Ik besef dat 'getraumatiseerd' misschien een beetje dramatisch is. Maar de jacht naar kleuterscholen voor onze kinderen was nog steeds een beetje een nachtmerrie.
Als je zoiets als ik bent, begin je met zoeken in de kleuterschool door online te springen. Alleen nu zou ik dat afraden. Het internet is volledig gruwelijk in zijn ondubbelzinnige bewering dat het kiezen van de juiste kleuterschool de toekomst van uw kind zal breken of breken. Geen druk!
Is de kleuterschool van uw kind aanwezig?
Zes jaar geleden had geen van onze naaste vrienden een kind in de kleuterklas. We hadden geen aanbevelingen om ons in de goede richting te sturen. Locatie leek een goede plek om te beginnen, omdat internet me een mijlenlange checklist gaf over hoe je de "beste" kleuterschool kon vinden.
Dit omvatte dingen als:
- aan het begin van onze zoektocht een jaar voordat we klaar waren om in te schrijven (we hadden dit met een goede negen maanden opgeblazen, oeps)
- het bijwonen van voorschoolse beurzen (zeg wat?)
- actueel zijn over biologische, vegetarische en glutenvrije trends en onze persoonlijke houding
- het vinden van een curriculum dat onze 4-jarige Mandarijn zou leren
Gewapend met dit begrip en een vaag idee dat het hele punt van de kleuterschool de kansen was die het onze zoon gaf om tijd door te brengen met andere mensen zijn eigen lengte, hebben we drie rondleidingen georganiseerd op drie verschillende kleuterscholen. Twee waren er al sinds mijn man op de basisschool in dezelfde stad was. De andere was gloednieuw.
De voorschoolse elite
De eerste kleuterschool, de gloednieuwe, was indrukwekkend vanaf het moment dat we stopten. De faciliteit was prachtig, met grote, omheinde speelruimtes van alle klaslokalen. Er was gloednieuwe speeltoestellen en kind-en-klare tuinpercelen, plus een weelderige grasveld.
Binnen bood een vrolijke lobby toegang tot gecodeerde toegang tot het interieur, waar met de hand geschilderde muurschilderingen de weg naar verschillende klaslokalen leidden. Elke kamer was uitgerust met snoepjes en kind-en-klare tafels, stoelen en potties. Vrolijke alfabetbanners en felgekleurde posters en borden bedekten de muren. Het was helemaal perfect.
En ik viel ervoor, haak, lijn en zinklood.
De directeur was allemaal efficiënte handdrukken, glimlachjes en praatspunten. Haar leraren hadden graduate degrees in education en bubbly personalities. Zij waren verantwoordelijk voor het ontwikkelen van hun eigen academische curricula. We zouden constant op de hoogte zijn, dankzij de dagelijkse e-mails die de hoogtepunten van de dag van ons kind delen.
Gedurende twee halve dagen per week zouden we maandelijks $ 315 betalen. Dit was een koopje dat werd aangeboden omdat de school nog zo nieuw was. Ik was klaar om de $ 150 jaarlijkse registratierechten recht toe te lichten toen en dan, maar het oog van mijn man hield me tegen. We vertelden de regisseur dat we contact zouden houden en vervolgden de tweede tournee die we hadden opgesteld.
De oude voorschoolse wachtstand
De volgende kleuterklas die we toerden was veel ouder. Een vrouw begroette ons in de lobby, leidde ons naar het klaslokaal van onze zoon en liet ons in de deuropening staan. Een veel jongere vrouw in een pyjama zat op de grond, met kinderen in verschillende nachtkleding verspreid door de kamer.
De leraar merkte ons uiteindelijk op bij de deur en stond op. Terwijl ze uitlegde over de pyjamadag, keek ik rond in de opstelling: stoeltjes en tafels, kaartenbakken en een alfabetbanner aan de muur. Het was hetzelfde algemene idee als de liefdadigheidsschool, gewoon sjofer. De leraar snelde door haar algemene curriculum en gaf ons een handje met het wekelijkse thema. Pyjamadag kon ik over het hoofd zien, maar de typefouten die aan dit handboek kleefden, kon ik niet. We bedankten haar en haalden het daar weg.
Zeker, we zouden hier ongeveer $ 65 per maand besparen voor de twee-wekelijkse halve dagen hier, maar deze verheerlijkte dagopvang sneed het niet. We zijn verder gegaan. De derde school was een herhaling van de tweede met religieuze boventonen en een hoog prijskaartje. Dat heeft onze beslissing gecementeerd. Voorschoolse nummer één was het.
Wat doet er echt toe bij het kiezen van een kleuterschool?
Onze dochter woonde twee jaar later dezelfde school bij. Vriendelijk, de directeur verlengde dezelfde prijs. Fast forward nog eens twee jaar, en de prijs is omhooggeschoten naar $ 525 per maand gedurende twee halve dagen per week.
We toerde het nog steeds met onze zoon, wijzend op de cubbies die zijn oudere broer en zus ooit hadden. Maar hij leek niet zo onder de indruk als we waren geweest. En heel plotseling waren we dat ook niet. De directeur was er nog, maar het personeelsverloop was hoog sinds we er jaren geleden begonnen. En zo stopten de prachtig aangelegde faciliteiten en master's degrees niet meer. In plaats daarvan kristalliseerden onze echte prioriteiten, en ze omvatten niet noodzakelijk taalkunsten.
In de herfst willen we dat onze zoon naar een kleuterschool gaat met een curriculum dat de basis omvat. Het zou hem veel tijd moeten geven om te spelen en te communiceren met collega's in een gastvrije omgeving, voor een redelijke prijs.
We hebben vrienden gepolst die daar zijn geweest, dat hebben gedaan en een kleuterschool hebben gevonden voor minder dan $ 300 per maand die al die vakken aankruist.
Bovenal was onze zoon dolblij met de rondleiding, zo erg dat we terugkwamen voor een tweede blik en hem ter plekke registreerden terwijl hij zijn toekomstige klaslokaal verkende.
De afhaalmaaltijden
Mijn zoon zal geen tomaten in zijn eigen kleutertuin planten, maar we kunnen dat thuis laten gebeuren. En echt, ik denk niet dat hij iets zal missen. Hij zal net zo voorbereid zijn op de kleuterklas als zijn oudere broer en zus, en dat is wat er echt toe doet.
