Wat is multiple sclerose?
Multiple sclerose (MS) is een neurologische ziekte, wat betekent dat het uw zenuwen beïnvloedt. Het is ook een auto-immuunziekte. Dit betekent de afweer van uw lichaam tegen ziektestoringen en begin uw eigen cellen aan te vallen.
Met MS tast je immuunsysteem de myeline van je lichaam aan, wat een beschermende substantie is die je zenuwen bedekt. De onbeschermde zenuwen zijn beschadigd en kunnen niet functioneren zoals bij gezonde myeline. De schade aan de zenuwen produceert een breed scala aan symptomen die variëren in ernst.
Lees verder voor zeven belangrijke feiten die u over MS zou moeten weten.
1. Het is een chronische aandoening
Multiple sclerose is een chronische aandoening, wat betekent dat het langdurig is en er geen genezing voor is. Dat gezegd hebbende, is het belangrijk om te weten dat voor de overgrote meerderheid van mensen met MS de ziekte niet dodelijk is. De meeste van de 2 miljoen mensen wereldwijd met MS hebben een standaard levensverwachting. Slechts weinigen hebben mogelijk zo ernstige complicaties dat hun leven wordt verkort.
Hoewel MS een levenslange aandoening is, kunnen veel van de symptomen ervan worden beheerd en gecontroleerd met medicatie en aanpassingen van de levensstijl.
2. Symptomen variëren
De lijst met mogelijke MS-symptomen is lang. Het omvat gevoelloosheid en tintelingen, visusproblemen, evenwichts- en mobiliteitsproblemen en onduidelijke spraak.
Er bestaat niet zoiets als een "typisch" symptoom van MS, omdat elke persoon de ziekte op een andere manier ervaart. Dezelfde symptomen kunnen vaak komen en gaan, of u kunt een verloren functie terugkrijgen, zoals controle over de blaas. Het onvoorspelbare patroon van symptomen heeft te maken met welke zenuwen je immuunsysteem op een bepaald moment aanvalt.
3. MS omvat terugval en remissie
De meeste mensen die een behandeling voor MS zoeken, ondergaan recidieven en remissies. Een terugval is wanneer je een opflakkering van symptomen ervaart. Recidieven worden ook exacerbaties genoemd.
Remissie is een periode waarin je geen symptomen van de ziekte hebt. Een remissie kan weken, maanden of in sommige gevallen jaren duren. Maar remissie betekent niet dat je geen MS meer hebt. MS-medicatie kan je helpen in remissie te komen, maar je hebt nog steeds MS. Symptomen zullen waarschijnlijk op een gegeven moment terugkeren.
4. Er is een cognitieve kant van MS
De schade die MS op je zenuwen kan ook van invloed zijn op uw kritisch denken en andere cognitieve (mentale) vaardigheden. Het is niet ongebruikelijk dat mensen met MS problemen hebben met het geheugen en de juiste woorden vinden om zichzelf te uiten. Andere cognitieve effecten kunnen zijn:
- onvermogen om te concentreren of op te letten
- verminderde probleemoplossende vaardigheden
- problemen met ruimtelijke relaties (weten waar je lichaam zich in de ruimte bevindt)
Cognitieve problemen kunnen soms leiden tot frustratie, depressie en woede. Dit zijn normale reacties die uw arts u kan helpen beheersen.
5. MS is een stille ziekte
MS wordt aangeduid als een "stille ziekte" of een "onzichtbare handicap". Veel mensen met MS zien er niet anders uit dan iemand zonder MS, omdat sommige symptomen, zoals wazig zien, sensorische problemen en chronische pijn, niet zichtbaar zijn. Iemand met MS heeft echter mogelijk speciale accommodaties nodig, ook al hebben ze geen mobiliteitsproblemen en lijken ze "prima".
MS wordt ook een stille ziekte genoemd, omdat zelfs tijdens remissie de ziekte voortgaat. Dit wordt soms de "stille progressie" van MS genoemd.
6. Het helpt om koel te blijven
Artsen adviseren dat mensen met MS waar mogelijk koel blijven. Warmte-intolerantie is een veel voorkomend probleem en veroorzaakt vaak een verergering van de symptomen. U kunt een piek van symptomen ervaren van:
- warm weer of blootstelling aan de zon
- koorts of ziekte
- warme baden of douches
- oververhitting door inspanning
Gebruik ventilatoren en airconditioning, koele dranken en ijzige kompressen om koel te blijven. Draag lagen lichtgewicht kleding die gemakkelijk te verwijderen zijn. Een verkoelend vest kan ook helpen.
Het is belangrijk op te merken dat, hoewel je een terugval hebt die gerelateerd is aan warmte, hete temperaturen MS niet sneller laten vorderen.
7. Vitamine D speelt een rol
Onderzoek heeft een verband aangetoond tussen vitamine D en MS. De voedingsstof kan als een beschermer tegen MS werken en het kan leiden tot minder recidieven bij mensen die de ziekte al hebben.
Zonlicht activeert de productie van vitamine D in uw lichaam, maar blootstelling aan de zon kan ook leiden tot door warmte geïnduceerde terugvallen. Minder riskante bronnen van vitamine D kunnen verrijkte melk, sinaasappelsap en bepaalde ontbijtgranen zijn. Levertraan, zwaardvis, zalm, tonijn en eieren zijn ook natuurlijke voedselbronnen voor vitamine D.
MS vooruitzichten
MS is een onvoorspelbare ziekte die in elke persoon anders werkt. Om u te helpen leven met uw symptomen vandaag en in de toekomst, wapent u met een solide ondersteuningssysteem van medische professionals, vrienden en familie. Volg ook het behandelplan dat uw arts voor u maakt. Een juiste behandeling kan schubs terugdringen en u helpen elke dag ten volle te leven.
