Chinese virologen vonden in de lever van vleermuizen de genetische sporen van een virus uit de Filovirus-familie. Een studie gepubliceerd in het tijdschrift NatureMicrobiology toont aan dat het virus van persoon op persoon kan worden overgedragen. Tijdige preventieve maatregelen helpen de ziekte en de verspreiding ervan te voorkomen.
Wanneer is het nieuwe virus ontdekt?
Een nieuw virus werd ontdekt in december 2015 in de zuidelijke Chinese provincie Yunnan. Shin-Lu Yang van het Instituut voor Virologie noemde hem naar Mengle County. Strikt genomen vonden de onderzoekers alleen de genen van het Mengle-virus. Biomaterialen werden verkregen uit de lever van een vleermuis, die leeft in de tropische bossen van Zuid-China.
De sequentie van de virusgenen was slechts 32-54% consistent met de sequentie van andere Filovirussen. Daarom brachten de onderzoekers het naar de nieuwe subfamilie tussen Marburg en het Ebola-virus. De eerste bekende vertegenwoordiger van de subfamilie was het Mengla-virus.
Eind 2018 werden uitbraken geconstateerd in het zuiden van de Volksrepubliek China. Wetenschappers dringen aan op preventieve maatregelen en een arts raadplegen bij de eerste symptomen.
Hoe gevaarlijk is een nieuwe virale ziekteverwekker?
Ondanks genetische verschillen met andere Filovirussen, is het Mengle-virus waarschijnlijk pathogeen. Dit wordt bevestigd door het feit dat het kerngebied van het oppervlakte-eiwit identiek is aan andere Filovirussen.
Onderzoekers hebben infectiviteit bestudeerd met behulp van andere virussen.
De belangrijkste conclusie: het Mengle-virus infecteert niet alleen de cellen van vleermuizen. Experimenten met celculturen van hamsters, honden, apen en mensen laten zien dat het als besmettelijk wordt beschouwd voor een breed scala aan soorten.
Virologen merken op dat een geïnfecteerde hond, kat of hamster een potentiële drager van de ziekte is. Het is echter nog steeds onduidelijk hoe wijdverbreid virussen zijn in de tropische bossen van Zuid-China.
Welke symptomen worden bij mensen verwacht?
De ziekte begint met een plotselinge toename van temperatuur, malaise, vermoeidheid en pijn in het lichaam. Bij de verdere ontwikkeling van de ziekte worden buikpijn, misselijkheid, braken en diarree toegevoegd. Andere symptomen zijn hoofdpijn, conjunctivitis, pijn op de borst, buik, gewrichten en spieren.
Sommige patiënten ervaren interne en externe bloedingen. In ernstige gevallen falen de nieren, lever en andere organen volledig.
Bij verzwakte mensen is de ziekte in 84% van de gevallen dodelijk.
De eerste tekenen van de ziekte na infectie treden binnen 2-21 dagen op. Slachtoffers worden besmettelijk na het begin van de eerste symptomen. Overdracht via sperma tijdens geslachtsgemeenschap is echter nog steeds mogelijk gedurende enkele maanden.
Meest kwetsbare groepen:
- mensen met nauw contact met zieken of overledenen: familieleden of medisch personeel, evenals ondernemers;
- jagers die in contact komen met besmette dieren of karkassen lopen ook risico.
Er zijn momenteel geen behandelingen voor het Mengle-virus. In Rusland is er een netwerk van speciale isolatoren die voldoen aan zowel technische als medische veiligheidseisen.
Hoe kan ik mezelf beschermen in een epidemie?
Persoonlijke maatregelen tegen het virus Menglav van Rusland zijn niet vereist. Als er gevallen in andere landen zijn, is het onmogelijk om reizigers uit getroffen regio's volledig uit te sluiten van het betreden van Rusland.
Het risico op infectie wordt echter vrijwel geëlimineerd. Om verspreiding onder de bevolking te voorkomen, heeft Rusland strikte regels voor isolatie en veilige patiëntenzorg.
Vaccinatie is momenteel niet beschikbaar. Er zijn verschillende vaccinontwerpen voor Ebola-virusinfecties die zich in verschillende stadia van het onderzoek bevinden. Een vaccin voor Ebola werkt echter mogelijk niet voor Mengle.
Mensen die in risicovolle gebieden wonen, moeten zich bewust zijn van de nodige beschermende en hygiënische maatregelen. Als er een redelijk vermoeden van een infectie bestaat, moet u uw arts hierover vooraf informeren.
De specialist zal in staat zijn om tijdig passende maatregelen te nemen en een epidemie te voorkomen. Thuiskomen uit China met symptomen van Ebola of Mengle-koorts wordt niet aanbevolen zonder waarschuwingsspecialisten.
Het wordt ook niet aanbevolen om zelfmedicatie te gebruiken zonder een gekwalificeerde specialist te raadplegen.
