Wat is een VDRL-test?
De test voor onderzoek naar geslachtsziekten (VDRL) is bedoeld om te beoordelen of u syfilis, een seksueel overdraagbare aandoening (SOA) heeft. Syfilis wordt veroorzaakt door de bacterie Treponema pallidum. De bacterie infecteert door te penetreren in de bekleding van de mond of de geslachtsdelen.
De VDRL-test zoekt niet naar de bacteriën die syfilis veroorzaken. In plaats daarvan controleert het de antilichamen die uw lichaam maakt als reactie op antigenen die worden geproduceerd door cellen die door de bacteriën zijn beschadigd. Antilichamen zijn een soort eiwit dat door uw immuunsysteem wordt geproduceerd om invallers zoals bacteriën of toxines te bestrijden. Testen op deze antistoffen kan uw artsen laten weten of u syfilis heeft.
U hoeft de symptomen van syfilis voor deze test niet correct te laten zijn. Omdat het controleert op antilichamen die worden geproduceerd als gevolg van een syfilis-infectie, kan de VDRL-test worden gebruikt, ongeacht of u op dit moment symptomen heeft.
Meer informatie over een ander type syfilistoets, de RPR-test.
Waarom artsen een VDRL-test uitvoeren
Uw arts zal hoogstwaarschijnlijk een VDRL-test bestellen als er een kans is dat u syfilis heeft. Vroege symptomen die uw arts kunnen vragen om deze test te bestellen, zijn onder andere:
- een kleine, pijnloze pijn
- zwelling in de lymfeklieren in de buurt van de pijn
- een huiduitslag die niet jeukt
In andere gevallen kan uw arts screenen op syfilis, zelfs als u geen symptomen of redenen hebt om te denken dat u de ziekte heeft. Uw arts zal bijvoorbeeld naar syfilis kijken als een routinematig onderdeel van uw zorg als u zwanger bent. Dit is een standaardprocedure en dit betekent niet dat uw arts denkt dat u syfilis heeft.
Uw arts kan u ook op syfilis testen als u wordt behandeld voor een andere SOA, zoals gonorroe, als u met HIV bent geïnfecteerd, of als u zich in een risicovolle seksuele activiteit bevindt. Als u al bent behandeld voor syfilis, raden de Centres for Disease Control and Prevention (CDC) follow-up testen aan om er zeker van te zijn dat de behandeling heeft gewerkt en de infectie is genezen.
De VDRL-test
Meestal is het enige wat u hoeft te doen voor de VDRL-test een zorgprofessional in staat stellen om uw bloed op te nemen. Bloed wordt meestal uit een ader getrokken bij de plooi van de elleboog of de rug van de hand. Dit bloedmonster wordt vervolgens naar een laboratorium gestuurd en getest op de antilichamen die worden geproduceerd als gevolg van syfilis.
Voor de VDRL-test hoeft u niet te vasten of te stoppen met het nemen van medicijnen. Als uw arts wil dat u een uitzondering maakt, laten ze u dit weten voor uw test. Als uw arts vermoedt dat de syfilis-infectie zich heeft verspreid naar uw hersenen, kan uw arts ervoor kiezen om naast uw bloed ook uw wervelvocht te testen.
De resultaten van uw VDRL-test begrijpen
Als uw test negatief is voor syfilisantistoffen, suggereert het resultaat dat u geen syfilis heeft.
Als uw test positief is voor syfilisantistoffen, hebt u waarschijnlijk (maar niet beslist) syfilis. Als dit gebeurt, zal uw arts een meer specifieke test bestellen om de resultaten te bevestigen. Een treponemal-test wordt vaak gebruikt om de positieve test te bevestigen. Treponemal-tests controleren of uw immuunsysteem specifieke antilichamen heeft geproduceerd in directe reactie op de syfilis-veroorzaker Treponema pallidum.
Potentieel voor valse positieven en negatieven
De VDRL-test is niet altijd correct. U kunt bijvoorbeeld vals-negatieve resultaten krijgen als u minder dan drie maanden syfilis heeft gehad, omdat het zo lang kan duren voordat uw lichaam antilichamen aanmaakt. De test is ook onbetrouwbaar in syfilis in een latere fase.
Aan de andere kant kan het volgende fout-positieve resultaten veroorzaken:
- HIV
- ziekte van Lyme
- malaria-
- longontsteking (alleen bepaalde typen)
- systemische lupus erythematosus
- IV drugsgebruik
- tuberculose
In sommige gevallen produceert uw lichaam geen antilichamen, zelfs niet als u met syfilis bent geïnfecteerd. Dit betekent dat de VDRL-test onnauwkeurig zal zijn.
De antilichamen die worden geproduceerd als gevolg van een syfilis-infectie, kunnen in uw lichaam achterblijven, zelfs nadat uw syfilis is behandeld. Dit betekent dat u altijd positieve resultaten over deze test kunt hebben.
Risico's van het nemen van de VDRL-test
De risico's van bloedafname zijn vrij gering. U kunt lichte problemen hebben, zoals milde pijn tijdens de bloedafname of lichte blauwe plekken of bloedingen daarna. Het ontwikkelen van een ernstig probleem door bloedafname, zoals een ontsteking van de ader of een infectie, is zeldzaam.
Langetermijnvooruitzichten
Syfilis is behandelbaar, maar het is belangrijk om uw arts te raadplegen zodra u denkt dat u bent blootgesteld. Als het onbehandeld blijft, kan het zich door uw lichaam verspreiden en complicaties in uw organen veroorzaken. De VDRL-test is niet perfect, maar het is een vertrouwde test die een eerste stap kan zijn om te helpen bepalen of je bent geïnfecteerd. Het belangrijkste om te onthouden is om veilige seks te beoefenen, en als je denkt dat er een kans is dat je contact hebt gehad met syfilis, ga dan meteen naar je arts.
