"Mam, laat me alsjeblieft praten," zei ik. "Ik ben nu een volwassene en ik kan voor mezelf spreken."
Ik kreeg op 11-jarige leeftijd een auto-immuunziekte en bracht de rest van mijn jeugdbezoek artsen door. Toen ik verhuisde van New Orleans naar New York, wilde mijn moeder samen met mij mijn nieuwe specialist ontmoeten.
Hoewel ik op dat moment 22 was, wist ik dat ze wilde komen omdat ze de troost nodig had om te weten wie voor me zou zorgen. Terwijl mijn verzoek om te spreken mijn moeder enigszins verbaasde, stemde ze toe.
Nu vraag ik altijd aan mijn 9- en 7-jarige kinderen dezelfde vraag voordat we naar de dokter gaan: "Wil je iets zeggen of wil je dat ik voor je spreek?"
Het antwoord is elke keer hetzelfde: "Ik wil spreken."
Ik geloof dat het belangrijk is om mijn kinderen te laten spreken voor zichzelf. Terwijl ik details toevoeg indien nodig, hebben mijn kinderen er alle vertrouwen in dat ze over hun lichaam praten en hun zorgen uiten aan hun arts. Maar andere ouders en artsen lijken vaak verbaasd dat mijn kinderen het woord voeren. Is mijn keuze de juiste?
Een kinderarts doet meer dan medicijnen voorschrijven, ze zijn ook beschikbaar als waardevolle emotionele en mentale ondersteuning.
Moeten kinderen voor zichzelf spreken?
Volgens Kristen Woodard, een kinderarts bij Northeast Medical Group in Rye Brook, New York, is het antwoord ja.
Wanneer kinderen leren praten met hun arts, voelen zij zich op hun gemak met het delen van hun gedachten en nemen zij ook verantwoordelijkheid voor hun gezondheid en lichaam - het is een belangrijk onderdeel van de ontwikkeling van het kind.
"Als ze deel uitmaken van het gesprek en de besluitvorming, nemen ze eerder het advies van hun kinderarts en implementeren het," legt ze uit. "Maar als kinderen het gevoel hebben dat we over hen en over hen praten in plaats van naar hen, zullen ze veel minder snel ter harte nemen wat u zegt en de veranderingen aanbrengen die u aanbeveelt."
Deze praktijk helpt kinderen om vertrouwen op te bouwen met hun arts, waardoor de relatie kan groeien naarmate ze ouder worden. Een kinderarts doet ook meer dan medicijnen voorschrijven, ze zijn ook beschikbaar als waardevolle emotionele en mentale ondersteuning.
Of er een medisch probleem is, of dat uw kind het slachtoffer is van pesten, het hebben van een andere vertrouwde volwassene die luistert en zorgt is een waardevolle hulpbron voor zowel het kind als de ouder.
Bovendien kent uw kind zijn lichaam het beste. Kunt u als ouder de juiste locatie van hun maagpijn correct aangeven? Weet je hoe het voelt? Zal het op een bepaalde manier zitten er anders of beter uitzien? Is er een bepaalde tijd van de dag waar het erger is of helemaal weggaat?
Vaak zal de dokter het kind deze vragen rechtstreeks stellen, maar als de ouder binnen springt om te antwoorden, kunnen belangrijke beschrijvingen worden weggelaten. Dit kan resulteren in een onjuiste diagnose.
De pijn van een kind bijvoorbeeld, zoals misselijkheid of hoofdpijn, wijst mogelijk niet op een werkelijke ziekte. In plaats daarvan zou het een symptoom van depressie of angst kunnen zijn.
Door direct met uw kind te praten, kan de kinderarts verschillende antwoorden krijgen die kunnen helpen bij het vaststellen van een onderliggende kwestie van geestelijke gezondheid.
Stop met kaping: hier is hoe te helpen
Voor ouders die erop staan dat hun kind simpelweg de antwoorden niet kent, kun je nog steeds helpen hun gezondheid te volgen zonder hun stem te laten varen.
"Je moet altijd hun onafhankelijkheid aanmoedigen," beveelt Woodard aan. "Maar u kent uw kind het beste, dus help ze wanneer dat nodig is. Als je kind moeite heeft om te zeggen wat belangrijk is, vooral tijdens een ziek bezoek, is het prima om in te stappen. Of, als het kind echt verlegen is, probeer hem de avond tevoren voor te bereiden. Laat ze nadenken over eventuele vragen die ze willen stellen en herinner hen aan alles wat er in hun leven gebeurt. Als ze zich nog steeds niet op hun gemak voelen, is het ok om ze te vragen of ze liever hebben dat je aan het praten bent. '
Mijn kinderen zijn absoluut niet verlegen, en ik laat ze altijd praten. Maar als ze de verkeerde informatie geven, zoals hoe lang ze ziek zijn geweest, of belangrijke informatie weglaten, als een symptoom, stap ik in.
Eén studie toonde aan dat een derde van de tieners in de leeftijd van 13 tot 17 geen preventieve bezoeken meer heeft, terwijl nog eens 40 procent er slechts één heeft in deze periode.
Begin vroeg en laat het groeien
Wanneer mijn kinderen hun kinderarts zien voor hun jaarlijkse controle, vraagt ze hen om de groenten die ze eten op te sommen, waarbij ze er zoveel noemen als ze oud zijn. Hierdoor engageert en bouwt ze een verbinding met hen op.
"Als een kind een peuter is, kunnen ze een paar eenvoudige vragen beantwoorden", zegt Woodard. "Ik vraag hen welk voedsel ze graag eten, of ze regelmatig hun tanden poetsen en naar de tandarts gaan en of ze van school houden en vrienden hebben."
Naarmate kinderen ouder worden, zal hun kinderarts meer vragen stellen en als de puberteit begint op de late basisschool of de vroege middelbare school, wordt die relatie belangrijk.
Ze zullen het vertrouwen hebben om eventuele vragen of zorgen over hun veranderende lichaam te uiten. Als ze door de jaren heen de kans hebben gehad openhartig met hun arts te praten, is er nu een betrouwbare bron voor correcte informatie.
De tienerjaren en daarna
De volledige voordelen van het laten spreken van uw kind wanneer zij jonger zijn, zullen duidelijk worden in hun tienerjaren.
"Op de leeftijd van 13 jaar kan het meeste bezoek aan een goed kind in de privésfeer plaatsvinden, maar als het kind niet op zijn gemak is om voor zichzelf te praten, mag de informatie niet met de arts worden gedeeld", legt Woodard uit. "Bovendien, als ouders erop staan dat ze in de kamer blijven, kan het voorkomen dat het kind belangrijke vragen stelt."
Door mijn kinderen kracht bij te zetten om voor zichzelf te spreken met hun arts, begrijpen ze dat ze de baas zijn over hun lichaam.
Of tieners het nu wel of niet prettig vinden om met hun ouders over seks te praten, als ze een relatie met hun kinderarts hebben ontwikkeld, kunnen ze met hen over seks, geboortebeperking, soa's en meer praten. Deze cruciale gesprekken helpen ervoor te zorgen dat infecties op de juiste manier worden behandeld en kunnen zelfs de verspreiding van ziekten voorkomen.
De manieren waarop ouders deze gesprekken kapen, verschillen een beetje. Helaas hebben tieners misschien niet de mogelijkheid om hun stem te laten horen omdat preventieve bezoeken in deze leeftijdsgroep niet zo vaak voorkomen. Hoewel tieners hun arts blijven bezoeken als ze ziek zijn, neemt de jaarlijkse controle - waar deze belangrijke gesprekken plaatsvinden - sterk af.
Hoewel de redenen voor deze daling onbekend zijn, bleek uit een onderzoek uit 2010 dat een derde van de tieners in de leeftijd van 13 tot 17 jaar geen preventieve bezoeken meer had, terwijl nog eens 40 procent er in die periode slechts één had. Dat zijn er maar weinig die regelmatig hun arts bezoeken, waardoor een slechte gewoonte ontstaat.
Zonder een goede band met hun arts op te bouwen en te onderhouden, kunnen tieners deze trend doorzetten tot in de volwassenheid, en alleen een bezoek brengen aan de arts wanneer dit absoluut noodzakelijk is.
Toen onderzoekers volwassenen vroegen waarom ze medische zorg vermijden, zijn de belangrijkste redenen dat ze niet vertrouwen of vertrouwen hebben in hun artsen, of dat ze weten dat ze de aanbevelingen van de arts niet zullen volgen.
Empowerment bouwt zelfvertrouwen op
Door mijn kinderen in staat te stellen voor zichzelf te spreken met hun arts, begrijpen ze dat ze controle hebben over hun lichaam - ze moeten voor hen zorgen en herkennen wanneer er iets mis is.
Terwijl ze zijn gegroeid, heeft het vertrouwen van mijn kinderen om met hun arts te praten, geholpen het algemene vertrouwen te ontwikkelen en hen de moed te geven om met hun vrienden en leraren te spreken. Op 9-jarige leeftijd is mijn dochter al een sterke voorstander van zichzelf in de klas, en vertelt haar leraar wat ze nodig heeft, zodra ze een probleem herkent.
Terwijl u uw kind de macht geeft om te spreken en vertrouwen op te bouwen met zijn of haar arts, onthoud dat u nog steeds de ouder bent. Uw steun en aanmoediging is noodzakelijk.
"Ik vind het geweldig als kinderen worden aangemoedigd om voor zichzelf te praten, maar ouders moeten aanwezig zijn," benadrukt Woodard. "Zet je telefoon uit. Dit is de tijd van uw kind. Ongeacht de leeftijd is het belangrijk dat ze weten dat deze afspraak ook belangrijk voor je is. Zelfs als zij degenen zijn die de informatie geven, laat ze zien dat het belangrijk is en wees aanwezig. '
Gia Miller is een freelance journalist en woont in New York. Ze schrijft over gezondheid en welzijn, medisch nieuws, ouderschap, echtscheiding en algemene levensstijl. Haar werk is te zien in publicaties zoals The Washington Post, Paste, Headspace, Healthday en meer. Volg haar maar tjilpen.
