Voordat biologische wezens ontstonden, kregen mensen met reumatoïde artritis (RA) vaak te maken met ernstige gewrichtsmisvorming. Hoewel gewrichtsvernietiging en gewrichtsmisvormingen nog steeds voorkomen bij mensen met RA, kan vaak de vroege introductie van een biologisch medicijn de progressie van de gewrichtsschade vertragen en soms zelfs helemaal stoppen.
De vooruitgang in RA-behandeling is de afgelopen decennia ingrijpend geweest. Maar hoewel biologische geneesmiddelen de kwaliteit van leven voor veel mensen met RA hebben verbeterd, zijn deze medicijnen niet zonder risico's.
Het dieptepunt op biologische geneesmiddelen
Biologische geneesmiddelen zorgden voor een revolutie in de behandeling van RA door zich te richten op specifieke cellen in het immuunsysteem die een rol spelen in het manifestatie- en ziekteproces. Met deze meer precieze ziektebeheerinspanningen hebben patiënten die biologische geneesmiddelen gebruiken vaak een afname in botbetrokkenheid en minder afbraak van het synoviale weefsel en kraakbeen van de gewrichten gezien.
Biologische geneesmiddelen bootsen in hoofdzaak antilichamen na die zijn geproduceerd door het menselijk lichaam. Dit is anders dan veel medicijnen die met chemicaliën worden gemaakt. De stoffen in biologische geneesmiddelen blokkeren bepaalde componenten van het immuunsysteem die ontstekingen veroorzaken. Dit verschilt van veel van de oudere ontstekingsremmende geneesmiddelen die worden gebruikt om RA te behandelen. Maar hoewel biologische geneesmiddelen misschien effectiever zijn dan oudere medicijnen, betekent dit niet dat ze altijd veiliger zijn.
Biologics kunnen helpen bij het verbeteren van ziektes opflakkeringen en gewrichtsmisvormingen, maar ze helpen niet bij alles. Mensen op biologie leven vaak nog met andere symptomen geassocieerd met RA, zoals vermoeidheid. Het doel van biologische behandelingen is het voorkomen van gewrichtsmisvorming, maar het is niet gegarandeerd.
Wat zijn de voordelen van biologische geneesmiddelen?
Hoewel sommige reumatologen het oneens zijn over hoe vroeg ze biologische geneesmiddelen moeten introduceren, zijn de meesten het erover eens dat er veel voordelen zijn aan het gebruik van biologische geneesmiddelen om RA te beheren.
De eerste biologische middelen die zijn goedgekeurd voor de behandeling van RA waren TNF-remmers, wat staat voor anti-tumor necrose factor-remmers. Deze middelen omvatten etanercept (Enbrel) en infliximab (Remicade). Onderzoekers hebben de werkzaamheid van deze biologische geneesmiddelen op de korte termijn bewezen. Een groot percentage van de patiënten ontwikkelt echter een verworven resistentie tegen geneesmiddelen.
Eén studie concludeerde dat het gebruik van DMARD en biologische DMARD-therapie de functie kan helpen verbeteren en verdere gewrichtsvernietiging kan verminderen. In dezelfde studie werd echter gewaarschuwd dat het gebruik van biologische stoffen gepaard gaat met bijwerkingen en langetermijnrisico's.
Veel artsen zijn het erover eens dat de meeste gewrichtsschade bij mensen met RA zich vroeg in het ziekteproces voordoet, vaak binnen de eerste 2-3 jaar. Dit is de reden waarom meer reumatologen nu van de mindset zijn om patiënten op biologische geneesmiddelen vroegtijdig te krijgen. Behandeling kan sommige gewrichtsschade helpen voorkomen of vertragen. Gewrichtsschade wordt veroorzaakt door het ontstekingsproces, dus dat is het onderdeel van RA dat vanaf het begin beter moet worden gecontroleerd. Er is geen bewijs dat NSAID's - de voormalige standaard "eerste verdedigingslinie" bij het behandelen van RA - effectief het type ontsteking reguleert dat afkomstig is van RA.
Wat zijn de risico's van biologische drugs?
Mensen met RA moeten de voordelen en risico's van geneesmiddelen zoals biologics en biosimilars, die een minder dure nabootsing van biologische geneesmiddelen zijn, afwegen. Veel biologische medicijnen hebben een verhoogd risico op ernstige bijwerkingen, zoals:
- verhoogde kans op infectie
- cardiovasculaire problemen of problemen met de bloedsomloop
- hoofdpijn
- misselijkheid
- verhoogd risico op bepaalde vormen van kanker met langdurig gebruik
Het bewijs van voordelen kan echter voldoende zijn om zorgaanbieders te overtuigen biologische geneesmiddelen aan te bevelen als een vroege optie voor de behandeling van matige tot ernstige RA.
Wat zijn mijn opties?
Er zijn veel soorten biologische medicijnen op de markt om vele aandoeningen te behandelen, waaronder RA. Biologicals die gewoonlijk worden gebruikt om RA te behandelen, zijn onder meer:
- tocilizumab (Actemra)
- certolizumab (Cimzia)
- etanercept (Enbrel)
- adalimumab (Humira)
- anakinra (Kineret)
- abatacept (Orencia)
- infliximab (Remicade)
- rituximab (Rituxan)
- golimumab (Simponi)
- tofacitinib (Xeljanz)
Nu worden biosimilars ook geïntroduceerd. Deze minder kostbare imitaties van biologische stoffen zijn Zarxio en Inflectra.
Als u biologische geneesmiddelen als een behandeling voor RA overweegt, praat dan met uw arts en lees meer over elk medicijn, hoe het werkt en de mogelijke bijwerkingen. Hoewel deze medicijnen enkele risico's met zich meebrengen, kunnen ze u helpen mobiel te blijven en pijn en gewrichtsschade te verminderen.
