van betalen wat het kost of niets doen. Om dit te doen, moeten ze van tevoren over deze beslissingen nadenken. Terwijl je openhartig praat over hoeveel je bereid bent te besteden en in welke context geen prettig gesprek is, is het een noodzakelijke.
Kattenbeschermer Shayla Maas, een voormalige verpleegster met dure dierenervaring, weegt bezorgdheid over de kosten van zorg en haar grotere plannen voor het leven van haar dieren, dus ze is niet verrast.
Voor Maas houdt de kosten en baten van zorg financiële, emotionele en fysieke kosten en baten in. "Ik wil haar niet in nog meer ellende storen ten gunste van mij", zegt ze over haar geliefde oudere kat Diana. Ze heeft Diana's kwaliteit van levenstekens bepaald - zoals een voorliefde voor kaas - om haar te helpen in de toekomst moeilijke beslissingen te nemen.
s.e. smith is een in Noord-Californië gevestigde journalist met een focus op sociale rechtvaardigheid wiens werk is verschenen in Esquire, Teen Vogue, Rolling Stone, The Nation en vele andere publicaties.
