Aan het begin van de 20e eeuw ontstond een alarmerende trend: steeds meer vrouwen ontwikkelen longkanker. In het verleden hadden mannen vaker longkanker dan vrouwen. Recente studies tonen aan dat de situatie is omgekeerd.
Op welke leeftijd krijgen vrouwen vaak kanker?
Kankervereniging wetenschappers hebben in een huidige studie ontdekt dat meer vrouwen aan longkanker lijden. Longkanker treft zelfs meer vrouwen dan mannen. Artsen publiceerden de resultaten van het onderzoek in het Engelstalige tijdschrift New England Journal of Medicine.
Het goede nieuws is dat minder mensen tussen de 30 en 60 jaar longkanker hebben. De reden hiervoor is waarschijnlijk duidelijk: minder mensen roken. Volgens deskundigen wordt meer dan 25% van de sterfgevallen door kanker in de Verenigde Staten veroorzaakt door roken. Daarom moeten mensen stoppen met roken als ze voor hun gezondheid willen zorgen en kanker willen voorkomen.
Mannen krijgen al tientallen jaren vaker de diagnose longkanker dan vrouwen. Een onderzoek onder vrouwen van de zogenaamde generatie X (geboren in de jaren 60 en 70) toonde aan dat deze trend is veranderd.
Omdat mannen in eerdere generaties vaker sigaretten rookten dan vrouwen, had de eerste een hoger niveau van longkanker. Volgens artsen hebben vrouwen van 30 tot 49 jaar meer kans op longkanker.
Speciale sigaretten hebben geleid tot een toename van het aantal vrouwelijke rokers
Gezien het feit dat sigarettenfabrikanten in toenemende mate sigarettenmerken aan vrouwen verkopen, is het resultaat niet verwonderlijk. De eerste sigaret speciaal ontworpen voor vrouwen, Virginia Slims, werd gelanceerd in 1968. Destijds was de reclamecampagne gericht op het koppelen van sigarettenrook aan de vrouwenbevrijdingsbeweging.
Rookgedrag is in de loop van de tijd veranderd en steeds meer vrouwen hebben een ongezonde gewoonte aangenomen. Vrouwen rookten echter nog steeds iets minder dan mannen. Het rookniveau bij vrouwen en meisjes is in de jaren negentig sterk gestegen, zeker als gevolg van de commercialisering van tabaksbedrijven.
Welke vrouwen lopen vooral risico?
Tussen 1995 en 1999 was de incidentie van longkanker 26% lager bij vrouwen van 44 tot 49 jaar. Maar tussen 2010 en 2014 was de incidentie van longkanker 8% hoger dan die van mannen.
Onderzoekers voegden eraan toe dat een hogere incidentie van longkanker bij vrouwen niet alleen van toepassing is op Spaanse of blanke vrouwen. Aziaten en zwarten lijden ook vaak aan kwaadaardige neoplasmata.
Er zijn drie hypothesen die de toename van longkankergevallen verklaren.
Omdat vrouwen nog steeds iets minder roken dan mannen, geloven wetenschappers dat een andere factor een belangrijke rol kan spelen. Er zijn drie hypothesen die het risico op kanker bij vrouwen verhogen.
Sommige onderzoeken tonen aan dat vrouwen die roken minder snel stoppen met roken dan mannen. Na verloop van tijd neemt het risico op het ontwikkelen van longkanker af wanneer mensen stoppen met roken. Het risico op het ontwikkelen van adenocarcinoom neemt gedurende een langere periode na het stoppen met roken toe. Het risico op longkanker wordt pas in de eerste vijf jaar na het stoppen met roken met 25% verminderd. Na 10 jaar wordt het risico met 50% verminderd. Als mensen 20 jaar of langer stoppen met roken, neemt het risico zelfs af met 90%.
Het is ook mogelijk dat vrouwen gevoeliger zijn voor de negatieve gezondheidseffecten van roken. De komst van zogenaamde "lichte sigaretten" heeft het rookgedrag veranderd, waardoor het risico op kanker is toegenomen.
Onderzoekers verklaren dat rokers ongeveer 2-3 decennia geleden een 10-maal hoger risico hadden op het ontwikkelen van kanker in vergelijking met niet-rokers. Ongeveer 10% van de mannen en 15% van de vrouwen met longkanker heeft echter nooit gerookt. Daarom is het ook mogelijk dat sommige mensen gevoeliger zijn voor longkanker.
Onderzoekers benadrukken dat mensen moeten stoppen met roken in het belang van hun gezondheid. Hoe eerder rokers stoppen met roken, hoe beter. Als een persoon op 30-jarige leeftijd weigert te roken, kan hij gemiddeld ongeveer 10 extra levensjaren krijgen.
Ongeacht de leeftijd is het altijd verstandig om te stoppen met roken. Het is echter het beste als mensen niet eens beginnen met roken, zoals experts uitleggen.
