Als moeder weet ik uit de eerste hand dat meisjes minder vaak dan jongens gediagnosticeerd zijn met ADHD en de uitdagingen vaak anders aanpakken.
Ik ben de moeder van een prachtige zoon en dochter - beide hebben de diagnose ADHD gecombineerd type.
Hoewel sommige kinderen met ADHD zijn geclassificeerd als voornamelijk nonchalant, en anderen als hyperactief-impulsief, zijn mijn kinderen dat beide.
Mijn unieke situatie heeft me een kans gegeven om precies te ontdekken hoe verschillend ADHD wordt gemeten en gemanifesteerd in meisjes versus jongens.
In de wereld van ADHD worden niet alle dingen gelijk gemaakt. Jongens krijgen drie keer meer kans om een diagnose te krijgen dan meisjes. En deze ongelijkheid is niet noodzakelijk omdat meisjes minder geneigd zijn om de stoornis te hebben. In plaats daarvan komt dit waarschijnlijk omdat ADHD anders presenteert bij meisjes. De symptomen zijn vaak subtieler en daardoor moeilijker te identificeren.
Waarom worden jongens vaak gediagnosticeerd voor meisjes?
Meisjes worden op een latere leeftijd ondergediagnosticeerd of gediagnosticeerd omdat ze vaak aanwezig zijn met het onoplettende type.
Onoplettendheid wordt vaak niet opgemerkt door ouders totdat kinderen naar school gaan en moeite hebben met leren, zegt Theodore Beauchaine, PhD, een professor in de psychologie aan de Ohio State University.
Wanneer het wordt herkend, komt dit meestal doordat het kind dagdroomt of niet gemotiveerd is om haar werk te doen. Ouders en leerkrachten gaan er vaak van uit dat deze kinderen lui zijn en het kan jaren duren - of helemaal niet - voordat ze overwegen een diagnose te stellen.
En omdat meisjes vaker non-actief zijn in plaats van hyperactief, is hun gedrag minder storend. Dit betekent dat leraren en ouders minder snel ADHD-testen zullen aanvragen.
Studies hebben aangetoond dat leraren vaker jongens dan meisjes doorverwijzen voor het testen - zelfs als ze hetzelfde niveau van beperkingen hebben. Dit veroorzaakt op zijn beurt onder-identificatie en een gebrek aan behandeling voor meisjes.
Uniek, de ADHD van mijn dochter werd veel jonger herkend dan die van mijn zoon. Hoewel dit niet de norm is, is het logisch omdat ze het gecombineerde type heeft: beide hyperactief-impulsief en onoplettend.
Zie het op deze manier: "Als 5-jarigen even hyperactief en impulsief zijn, zal het meisje meer opvallen dan [de] jongen," zegt Dr. Beauchaine. In dit geval kan een meisje eerder worden gediagnosticeerd, terwijl het gedrag van een jongen kan worden afgeschreven onder een verzamelnaam zoals "jongens jongens worden".
Deze situatie komt echter niet vaak voor omdat meisjes minder vaak het hyperactief-impulsieve type ADHD krijgen dan het onoplettende type, zegt dr. Beauchaine. "Voor het hyperactief-impulsieve type zijn er zes of zeven jongens gediagnosticeerd voor elk meisje. Voor het onoplettende type is de verhouding één op één. "
De verschillen tussen de symptomen van mijn zoon en die van de dochter
Terwijl mijn zoon en dochter dezelfde diagnose hebben, heb ik gemerkt dat sommige van hun gedrag anders zijn. Dit omvat hoe ze friemelen, hoe ze praten, en hun niveau van hyperactiviteit.
Friemelen en kronkelen
Wanneer ik kijk hoe mijn kinderen op hun stoel friemelen, merk ik dat mijn dochter haar houding voortdurend verandert. Aan de eettafel wordt haar servetje bijna elke avond in kleine stukjes gescheurd en moet ze op school een soort van onrust in haar handen hebben.
Mijn zoon wordt echter herhaaldelijk verteld om niet in de klas te drummen. Dus hij stopt, maar dan begint hij te tikken op zijn handen of voeten. Zijn friemelen lijkt veel meer geluid te maken.
Tijdens de eerste schoolweek van mijn dochter toen ze drie was, stond ze op uit de kringtijd, opende de deur van het klaslokaal en vertrok. Ze begreep de les en vond dat het niet nodig was om te zitten en naar de leraar te luisteren, om het op verschillende manieren uit te leggen totdat de rest van de klas het opnam.
Met mijn zoon, is de meest voorkomende uitdrukking uit mijn mond tijdens het avondeten 'tushie in the chair'.
Soms staat hij naast zijn stoel, maar vaak springt hij op het meubilair. We maken er grapjes over, maar ervoor zorgen dat hij gaat zitten en eten - zelfs als het ijs is - is een uitdaging.
"Meisjes betalen een veel hogere prijs voor het bellen dan jongens." - Dr. Theodore Beauchaine
Overmatig praten
Mijn dochter praat stilletjes met haar leeftijdsgenoten in de klas. Mijn zoon is niet zo stil. Als er iets in zijn hoofd opduikt, zorgt hij ervoor dat hij luid genoeg is zodat de hele klas het kan horen. Dit moet, denk ik, heel gewoon zijn.
Ik heb ook voorbeelden uit mijn eigen jeugd. Ik ben ook ADHD-combinatietype en herinner me dat ik C's in gedrag heb gekregen, hoewel ik nooit hardop schreeuwde als een van de jongens in mijn klas. Net als mijn dochter praatte ik stil tegen mijn buren.
De reden hiervoor kan te maken hebben met de culturele verwachtingen van meisjes versus jongens. "Meisjes betalen een veel hogere prijs voor het bellen dan jongens", zegt dr. Beauchaine.
De "motor" van mijn dochter is veel subtieler. Het friemelen en bewegen gebeurt rustig, maar is herkenbaar voor het getrainde oog.
Gedraagt zich alsof hij door een motor wordt aangedreven
Dit is een van mijn favoriete symptomen omdat het allebei mijn kinderen perfect beschrijft, maar ik zie het meer bij mijn zoon.
In feite ziet iedereen het in mijn zoon.
Hij kan niet stil blijven. Wanneer hij het probeert, is hij duidelijk ongemakkelijk. Het bijhouden van dit kind is een uitdaging. Hij is altijd in beweging of vertelt hele lange verhalen.
De "motor" van mijn dochter is veel subtieler. Het friemelen en bewegen gebeurt rustig, maar is herkenbaar voor het getrainde oog.
Zelfs de neuroloog van mijn kinderen heeft op het verschil gereageerd.
"Terwijl ze groeien, hebben meisjes een hoog risico op zelfverwonding en suïcidaal gedrag, terwijl jongens het risico lopen op delinquentie en drugsmisbruik." - Dr. Theodore Beauchaine
Sommige symptomen lijken hetzelfde, ongeacht geslacht
In sommige opzichten zijn mijn zoon en dochter niet zo verschillend.Er zijn bepaalde symptomen die in beide voorkomen.
Geen van beide kinderen kan rustig spelen en ze zingen of vormen een externe dialoog wanneer ze alleen willen spelen.
Ze zullen allebei antwoorden wegvagen voordat ik een vraag heb gesteld, alsof ze te ongeduldig zijn om de laatste paar woorden te zeggen. Het wachten op hun beurt vereist veel herinneringen dat ze geduld moeten hebben.
Mijn beide kinderen hebben ook moeite om aandacht te houden in taken en spelen, luisteren vaak niet wanneer ze worden gesproken, maken onzorgvuldige fouten met hun schoolwerk, hebben moeite met het doornemen van taken, hebben slechte uitvoerende vaardigheden, vermijden dingen die ze niet leuk vinden doen, en worden snel afgeleid.
Deze overeenkomsten doen me afvragen of de verschillen tussen de symptomen van mijn kinderen echt te wijten zijn aan socialisatieverschillen.
Toen ik Dr. Beauchaine hierover vroeg, legde hij uit dat naarmate mijn kinderen ouder worden, hij verwacht dat de symptomen van mijn dochter verder zullen uiteenlopen van wat vaak bij jongens wordt gezien.
Deskundigen weten echter nog niet zeker of dit komt door specifieke sekseverschillen bij ADHD, of door de verschillende gedragsverwachtingen van meisjes en jongens.
Tieners en jonge volwassenen: de risico's verschillen per geslacht
Hoewel de verschillen tussen de symptomen van mijn zoon en die van dochter al merkbaar zijn voor mij, heb ik geleerd dat naarmate ze ouder worden, de gedragsuitkomsten van hun ADHD nog diverser worden.
Mijn kinderen zijn nog steeds op de lagere school. Maar op de middelbare school - als hun ADHD onbehandeld bleef - konden de gevolgen voor elk van hen heel anders zijn.
"Terwijl ze groeien, hebben meisjes een hoog risico op zelfverwonding en suïcidaal gedrag, terwijl jongens het risico lopen op delinquentie en drugsmisbruik," merkt Dr. Beauchaine op.
"Jongens gaan in gevechten en beginnen rond te hangen met andere jongens die ADHD hebben. Ze zullen dingen doen om te pronken voor andere jongens. Maar dat gedrag werkt niet zo goed voor meisjes. "
Het goede nieuws is dat een combinatie van behandeling en goed ouderlijk toezicht kan helpen. Naast medicatie omvat de behandeling het leren van zelfbeheersing en planning van vaardigheden op de lange termijn.
Het leren van emotionele regulatie door specifieke therapieën zoals cognitieve gedragstherapie (CBT) of dialectische gedragstherapie (DBT) kan ook nuttig zijn.
Samen kunnen deze interventies en behandelingen helpen kinderen, tieners en jonge volwassenen leren om hun ADHD te beheren en te beheersen.
Dus, is ADHD echt zo verschillend voor jongens en meisjes?
Terwijl ik werk om ongewenste toekomst voor elk van mijn kinderen te voorkomen, kom ik terug op mijn oorspronkelijke vraag: is ADHD anders voor jongens en meisjes?
Vanuit diagnostisch oogpunt is het antwoord nee. Wanneer een professional een kind observeert voor diagnose, is er maar één reeks criteria waaraan het kind moet voldoen, ongeacht geslacht.
Op dit moment is er niet genoeg onderzoek gedaan naar meisjes om te weten of de symptomen echt anders lijken bij jongens versus meisjes, of dat er alleen verschillen zijn tussen individuele kinderen.
Omdat er veel minder meisjes zijn dan jongens met ADHD, is het moeilijker een voldoende grote steekproef te krijgen om de genderverschillen te bestuderen.
Maar Beauchaine en zijn collega's werken er hard aan om dat te veranderen. "We weten genoeg over jongens," vertelt hij me. "Het is tijd om meisjes te studeren."
Ik ben het daarmee eens en kijk er naar uit om meer te leren.
Gia Miller is een freelance journalist en woont in New York. Ze schrijft over gezondheid en welzijn, medisch nieuws, ouderschap, echtscheiding en algemene levensstijl. Haar werk is te zien in publicaties zoals The Washington Post, Paste, Headspace, Healthday en meer. Volg haar op Twitter.
