Hepatitis C is een ziekte die leverontsteking veroorzaakt. Degenen met acute hepatitis C zullen een onmiddellijk begin van symptomen opmerken, terwijl het jaren kan duren voordat patiënten met chronische hepatitis C symptomen opmerken. In feite weet ongeveer de helft van de 2,2 tot 3,2 miljoen mensen in de Verenigde Staten met chronische hepatitis C niet dat ze met het virus zijn geïnfecteerd.
Gelukkig is het testen op hepatitis C een vrij eenvoudig proces en nieuwe behandelingen maken het gemakkelijker om het virus te beheren.
Hepatitis C-testen
In 2012 hebben de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) hun aanbevelingen voor het testen op hepatitis C uitgebreid. De CDC beveelt nu een eenmalige test voor het hepatitis C-virus (HCV) aan voor elke persoon geboren tussen 1945 en 1965. Mensen die in deze periode worden geboren, zijn goed voor ongeveer 75 procent van alle HCV-infecties.
Een eenvoudige bloedtest zal aangeven of u hepatitis C heeft. Vraag uw arts over de test als een van de volgende zaken op u betrekking heeft:
- je bent geboren tussen 1945 en 1965
- je hebt illegale drugs geïnjecteerd, zelfs als je maar één keer hebt geïnjecteerd
- je bent een werknemer in de gezondheidszorg en hebt toevallig een naaldprik met HCV-geïnfecteerd bloed aangetroffen
- je bent geboren bij een HCV-geïnfecteerde vrouw
- u ontving vóór 1992 bloedtransfusies of orgaantransplantaties
- je hebt HIV (het virus dat aids veroorzaakt)
- u heeft onverklaarbare tekenen van leveraandoening of symptomen van chronische HCV-infectie
Nieuwe behandelingsregimes
Een aantal baanbrekende nieuwe medicijnen voor hepatitis C zijn de laatste jaren beschikbaar geworden. Deze nieuwe geneesmiddelen veranderen snel de standaard behandelmethoden voor mensen met hepatitis C.
De standaardbehandeling was vroeger een combinatie van twee antivirale geneesmiddelen: gepegyleerd interferon (PEG) en ribavirine.
Deze oorspronkelijke hepatitis C-therapie, kortweg PEG / riba genoemd, duurde ongeveer zes maanden tot een jaar om te voltooien en had enkele ernstige bijwerkingen, waaronder:
- vermoeidheid
- hoofdpijn
- misselijkheid
- slapeloosheid
- depressie
- anemie
De therapie was ook niet erg effectief en werkte bij minder dan de helft van de mensen met hepatitis C-genotype 1, het meest voorkomende type hepatitis C in de Verenigde Staten.
In 2011 veranderde de introductie van nieuwe medicijnen, direct-werkende antivirale middelen, de behandeling. Deze medicijnen vernietigen het virus door te voorkomen dat het meer kopieën van zichzelf in het lichaam maakt.
Direct werkende antivirale middelen hebben minder bijwerkingen dan alleen PEG / riba. In veel gevallen hebben de nieuwe geneesmiddelen de hoeveelheid tijd verkort die nodig is om het lichaam van HCV kwijt te raken. Ze kunnen worden gebruikt voor de behandeling van hepatitis C alleen of in combinatie met oudere therapieën, afhankelijk van het type hepatitis C.
Interferon-vrije therapieën
De eerste volledig orale, interferonvrije therapieën voor mensen met genotype 1 kwamen eind 2014 beschikbaar. Ze worden op de markt gebracht als Harvoni en Viekira Pak.
Harvoni is een enkele tablet met twee geneesmiddelen die eenmaal per dag gedurende 12 tot 24 weken worden ingenomen.
Viekira Pak (een combinatie van drie geneesmiddelen) vereist dat de meeste mensen vier tot zes pillen nemen per dag gedurende 12 tot 24 weken. Van beide geneesmiddelen is aangetoond dat ze hepatitis C genezen in meer dan 90 procent van degenen met genotype 1.
De meeste mensen melden alleen milde bijwerkingen, zoals hoofdpijn en vermoeidheid, met deze nieuwe medicijnen.
Voedingssupplementen
Een aantal voedingssupplementen en kruiden claimen de gezondheid van de lever te bevorderen. Maar het National Center for Complementary and Integrative Health zegt dat u om verschillende redenen op uw hoede moet zijn voor deze claims:
- Geen enkel voedingssupplement is effectief gebleken voor de behandeling van hepatitis C of de complicaties ervan.
- Studies hebben aangetoond dat Mariadistel, het populairste kruidensupplement van mensen met een leveraandoening, niet effectief is bij mensen met hepatitis C.
- Colloïdaal zilver, dat soms wordt gepromoot om hepatitis C te behandelen, is niet veilig. Het kan onomkeerbare bijwerkingen veroorzaken en leiden tot een blauwachtige verkleuring van de huid.
Raadpleeg uw arts voordat u een voedingssupplement gebruikt om er zeker van te zijn dat er geen interacties bekend zijn met andere geneesmiddelen die u gebruikt voor hepatitis C of andere aandoeningen.
Bekijk ons Hepatitis C-onderwerpcentrum voor meer nuttige informatie over behandelingen.
