Deze universiteitsatleet ging van golf spelen tot het gebruik van een looprek en worstelen met diepe depressies - allemaal te wijten aan MS. Dit is hoe CrossFit, familie en vriendschap haar hebben teruggebracht.
Rebecca Guess was op 29-jarige leeftijd al in overgewicht en wanhopig op zoek naar een nieuwe trainingsroutine.
Ze was een voormalig golfer voor Purdue University en verlangde naar de dagen dat ze fit en actief waren.
"Iemand heeft CrossFit voorgesteld, dus ik heb het geprobeerd en ben er uiteindelijk echt in geraakt", legt Guess uit.
Ze raakte er zo in dat ze 40 pond verloor en de moed kreeg om haar eerste 5K uit te voeren.
Maar toen: "Kort na het rennen kregen mijn benen een verdoofd gevoel, sommige van mijn linker vingers waren ook verdoofd en ik begon de hele tijd duizelig en duizelig te worden," herinnert ze zich.
Plotseling ging ze van het rennen van races en tilde hij 175 pond op om niet sterk genoeg te zijn om 80 te tillen.
"Ik wist dat er iets niet klopte. Ik nam een pauze om uit te werken, maar er veranderde nog steeds niets, dus ging ik naar een dokter, "zegt Guess.
Ongeveer twee weken later, op 15 maart 2011, kreeg Guess de diagnose van relapsing-remitting multiple sclerosis (MS).
"Het was echt een schok voor me", zegt ze. "Nergens in mijn rijk dacht ik daar zelfs aan als een mogelijkheid. Niemand in mijn familie heeft MS. Het was niet eens op mijn radar. "
Met de diagnose kwam depressie
Guess begon onmiddellijk met het gebruik van Avonex, maar bleef opflakkeringen ervaren. Haar MS vorderde. Na ongeveer drie jaar medicatie, schakelde haar arts haar over naar Gilenya, waar ze de afgelopen vier jaar mee heeft gewerkt.
"Ik voelde me waardeloos. Ik ging in een diepe, donkere depressie. Elke nacht voordat ik naar bed ging, bad ik om dood te gaan omdat ik niet het gevoel had dat ik dit fysiek kon doen. '
- Rebecca Guess
"Het heeft me gestabiliseerd en ik ben ongeveer 3 1/2 jaar in remissie geweest met een paar flare-ups hier en daar", zegt Guess. "Naast de fysieke voordelen, heeft Gilenya echt geholpen, zodat ik mezelf mentaal op gang kon helpen."
Ongeveer vier jaar na het ontvangen van haar diagnose met MS, Guess ervaren twee hernia's en had een operatie om een van hen te verwijderen. Gedurende deze tijd won ze het gewicht dat ze vóór de diagnose had verloren terug en gebruikte ze regelmatig een looprek. Haar gezondheid verslechterde tot het punt waarop ze niet meer kon werken in het vrachtvervoer van haar familie.
"Ik voelde me waardeloos. Ik ging in een diepe, donkere depressie. Elke nacht voordat ik naar bed ging, bad ik om dood te gaan omdat ik niet het gevoel had dat ik dit fysiek kon doen. Ik wilde niet omgaan met MS die mijn lichaam verslechterde en mijn leven slopte ", zegt ze. "Mijn gedachten werden alleen maar erger en donkerder."
In een poging om te helpen, stelde een vriend die Guess jaren eerder had ontmoet - op de eerste dag dat ze CrossFit probeerde - voor dat ze er weer in zou komen. Na maanden over het idee te hebben nagedacht en aan zichzelf te twijfelen, tikte Guess haar innerlijke atleet aan.
"Het golfteam waar ik op zat was een top 15-team in de VS, en ik had er niet op moeten zitten. Ik had niet de scores en vaardigheden, maar ik heb het team gemaakt omdat ik hard heb gewerkt en ik een hoop andere dingen achter de rug heb, "herinnert Guess zich.
"Ik realiseerde me dat ik weer die persoon wilde zijn, die de kansen versmaadde, en ik herinnerde me wat mijn universiteitscoach eens tegen me zei toen we aan mijn putting werkten. Hij zei: 'Soms moet je het nep maken totdat je het haalt.' Ik wist dat ik dat met MS moest doen. Ik moest blijven denken 'Ik zal wel OK zijn' tot het moment dat ik het ben, 'zegt ze.
Guess gebruikte haar familie ook als inspiratie. Haar vader heeft al meerdere jaren het non-Hodgkin-lymfoom gestreden. "Hij blijft positief en blijft gefocust op wat hij moet doen om zo gezond mogelijk te blijven", legt Guess uit. "Kijkend naar hem, ik weet dat je het aankan, zelfs als dingen echt onplezierig en moeilijk zijn."
Haar twee neefjes gaven haar ook de meeste motivatie om door te dringen. "Ze waren 12 en 14 toen ik erg depressief was en ik wilde dat ze trots op me waren, niet teleurgesteld dat ik MS mijn leven had laten overnemen," herinnert ze zich.
Met dit alles in haar gedachten, zegt ze dat ze op een dag wakker werd en een ha moment: "Ik dacht: dit zou de beste tijd in mijn leven zijn en dit is niet wie ik ben. Ik laat MS mij niet schoppen! Ik heb medelijden met mezelf en heb mezelf een medelijdensfeest gegeven. Ik ga terug naar de sterke persoon die ik ben. '"
Klein beginnen, sterker worden
Ongeveer zeven maanden geleden ging Guess terug naar CrossFit. Aanvankelijk deed ze het langzaam.
"Ik liep daar met mijn rollator naar binnen. Ik wilde overgeven omdat ik zo nerveus was, "zegt ze.
Hoewel het een maand duurde om zich op haar gemak te voelen, was ze vastbesloten het uit te steken. Haar trainer werkte met haar samen om workouts aan haar vaardigheden aan te passen. Vandaag gaat ze vijf tot zes dagen per week.
"Ik ging van het alleen in staat zijn om de push-pers van 2 1/2 pond tot ongeveer 15 pond behoorlijk regelmatig nu te doen. Ik kon niet veel squats doen en nu doe ik gemakkelijk elke avond 100 tot 115 zonder mijn rollator aan te raken, "zegt ze.
Guess hurkt ook met een bank achter haar, zodat ze kan zitten, indien nodig. Al haar werk heeft zijn vruchten afgeworpen. Haar lichaamsgewicht is 40 pond gedaald, haar kracht is toegenomen en ze is niet langer afhankelijk van haar rollator. In plaats daarvan gebruikt ze haar stok vaker.
De mentale voordelen zijn net zo positief, merkt ze op.
"Ik luister naar mijn lichaam en als het moe is, neem ik een dag vrij. Maar als ik niet bij CrossFit ben, zullen mijn vrienden me een sms sturen en vragen of alles in orde is. "
- Rebecca Guess
"Nadat ik CrossFit opnieuw had opgezet, wilde ik mijn arts laten zien hoeveel vooruitgang ik had geboekt, want de laatste keer dat ik hem had gezien, zat ik diep in mijn depressie", herinnert ze zich. "Toen ik naar binnen liep met mijn stok zei hij: 'Je ziet er gelukkig uit', en dat zei meer dan wat dan ook."
Guess zegt dat CrossFit haar ook motiveert om gezonder te eten. "Ik heb ook mijn dieet veranderd, voedsel beperkend waardoor ik me niet goed voel. Ik wil mijn best voelen, dus als ik aan het sporten ben, kan ik dat do mijn beste, "zegt ze.
De vriendschappen die ze heeft gesloten en de steun die ze krijgt bij CrossFit, houden haar op de been.
"Ik luister naar mijn lichaam en als het moe is, neem ik een dag vrij. Maar als ik niet bij CrossFit ben, zullen mijn vrienden me sms'en en vragen of alles in orde is. De mensen daar kijken altijd voor me uit en moedigen me aan en duwen me, "zegt ze.
Haar nieuwste uitdagingen zijn trainen met een 20-pond gewogen vest en langzaam lopen op een loopband.
"Volgende week zijn we van plan wat tests uit te voeren. Omdat het mijn zevende verjaardag is sinds ik de diagnose heb, wil ik kijken of ik een handstand-pushup en een vrijstaande squat kan doen zonder bank achter me, "zegt ze.
Het grootste obstakel dat ze zou willen overwinnen, is echter weer op de golfbaan stappen.
"Ik droom ervan om 's nachts te golfen", zegt Guess. "Ik heb geprobeerd toen ik voor het eerst werd gediagnosticeerd, voordat de dingen echt slecht werden, en ik kon het niet vanwege problemen met balans en kracht. Mijn doel is dat ik deze zomer opnieuw zal leren golfen! "
