Elk jaar worden meer dan 200.000 mensen in de VS gehospitaliseerd vanwege griepcomplicaties en sterven er ongeveer 36.000 mensen aan. Zal dit jaar anders zijn? Dit is wat gezondheidsexperts te zeggen hebben en wat u kunt doen om uzelf te beschermen.
Wat dokters zeggen
Eerdere rapporten voorspelden een ernstig griepseizoen, maar vooraanstaande gezondheidsfunctionarissen zeggen nu dat deze rapporten waarschijnlijk overdreven zijn. "Tot dusverre hebben we dit jaar maar heel weinig gevallen van influenza gehad - slechts sporadische gevallen, en verder is er geen echte indicatie van hoe dit seizoen nog zal evolueren", zei Dr. Keiji Fukuda, hoofd van het Global Influenza Programme bij de Hoofdkantoor van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), op een persconferentie begin oktober. Dr. Fukuda zei dat de ontzettende voorspellingen kunnen zijn voortgekomen uit nieuws over het griepvaccin van dit jaar, dat drie verschillende stammen van het griepvirus van vorig jaar bevat. Dat is niet zo ongebruikelijk, omdat gezondheidsdeskundigen elk jaar de nieuwste stammen identificeren en het griepvaccin bijwerken om ze te bestrijden. En er is goed nieuws over de vaccinvoorziening: terwijl in enkele jaren het griepvaccin is afgenomen, ziet het aanbod er dit jaar goed uit.
Hoe dit jaar anders is
Wat het griepseizoen van dit jaar ingewikkelder maakt, is het begin van de Mexicaanse griep of het H1N1-virus. Het seizoensgebonden griepvaccin beschermt niet tegen het H1N1-virus. Een afzonderlijk H1N1-vaccin is volledig ontwikkeld en getest en wordt momenteel verzonden naar distributiecentra in het hele land. Vraag uw zorgverlener hoe u zich kunt laten vaccineren voor het H1N1-virus.
Wie loopt er risico?
Iedereen kan seizoensgriep krijgen, maar sommige mensen zijn kwetsbaarder dan anderen. De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) identificeert deze groepen als een hoog risico op ernstige complicaties:
- Kinderen van zes maanden en ouder
- Zwangere vrouw
- Mannen en vrouwen van 50 jaar en ouder
- Mensen met chronische gezondheidsproblemen
- Verpleeghuisbewoners
- Werkers in de gezondheidszorg en zorgverleners van kinderen die te jong zijn om te worden gevaccineerd
Wat je zou moeten doen
1. Laat je vaccineren
Het is de beste vorm van preventie. Het vaccin bestaat in twee vormen: een griepprik (geïnjecteerd in uw arm) en een neusspray. De opname bevat dode griepvirussen en wordt aanbevolen voor mensen van zes maanden en ouder, ongeacht medische aandoeningen. De neusspray, die levend verzwakte griepvirussen bevat, is goedgekeurd voor gezonde mensen van twee tot en met 49 jaar, behalve zwangere vrouwen. Neem contact op met uw arts als u niet zeker weet welke vorm u moet hebben. Welke vorm je ook inneemt, probeer het vaccin vroeg in het griepseizoen te krijgen, zodra het beschikbaar is.
2. Vermijd nauw contact met mensen die ziek zijn
Experts zijn nog steeds aan het discussiëren of het dragen van een gezichtsmasker echt helpt, maar zorg wel voor mensenmassa's, vooral als je een hoog risico loopt. Als het mogelijk is, kunt u uw reisplannen opnieuw overwegen in januari, wanneer het griepseizoen meestal piekt.
3. Oefen een goede gezondheidshygiëne
Was regelmatig je handen, bedek je mond en neus met een tissue als je niest en houd je handen weg van je gezicht. En probeer geen held te zijn - als je ziek bent, blijf dan thuis. U kunt de griep doorgeven aan anderen tot een week nadat u voor het eerst symptomen begint te voelen, dus blijf in bed en rust uit. Als uw koorts 24 uur is verdwenen, is het meestal veilig om weer aan het werk te gaan.
