Voor de meeste mensen vertegenwoordigt de griep een paar dagen van ellendig voelen. Bodyaches, koorts, hoest, loopneus, keelpijn, koude rillingen en vermoeidheid zijn veel voorkomende symptomen. Volwassenen kunnen zich ziek melden om te werken om thuis te blijven en te rusten. Jonge kinderen moeten misschien een paar dagen vrij nemen van school.
Voor bepaalde bevolkingsgroepen, waaronder zeer jonge kinderen en ouderen, kan de griep echter gevaarlijker zijn. In nog meer gevallen draagt de griep bij aan de dood, zelfs als dit niet de hoofdoorzaak is.
Influenza Pandemic of 1918
Terwijl vaccins en vooruitgang in de moderne geneeskunde het aantal sterfgevallen veroorzaakt door griep elk jaar sterk hebben verminderd, veroorzaakte het influenzavirus een van de dodelijkste epidemieën in de geschiedenis. Tegen het einde van de Eerste Wereldoorlog cirkelde er een verwoestende griep over de aardbol, waardoor grote bevolkingsgroepen in alle leeftijdsgroepen getroffen werden. Volgens het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services (DHHS), kwam de pandemie in drie golven voor in de lente, herfst en winter van 1918 en verscheen in Amerikaanse havensteden en in delen van Europa en Afrika.
De exacte oorzaak is nog onbekend. De meeste onderzoekers geloven dat de toestroom van terugkerende soldaten verantwoordelijk kan zijn voor de snelle overdracht van het virus. Bovendien betekende verwarrende of afwezige informatie over de volksgezondheid dat veel mensen niet de nodige voorzorgsmaatregelen namen om de verspreiding van het virus te voorkomen. Naarmate de griep uitbreidde, werden bedrijven afgesloten met luiken, gebouwen en huizen werden in quarantaine geplaatst en waren hele families verloren voor het virus. De pandemie was effectief geëindigd tegen de zomer van 1919. Tegen die tijd had het de levens geëist van 675.000 Amerikanen en 20 miljoen mensen wereldwijd.
Wie loopt het meeste risico?
Vaccinaties en beter onderwijs met betrekking tot hygiëne en openbare veiligheid helpen het aantal griepinfecties per jaar te verminderen. Griep kan echter van invloed zijn op iedereen van elke leeftijdsgroep. Bepaalde populaties lopen meer risico op ernstige gezondheidscomplicaties:
- kinderen jonger dan vijf, vooral die twee jaar en jonger
- volwassenen van 65 jaar en ouder
- zwangere vrouw
- mensen met ernstige medische aandoeningen
- individuen op immunosuppressieve middelen (bijvoorbeeld chemotherapie)
- mensen die morbide obesitas hebben
Mensen met een verhoogd risico zijn misschien geïnteresseerd in de "FluView" van de CDC, een wekelijks bewakingsrapport dat bijhoudt hoe de griep verschillende bevolkingsgroepen in het hele land treft. Ontdekken hoe vaak het virus in uw omgeving voorkomt, kan helpen bij het stimuleren van vroege vaccinatie.
Wat maakt bepaalde bevolkingsgroepen kwetsbaarder?
De meeste van deze populaties lopen meer risico omdat hun immuunsysteem is aangetast.
Kinderen
Het immuunsysteem van kinderen is nog in ontwikkeling. De CDC meldt dat ongeveer 20.000 kinderen jonger dan vijf jaarlijks worden opgenomen in het ziekenhuis voor griepgerelateerde complicaties.
Tijdens de varkensgriepepidemie in 2009 waren kinderen van 5-14 jaar 14 keer meer besmet dan volwassenen ouder dan 60 jaar.
Senioren
Senioren hebben meer kans op immuunsystemen die mogelijk niet in staat zijn om effectief infecties te bestrijden.
Zwangere vrouw
Verwachten dat moeders veranderingen ervaren in het immuunsysteem, het hart en de longen. Dit maakt ze kwetsbaarder voor ernstige ziekten.
Medische omstandigheden
De griep kan de kracht van het lichaam verzwakken en ontstekingen verhogen, waardoor bestaande medische aandoeningen erger worden. Deze kunnen chronische longziekte, hartaandoeningen en bloedaandoeningen (zoals sikkelcelanemie) omvatten. Nieraandoeningen, astma, epilepsie en andere neurologische aandoeningen en diabetes kunnen ook het risico verhogen. Iedereen met een verzwakt immuunsysteem als gevolg van ziekten (zoals diabetes, aids of kanker) zit ook in deze groep.
zwaarlijvigheid
Obesitas compromitteert de reactie van het immuunsysteem. Een onderzoek uit 2010 gepubliceerd in het tijdschrift PLOS One ontdekte dat morbide obesitas geassocieerd was met ziekenhuisopname en overlijden als gevolg van de H1N1-infectie met de "varkensgriep".
Wat zijn griepgerelateerde complicaties?
Typische griepverschijnselen zijn onder meer:
- koorts
- koude rillingen
- malaise
- loopneus of verstopte neus
- hoesten
- keelpijn
- spier- en lichaamspijnen
- hoofdpijn
- vermoeidheid
- braken
- diarree
Populaties die risico lopen op meer ernstige gevolgen kunnen de volgende complicaties ondervinden.
Oor infecties
Kinderen lopen vooral risico op oorinfecties. Deze kunnen zich ontwikkelen vanwege een ontsteking in de keel en het binnenoor veroorzaakt door het griepvirus. Het virus kan ook het binnenoor rechtstreeks aanvallen. Kinderen met loopneuzen, niezen en hoesten hebben vaak vochtophopingen in het oor. Dit kan de perfecte omgeving bieden voor bacteriële infecties.
sinusitis
Net als oorinfecties kunnen ontstekingen van de sinussen ontstaan door de griep. Het virus kan de sinussen direct aanvallen of indirect de infectie veroorzaken. De griep veroorzaakt ontstekingen en vochtophopingen in de sinussen. Dit kan de perfecte omgeving creëren voor andere ziektekiemen om binnen te komen en infecties van de sinussen te veroorzaken.
Verslechterende astma
Mensen met astma kunnen verergerende symptomen ervaren als ze griep hebben. Het virus veroorzaakt ontstekingen van uw luchtwegen en leidt tot een verhoogde gevoeligheid voor allergenen en andere astma-triggers.
Longontsteking
De griep is een veel voorkomende oorzaak van longontsteking. Longontsteking met de griep kan dodelijk zijn. Het kan vochtophoping veroorzaken en zuurstoftoevoer naar de longen en andere weefsels in het lichaam verminderen.
Epileptische aanvallen
Kinderen lopen vaker risico op aanvallen met griep. Een studie van de Universiteit van Utah wees uit dat de varkensgriep meer neurologische complicaties veroorzaakte bij kinderen dan de seizoensgriep.
Kinderen die last hebben van de seizoengebonden griep met koorts kunnen ook last hebben van een "koortsstuip", die wordt gekenmerkt door stuiptrekkingen of snelle spiertrekkingen of schokkende bewegingen. Dit komt vaak voor bij lichaamstemperaturen van 102 graden Fahrenheit of hoger.Koortsstuipen duren meestal maar een minuut of twee. Ze veroorzaken meestal geen permanente schade.
Voortijdige arbeid en levering
Zwangere vrouwen die griep krijgen, lopen risico op andere complicaties. Luchtweginfecties, vooral die welke longontsteking kunnen veroorzaken, zijn gekoppeld aan een laag geboortegewicht. Ze zijn ook gekoppeld aan hogere aantallen vroeggeborenen. Uit een onderzoek uit 2012 bleek dat moeders die koorts hadden met koorts vaker kinderen baarden met geboorteafwijkingen van de neurale buis (defecten van de hersenen en de wervelkolom).
Volgens een onderzoek uit 2009 lopen zwangere vrouwen die griep krijgen risico op griepgerelateerde complicaties, waaronder de dood.
Dood
Het aantal sterfgevallen als gevolg van griep en griep gerelateerde complicaties schommelt elk jaar met de lengte en ernst van elk griepseizoen. De ziekte eist echter elk jaar duizenden levens. De CDC meldt dat naar schatting 90 procent van de seizoensgebonden griep-gerelateerde sterfgevallen in de VS elk jaar voorkomt bij 65-plussers.
Wanneer moet u op spoedzorg letten?
Hoe weet u wanneer u een spoedbehandeling voor de griep moet aanvragen? Er zijn verschillende tekenen dat u uw arts onmiddellijk moet raadplegen. Deze tekens omvatten:
- moeite met ademhalen
- blijvende hoge koorts die niet gepaard gaat met medicijnen
- huidskleur die blauwachtig of grijs lijkt
- uitdroging - tekenen bij kinderen zijn onder meer verminderde energie, verminderde hoeveelheid urine in luiers of gebrek aan tranen bij het huilen
- pijn of druk op de borst of buik
- plotselinge duizeligheid
- mentale verwarring
- ernstig of aanhoudend braken
- toevallen
- baby's lijken lusteloos of lusteloos, prikkelbaar of willen niet eten
Kan de griep worden voorkomen?
Elk jaar ontwikkelen fabrikanten een vaccin om te voorkomen dat de virusstammen in het komende griepseizoen circuleren. De CDC beveelt aan dat iedereen van zes maanden en ouder wordt gevaccineerd.
Vaccinatie is nog belangrijker voor populaties met een hoog risico. Deze personen beschermen zichzelf niet alleen tegen de griep, maar tegen nog ernstiger complicaties die kunnen leiden tot ziekenhuisopname en overlijden.
De uitzonderingen zijn onder meer degenen die ernstige allergieën hebben voor kip en eieren en degenen die in het verleden reacties op het vaccin hebben gehad. Ook moeten mensen die momenteel ziek zijn wachten tot ze zich beter voelen om gevaccineerd te worden.
