"Leeuweriken" staan om 6:00 uur op en gaan om 22:00 uur naar bed, en de "uilen" staan om 17:00 uur op en vallen in slaap om 7-8 uur 's ochtends. In een recent onderzoek hebben wetenschappers geanalyseerd welke soorten mensen het meest vatbaar zijn voor depressie. De resultaten zijn gepubliceerd in het tijdschrift Nature.
Hoe beïnvloedt een "chronotype" een persoon?
Het slaapchronotype is de voorkeurstijd voor activiteit en ontspanning. De verdeling van de soorten slaap is over de hele wereld hetzelfde: het volgt een Gaussiaanse curve met overeenkomstige uitersten aan beide kanten. Tijdens de puberteit verschuift de gemiddelde waarde naar later ontwaken. Na de puberteit wordt een verschuiving waargenomen naar een eerder ontwaken.
Tijdens de werkweek accumuleren uilen een "gevoel van slaap", dat in het weekend "compenseert" vanwege een verhoogde slaap.
Leeuweriken slapen daarentegen tijdens de werkweek en in het weekend even lang. Uilen leven duidelijk tijdens hun werk tegen hun ritme en wennen er slecht aan.
Een andere studie keek naar het verschil tussen slapen op vakantie en na uren. Er was ook een bijkomend verschil tussen leeuweriken en uilen: de voormalige sliep langer, zowel op vakantie als buiten. Of dit te wijten is aan een grotere behoefte aan leeuweriken of om andere redenen is nog niet duidelijk.
Het verschil tussen leeuweriken en uilen zit in de interne klok van elke persoon. Deze interne klokken komen in bijna elk organisme voor: ze zijn genetisch bepaald en onveranderd.
De interne klok synchroniseert de metabolische processen van het lichaam in elke cel. In het kader van de zogenaamde "chronotyping" proberen wetenschappers de overeenkomstige individuele lichaamstijd te bepalen door moleculaire analyse van cellen.
Wat bestaat er tussen chronotype en depressie?
Een onderzoek onder 40.000 deelnemers gebruikte gezondheidsgegevens van verpleegkundigen. Onderzoekers hebben zich gericht op het bestuderen van risicofactoren voor vrouwen met chronische ziekten. Uit analyse bleek dat het chronotype een significant effect heeft op het risico op depressie.
Volgens de hoofdauteur van de studie wijzen de resultaten op een verband tussen het chronotype en het risico op depressie. Om een beter begrip van deze relaties te krijgen, analyseerde het team gegevens van 40.000 deelnemers aan een verpleegkundig gezondheidsonderzoek.
Vrouwen waren van alle leeftijden, de gemiddelde leeftijd was 55 jaar oud en vanaf 2009 waren ze niet depressief. 37% van de deelnemers noemden zichzelf leeuweriken, 53% - gemiddeld en 10% - uilen. Vervolgens werden de vrouwen gedurende 4 jaar gevolgd om te controleren of ze een depressie hadden.
Na rekening te hebben gehouden met factoren die kunnen bijdragen aan depressieve stemmingen, ontdekten analisten dat 'nachtmensen' eerder alleen wonen. Uilen rookten ook vaker en hadden de verkeerde aard van slaap. Leeuweriken hadden een 12–27% lager risico op het ontwikkelen van depressie dan degenen die zichzelf als een intermediair type beschouwden.
Hangt het risico op depressie af van genen?
Genetica speelt een rol bij het feit of een persoon tot leeuweriken of uilen behoort. Sommige onderzoeken hebben aangetoond dat bepaalde genen de gewenste slaap-waakcyclus en het risico op depressie beïnvloeden. Genetica is echter niet de enige drijvende kracht achter depressie.
Volgens wetenschappers vermindert daglicht het risico op het ontwikkelen van een slecht humeur aanzienlijk.
Het onthullen van de rol van lichtpatronen en genetica bij het combineren van het chronotype met het risico op depressie is een belangrijke volgende stap in het onderzoek.
Wetenschappers merken op dat het chronotype een risicofactor is voor depressie. Dit betekent echter niet dat alle uilen gedoemd zijn tot een slecht humeur. Het chronotype moet in aanmerking worden genomen als het gaat om depressie, maar de factor zelf heeft weinig effect op mensen.
Als het dagelijkse schema de geestelijke gezondheid beïnvloedt, adviseren experts u dit aan te passen. Als een persoon een goede nachtrust wil krijgen, is het belangrijk om te sporten en zo lang mogelijk in het daglicht te blijven. Eenvoudige maar effectieve tips helpen bij het natuurlijke onderhoud van energie en geestelijke gezondheid. In geval van ernstige slaapstoornissen of depressieve stemmingen, wordt het aanbevolen om een specialist te raadplegen.
