Vraag: Is het goed om een vrouw te vragen of ze door de menopauze gaat? - Cindy, Chicago
EEN: In een woord, nee. In twee woorden, hemel, nee. Natuurlijk zijn er uitzonderingen: als je met een geliefde praat met bezorgdheid over haar gezondheid, dan heb je misschien een goede reden om erom te vragen. Maar zelfs dan zou je licht moeten treden, want dit is een nogal (of heel) gevoelig onderwerp voor veel vrouwen. Ik denk dat voordat je een vrouw een heel persoonlijke vraag als deze stelt, je jezelf eerst moet afvragen: "Waarom moet ik dat weten?" Laat je antwoord op die vraag je leiden.
Vraag: Als een vrouw je vrijwillig aanmoedigt om door de menopauze te gaan, wat is dan het correcte antwoord van een man? - Jeff, San Francisco
EEN: Het is heel moeilijk om je voor te stellen dat deze aankondiging uit het niets komt - je zit daar gewoon te praten over tennis of politiek, wanneer Bernadette plotseling aankondigt: "Ik heb de menopauze!"
Dus laten we de informatie in context plaatsen: is een collega de informatie aan het aanbieden omdat ze zich ongemakkelijk warm voelt? Bied dan aan om een raam te openen of de airconditioning aan te zetten. Is een kennis die het terloops noemt terwijl u een andere kwestie bespreekt? Dan hoeft u niets te doen of te zeggen. Is een dierbare vriend open voor jou over haar gezondheidsproblemen? Vraag dan of er iets is dat je kunt doen om te helpen. Heeft je lieve vrouw een openhartige discussie met jou over haar gezondheid? Vertel haar dan hoeveel u van haar houdt en dat u deze ervaring samen zult doormaken.
Over het algemeen denk ik dat de meeste mannen willen vermijden ontmoedigend te zijn (dat wil zeggen, niets zeggen in de trant van "Ik vind het zo jammer om dat te horen") of het licht van het onderwerp te maken. Zeker, een man moet afzien van het aanbieden van advies! Maar er is geen eenduidig antwoord. Op het gebied van manieren is context alles. Dus om je vraag te beantwoorden: de juiste reactie voor een man is luisteren.
Vraag: Ik doorzie de menopauze en ik wil erover praten - ik merk dat dit me helpt het hoofd te bieden. Is dit sociaal gepast, of moet ik deze informatie voor mezelf houden? - Jill, Philadelphia
EEN: Dit is het etiquette-concept dat u kan helpen: uw gezondheid is uw zaak. Dit geeft je vrijheid - en met vrijheid komen verantwoordelijkheden.
Je bent vrij om over je gezondheidssituatie te praten, vooral omdat je daarmee beter kunt omgaan. Maar als het om goede manieren gaat, zijn we allemaal verantwoordelijk voor de gevoelens en troost van anderen. Dat betekent dat je je bewust bent van de context en, zoals in het voorgaande antwoord wordt vermeld, niet "een medische bom laten vallen" in een gesprek over tennis. (Bewust zijn van context betekent ook grafisch medische discussies aan de eettafel vermijden, enzovoort. Maar dat weten we al, toch?)
Overweeg ook om je gesprekspartners op hun gemak te stellen door hen te laten weten hoe je de kwestie wilt bespreken: is dit iets waar je je goed in voelt om grapjes te maken? Maak dan een kleine grap. Is dit iets dat je op een serieuze manier wilt bespreken? Begin vervolgens uw gesprek door uit te leggen dat u een serieuze discussie wilt hebben.
Ook heeft men de verantwoordelijkheid om geen verveling te zijn. Mijn gezondheid is van groot belang voor mij en mijn dierbaren (sommigen van hen trouwens). Maar ik zou verwachten dat mijn collega's, nieuwe kennissen en de persoon aan de kassa in de supermarkt een wat beperktere interesse hebben. Ik zou er goed aan doen om dat in gedachten te houden bij het kiezen van gespreksonderwerpen.
Vraag: Ik ben 37 jaar oud. Op het werk deze week zweette ik als een gek. Een jongere vrouwelijke collega vroeg me of ik door de menopauze ging en eerlijk gezegd was ik een beetje beledigd. Ik lachte gewoon en zei "nee". Als iemand me in de toekomst opnieuw vraagt, moet ik dan antwoorden? - Susan, Boise
EEN: Er is niets schandelijks aan de overgang door de menopauze. Het is een normaal onderdeel van ouder worden (wat we allemaal kunnen beamen is beter dan het alternatief). Maar iets hoeft niet beschamend te zijn omdat het persoonlijk is - en ik denk dat dat is waar gezondheidskwesties vaak liggen: niet beschamend, gewoon persoonlijk.
Dus wat doen we als iemand ons een onpersoonlijke persoonlijke vraag stelt? Wel, we hebben keuzes. We kunnen doen wat je hebt gedaan en het uitlachen. Of we kunnen de vraag negeren (reageren met iets als: "Oh, mijn, zou je kijken naar de tijd? Ik moet uitstaan").
Of we kunnen een beleefde correctie aanbieden. Je hebt misschien gereageerd door te zeggen: "Waarom zou je iemand zo'n vraag stellen?" Een zachtere versie is zoiets als: "Heel grappig. Kun je geloven dat er mensen zijn die eigenlijk vragen persoonlijke vragen als dat? Maar goed dat ik je gevoel voor humor begrijp. "En een meer ernstige versie is een vlakke blik, gevolgd door een kille verandering van onderwerp.
Charles Purdy is de auteur van het boek 'Urban Etiquette'.
