Hepatitis C: een overzicht
Het hepatitis C-virus (HCV) behoort tot een familie van virussen die een ontsteking van de lever veroorzaken. Het virus wordt voornamelijk gecontracteerd door rechtstreeks contact met het bloed van een besmet individu. De infectie begint als acuut, maar gaat meestal over in een chronische vorm. Chronische hepatitis C kan ernstige leverbeschadiging, littekens en cirrose veroorzaken. In tegenstelling tot hepatitis A en B is hepatitis C nog niet te voorkomen door een vaccin.
Effecten van diagnose
Er is veel stigma verbonden aan hepatitis C vanwege de manier waarop het het meest wordt gecontracteerd. Mensen hebben ook de neiging om verkeerd te begrijpen hoe het zich verspreidt, en zijn misschien op hun hoede voor het aanraken of in de buurt zijn van een besmette persoon. Familieleden kunnen overdreven (en uiteraard) voorzichtig zijn om hun vorken, haarborstels en drinkglazen gescheiden te houden. Dit kan geestelijk verwoestend zijn voor patiënten, wat leidt tot isolatie, depressie en gevoelens van waardeloosheid.
Behandelproblemen
De standaardbehandeling voor hepatitis C in de loop der jaren was met interferon, alleen of in combinatie met een of meer antivirale medicijnen. De bijwerkingen van de behandeling zijn notoir onaangenaam, soms erg genoeg dat patiënten ervoor kiezen om de behandeling te staken. In december 2013 keurde de Amerikaanse Food and Drug Administration echter sofosbuvir (Sovaldi) goed als de ruggengraat van de eerste niet-interferon-gebaseerde behandelcombinatie voor hepatitis C. Hoewel het duur is en de effectiviteit varieert afhankelijk van het infecterende genotype van hepatitis C, het kan voor veel patiënten een efficiëntere, effectievere behandeling en minder bijwerkingen bieden.
Bovendien kunnen verslaafden die via vervuilde naalden het virus hebben opgelopen zich verplicht laten testen door een medicijn om behandeling te krijgen. Dit kan ze helaas ontmoedigen om hulp te ontvangen. Een actieve druggebruiker zijn betekent niet dat een patiënt met hepatitis C geen therapie voor de aandoening kan ondergaan, maar artsen kunnen zich wel zorgen maken over de therapietrouw.
Hoe kan community-ondersteuning helpen?
Emotionele ondersteuning kan net zo waardevol zijn als medische behandelingen. In staat zijn om met anderen in soortgelijke situaties te praten, evenals degenen die door de behandeling zijn gegaan en nu vrij zijn van het virus, kunnen een enorm verschil maken in de behandelresultaten. Dit soort ondersteuning kan patiënten helpen de waarde te zien van het doordrukken van de pijn en de bijwerkingen, het beëindigen van de behandeling en het weer gezond worden.
Lokale bronnen
Lokale steungroepen geven patiënten een bron van vrienden en vertrouwenspersonen en een plek om gevoelens, hoop en angsten te delen. Raadpleeg de volgende organisaties om een lokale groep bij u in de buurt te vinden:
- Hepatitis Central biedt een lijst met groepen per staat.
- HCV Advocate onderhoudt een database van lokale steungroepen.
- Hep C Connection heeft een lijst met groepen, namen van contactpersonen en telefoonnummers voor honderden steden in de Verenigde Staten.
Online / telefonische bronnen
Online en telefonische bronnen, zoals hulplijnen, forums, chatrooms en e-mailgroepen, zijn ideaal voor diegenen die anoniem willen blijven of die zich misschien niet op willen geven om naar vergaderingen te gaan. Enkele goede organisaties zijn onder meer:
- American Liver Foundation (1-800-GO-LEVER)
- HCV Advocate
- Hep C-verbinding
- Hepatitis Foundation International
Verslavingsbronnen
Als alcohol- of drugsverslaving je ervan weerhoudt de medische behandeling te krijgen die je nodig hebt voor je hepatitis C-infectie, is het essentieel dat je op zoek gaat naar middelen om je verslaving te overwinnen. Bekijk een of meer van de volgende organisaties om aan de slag te gaan:
- Anonieme Alcoholisten
- Narcotica anoniem
- Helpguide.org
Je bent niet alleen
Ook al voel je je misschien alleen in je diagnose, je bent in feite verre van alleen. Het is aan jou om een behandeling te zoeken en de moeite te doen om beter te worden. Gelukkig kun je de steun van anderen krijgen, in je woonplaats of in het hele land. Deze ondersteuning kan u gemotiveerd en positief houden terwijl u uw doel bereikt om vrij te zijn van hepatitis C.
