Hoe is het om een geliefde te zien sterven? Hoe is het om degene te zijn die doodgaat?
In de National Geographic Channel-documentaire 'I Am Dying' kijken we hoe Renee Heidtman - een pittige, actieve yoga-instructeur in de twintig - voor het eerst borstkanker constateert. De film volgt Renee en haar familie door haar pogingen om behandeld te worden, haar laatste maanden van in-house zorg, en ten slotte haar dood op 11 april 2013.
Hoewel de film onwrikbaar is in de weergave van de harde realiteit van sterven, is de film ook een tedere blik op het gezin en het zusterschap.
"Het is echt een verhaal over liefde, familie en gemeenschap", zegt uitvoerend producent Mary Lisio, die samen met collega-producers Casey Affleck en Joaquin Phoenix het verhaal van Renee op het scherm bracht.
Persoonlijke videodagboeken
Naast beelden gefilmd in Renee's San Francisco thuis tijdens haar laatste weken, bevat de film ook enkele van de video-dagboeken die Renee zelf heeft gemaakt. Deze dagboeken gaan van haar diagnose tot haar laatste levensweken. Daartussenin zien we een glimp van haar dagelijkse leven en haar avonturen tijdens een road trip, evenals haar pogingen om de kanker holistisch te behandelen, en tenslotte door chemotherapie.
Slingerend door meer dan 10 uur aan persoonlijk beeldmateriaal, zegt Lisio dat zij en de andere filmmakers zijn getroffen door Renee's optimisme en kracht: "We leren Renee kennen als een persoon die niet alleen wordt gedefinieerd door haar ziekte, maar ook als een persoon die een goed humeur heeft, geliefd en avontuurlijk. "
"We denken allemaal na over wat we in die situatie zouden doen," zegt ze. "Ze zag haar glimlachen en haar hoop en haar optimisme ... Ze gaf nooit op en geloofde echt in de loop van de behandeling die ze had gekozen. Ze was echt gewoon een vrolijk persoon en deed de beste moeite om positief te blijven en die positiviteit en hoop te projecteren. "
De realiteit van Caregiving
Renee ontving armenzorg gedurende iets minder dan zes maanden. Terwijl ze de mogelijkheid had om haar resterende dagen door te brengen in een ziekenhuis of zorgcentrum, koos Renee ervoor om thuis te worden verzorgd.
'Voor iemand als Renee zou ze zich vervreemd hebben gevoeld [elders verzorgd te worden]. Het zou geen dood zijn geweest die bij haar karakter paste ", zegt haar jongere zus, Rita Heidtman, die de last van taken in de zorg op zich nam, geholpen door vrienden en andere familieleden.
Maar, zoals het zou doen bij elke verzorger in haar situatie, geeft ze toe dat de ervaring een emotionele en fysieke tol vergde.
"Het kost veel mensen om voor één persoon te zorgen en veel van de last heeft de neiging om op één persoon te gaan", zegt Rita, die werd bijgestaan door vrienden, familieleden en een team van verpleegkundigen en zorgverleners van Sutter Care. thuis. "Het waren voornamelijk ik, haar vrienden en onze familie die voor Renee zorgden. Dat betekende alles van medicijnen, van kleding en luiers wisselen tot al het andere. '
"Je familie en vrienden zullen beter voor je zorgen dan welk ander persoon ook", zegt Rita. Maar toch, de financiële strijd was echt. Voorbij het ziekenhuis was er huur, boodschappen en andere benodigdheden om je zorgen over te maken - kosten die elke zieke persoon zou kunnen opbrengen om zichzelf te bedekken.
Healthline Partner Solutions
Krijg antwoorden van een arts in minuten, altijd
Heeft u medische vragen? Maak online of telefonisch contact met een door een board gecertificeerde, ervaren arts. Kinderartsen en andere specialisten zijn 24/7 beschikbaar.
"Het is moeilijk om een alleenstaande persoon te laten doen in die situatie, als alles wat je hebt je invaliditeitscontroles zijn", zegt Rita. "Die cheques zijn vrij klein."
Gelukkig hebben vrienden en familieleden kunnen helpen, en Rita is vooral dankbaar aan mensen die donaties hebben gedaan om kosten te maken op crowdfunding-websites zoals GoFundMe.
De universaliteit van de dood
Met "I Am Dying," zegt Lisio het belangrijkste doel van de filmmakers om de realiteit van de ultieme gedeelde ervaring te laten zien: de dood.
"Ik denk dat het ons er zeker aan herinnert dat onze tijd op deze aarde kostbaar is", zegt ze. Ze merkt op dat iedereen naar wie ze de film heeft laten zien, geliefden snel heeft gebeld en verteld hoe waardevol ze zijn. "Als ze ernaar kijken, hoop ik dat mensen nadenken over wat ze in die situatie zouden doen, en het gebruiken als een gelegenheid om terug te blikken op het leven."
"We wilden laten zien dat ook positieve dingen uit de dood komen. Het is niet alleen doom en somberheid, "zegt Rita. "We hopen wat licht te laten zien."
"I Am Dying" ging voor het eerst in première op 13 juni 2015 op het National Geographic Channel.
