Veel vrouwen met de leeftijd ontdekken dat ze sneller beginnen aan te komen dan mannen, en een nieuwe studie kan verklaren waarom dit zo is.
Na de menopauze neemt het enzym Aldh1a1, dat betrokken is bij de productie van vetten, toe, zeggen onderzoekers van de Ohio State University.
Dit enzym werd niet alleen bij mensen, maar ook bij muizen gedetecteerd, met behulp waarvan het onderzoek werd uitgevoerd. Bij vrouwelijke muizen die vetrijk voedsel aten, werd een hogere ophoping van visceraal vet (inwendig vet) waargenomen tegen de achtergrond van de hogere activiteit van het Aldh1a1-enzym dan bij mannen op hetzelfde dieet.
Maar vrouwelijke muizen, met een genetisch bepaald tekort aan dit enzym, bleven dun, ondanks een vetdieet.
Het blijkt dat het vrouwelijke hormoon oestrogeen de activiteit van Aldh1a1 remt. Dit kan betekenen dat jongere vrouwen met een hoog oestrogeengehalte worden beschermd tegen de ongewenste effecten van het enzym. Maar omdat de oestrogeenspiegels na de overgang afnemen, wordt het Aldh1a1-enzym geactiveerd en maakt het vrouwen kwetsbaar voor overgewicht.
Wetende dat deze eigenschap van het Aldh1a1-enzym bestaat, kunnen wetenschappers een methode ontwikkelen om obesitas specifiek voor vrouwen te behandelen. Het is echter onwaarschijnlijk dat een dergelijke behandeling in de nabije toekomst zal verschijnen. Ten eerste is de studie uitgevoerd op muizen en moeten wetenschappers er eerst voor zorgen dat de conclusies op mensen van toepassing zijn. Bovendien vervult Aldh1a1 andere belangrijke functies in het lichaam, daarom is een behandeling op basis van de volledige onderdrukking van het enzym onaanvaardbaar.
Het blijft vertrouwen op beproefde methoden - een redelijk dieet en lichamelijke activiteit.
