Wat is luchtvervuiling?
Luchtverontreiniging zijn stoffen in de lucht - door de mens of door de natuur veroorzaakt - die schadelijk kunnen zijn voor de menselijke gezondheid en het milieu. Fijne deeltjes van het verbranden van steenkool, fossiele brandstoffen en hout kunnen diep in onze longen doordringen en zich verspreiden naar bloedvaten door het hele lichaam.
Een rapport uit 2013 van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) stelde dat buitenluchtvervuiling een groot risico voor de gezondheid van de mens is. Ze meldden dat luchtverontreinigende stoffen astma kunnen verergeren, hoesten kunnen verhogen en de longfunctie kunnen verminderen. Het kan ook het risico op bronchitis, hoofdpijn, onregelmatige hartslag, niet-fatale hartaanvallen en vroegtijdige sterfte bij mensen met hart- of longaandoeningen verhogen.
Belangrijke oorzaken van luchtvervuiling in steden zijn uitlaatgassen van auto's, bussen en vliegtuigen. Ozon op maaiveldniveau, dat het gevolg is van motor- en brandstofgassen die in wisselwerking staan met de zonnestralen, is ook een factor.
Zure regen ontstaat wanneer vocht in de lucht interageert met stikstofoxide en zwaveldioxide dat vrijkomt door motorvoertuigen en fabrieken en elektriciteitscentrales die kolen of olie verbranden.
Plattelandsgebieden zijn echter niet immuun voor luchtverontreiniging. Stof van tractoren die akkers ploegen, vrachtwagens en auto's die over onverharde of onverharde wegen rijden, steengroeven en rook van gewassen en houtverbranding kunnen allemaal schone lucht vervuilen.
Wie wordt getroffen door luchtvervuiling?
Hoewel iedereen wordt getroffen door luchtverontreiniging, zijn populaties met een verhoogd risico:
- mensen met astma
- mensen met een hartaandoening
- mensen met aandoeningen van de luchtwegen
- kinderen
- actieve volwassenen die buiten oefenen
- oudere volwassenen
- mensen met diabetes
- zwangere vrouw
Hoe wordt het niveau van luchtvervuiling gemeten?
Het Amerikaanse Environmental Protection Agency (EPA) gebruikt de Air Quality Index (AQI) om het publiek een eenvoudige manier te bieden om de lokale luchtkwaliteit op elke dag te begrijpen. De AQI wijst de luchtkwaliteit een score toe van 0 tot 300.
Hoe hoger de AQI-waarde, hoe groter de gezondheidsproblemen. Wanneer de AQI-niveaus hoger zijn dan 100, is de luchtkwaliteit ongezond. U kunt de AQI voor uw regio volgen in uw plaatselijke krant, op televisie of op radio-uitzendingen en online.
Wanneer de niveaus 101 tot 150 bereiken, zouden risicogroepen de tijd buitenshuis en langdurige of zware inspanningen van de buitenlucht moeten verminderen, omdat lichaamsbeweging de luchtopname verhoogt. Wanneer de AQI ongezonde niveaus van 151 tot 200 bereikt, zou iedereen de blootstelling moeten beperken.
Wanneer niveaus 201 tot 300 bereiken, wordt het als ongezond beschouwd voor gevoelige groepen - vooral mensen met hartaandoeningen. Mensen die risico lopen, moeten vermijden alle buiten activiteit.
Wat kan ik doen om mijn familie en mezelf te beschermen?
Luchtvervuiling is het hoogst tijdens de hitte van de dag, dus plan uw buitenactiviteiten voor de vroege ochtend of late avond. Vermijd wandelen of fietsen op drukke straten. Als u in het verkeer zit, gebruikt u de instelling voor gerecycleerde lucht op uw airconditioner om de rookontwikkeling te verminderen.
Als je op een locatie bent waar je niet aan de vervuiling kunt ontsnappen, probeer dan een zakdoek over je mond en neus om gas en rook te filteren.
Antioxidant-rijk voedsel zoals fruit en groenten kan ook helpen uw lichaam te beschermen tegen de schadelijke effecten van vrije radicalen gecreëerd door luchtvervuiling.
Vergeet ten slotte niet dat binnenruimten ook vervuild kunnen zijn. Volg deze aanbevelingen om vervuiling in huis te beperken:
- Overweeg de aanschaf van een binnenluchtzuiveringsinstallatie.
- Vermijd luchtverfrissers en kaarsen.
- Houd filters op airconditioners en kachels schoon.
- Vaak vacuüm.
- Was lakens en knuffels om stofmijten kwijt te raken.
- Vorm en schimmel van harde oppervlakken wassen.
- Open de ramen om de lucht te laten circuleren op dagen dat de luchtkwaliteit goed is.
Met een beetje extra inspanning kunnen u en uw gezin schonere lucht ademen en genieten van een betere gezondheid.
