Snelle detectie van Ebola-virusinfecties is een van de belangrijkste stappen in de strijd tegen de epidemie in Afrika. Amerikaanse onderzoekers hebben een eenvoudige test ontwikkeld die binnen 30 minuten acute ebola-ziekte detecteert. Het verschilt van andere vergelijkbare analyses met hoge nauwkeurigheid en lage financiële kosten.
Hoe gevaarlijk is het ebolavirus?
In oktober 2014 werd de wereldwijde gemeenschap de mogelijke prevalentie van de ebola-epidemie in West-Afrika getoond. Toen werden ongeveer 9.000 mensen besmet, waarvan 4.400 stierven.
De mogelijke toekomstige ontwikkelingscijfers die destijds door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) werden gepresenteerd, waren alarmerend.
Wetenschappers zijn van mening dat het uitbreken van de epidemie op andere plaatsen niet 100% kan worden uitgesloten.
Een belangrijk hulpmiddel tegen de verspreiding van de ziekte is een tijdige diagnose.
Het niet significant verminderen van het infectieniveau leidt tot 10.000 nieuwe gevallen per week. Als tegenmaatregel werd het zogenaamde "70-70-60" -plan gepresenteerd. Binnen 60 dagen moet ten minste 70% van de geïnfecteerden in het ziekenhuis worden opgenomen en een adequate behandeling krijgen. 70% van de doden moet veilig worden begraven om de verspreiding van het virus te voorkomen.
Het plan werd op sommige gebieden van Ebola uitgevoerd, maar niet in alle. In 2018 werden 21.296 gevallen van infectie en 8.429 doden geregistreerd. De WHO staat erop dat alleen betrouwbare en snelle analyses het aantal nieuwe gevallen van de ziekte kunnen verminderen.
Welke analyse hebben Amerikaanse wetenschappers ontwikkeld?
Tot nu toe was er geen snelle analyse waardoor artsen Ebola van malaria konden onderscheiden.
De nieuwe techniek werd ontwikkeld door een team onder leiding van Christine Weidemeyer van het Amerikaanse medische bedrijf Becton.
De analyse is gebaseerd op een fenomeen dat de Indiase natuurkundige K.V. Raman in 1928 ontdekte. Het beschrijft inelastische verstrooiing van licht, dat afhankelijk is van de moleculen in het monster. In de jaren 1970 werd onthuld dat Raman-verstrooiing kan intensiveren wanneer moleculen zich op metalen oppervlakken bevinden. Hiermee kunnen ook kleinere hoeveelheden virussen in het monster worden gedetecteerd.
Amerikaanse onderzoekers stoppen gouddeeltjes in een siliconencapsule in een klinische proef. Aan het oppervlak van het goud zijn antilichamen gehecht die bepaalde virussen binden. Omdat verschillende virussen Raman-verstrooiing op verschillende manieren veranderen, kan spectroscopie veel soorten in een bloedmonster detecteren. De analyse kan worden uitgevoerd op volbloed in een reageerbuis, die vervolgens moet worden weggegooid.
Onderzoekers testten een nieuwe analyse op 586 bloedserummonsters in Senegal en Guinee. Monsters uit Senegal werden verkregen van patiënten die werden behandeld voor febriele ziekte in een epidemie van malaria. Ze dienden als controles in de "veldstudies", aangezien er momenteel geen gevallen van ebola in Senegal waren.
Guinese monsters werden verzameld tijdens de ebola-epidemie van 2014. In eerdere studies werden malariaparasieten ontdekt naast Ebola-virussen.
Wat zijn de resultaten van studies van de nieuwe analyse?
Een nieuwe ebola-test was bijna altijd in staat om de aanwezigheid van een virale infectie te bevestigen. Ebola-detectie werd bereikt met een gevoeligheid van 90,0%, een specificiteit van 97,9%, wat een algehele nauwkeurigheid van 96,6% oplevert. Voor malaria werd een gevoeligheid van 100% bereikt met een specificiteit van 99,6%, wat overeenkomt met een algehele nauwkeurigheid van 99,7%.
De gemiddelde virusdetectietijd is 20 minuten.
De onderzoekers ontwikkelden ook een analyse van Lassa-koorts, die tot nu toe niet snel en efficiënt kon worden gedetecteerd. Moderne analyse kan worden aangepast aan alle ziekteverwekkers in de regio. Met behulp van een speciale techniek kan de arts malaria snel onderscheiden van ebola en de juiste behandeling voorschrijven.
Een ander onderzoek toonde aan dat de analyse niet 100% betrouwbaar is. 3 van de 20 monsters gaven een vals negatief resultaat. Het kan niet worden uitgesloten dat in geval van een epidemie patiënten met het ebolavirus naar huis worden gestuurd.
Alle patiënten die de ziekte niet identificeerden, hadden een lage concentratie van het virus in het bloed.
Er is echter goed nieuws: de analyse werkte aan herhaald gebruik.
