Overzicht
Meningokokkenmeningitis treedt op wanneer de weefsels rond de hersenen en het ruggenmerg worden geïnfecteerd. Deze weefsels worden de hersenvliezen genoemd. Ze omringen en beschermen het centrale zenuwstelsel. Eén type bacterie dat meninges infecteert, wordt genoemd Neisseria meningitidis.
Een infectie van dit weefsel kan een gevaarlijke ophoping van druk op de hersenen veroorzaken. Symptomen van een infectie kunnen zijn:
- hoofdpijn
- stijve nek
- verwarring
- gevoeligheid voor licht
- hoge koorts
- loomheid
- huiduitslag
- krampen
Uitbraken, diagnose en behandeling
Uitbraken van bacteriële meningitis zijn zeldzaam in de Verenigde Staten vanwege het wijdverbreide gebruik van moderne vaccins. Ze kunnen ziekten voorkomen die door de meeste stammen worden veroorzaakt.
Artsen kunnen ook antibiotica voorschrijven om mensen die geïnfecteerd zijn te behandelen. Maar niet iedereen die besmet raakt en antibiotica krijgt, herstelt zich volledig.
De bacteriën kunnen zeer snel ernstige schade aanrichten. Indien onbehandeld, kan de infectie hersenbeschadiging of zelfs de dood veroorzaken. Antibiotica kunnen de bacteriën meestal elimineren. Toch leidt ongeveer 10 tot 15 procent van de gevallen tot de dood, zelfs als antibiotica worden gebruikt. Onder mensen die herstellen, zal 11 tot 19 procent complicaties op de lange termijn ervaren. Die aantallen kunnen hoger zijn bij jongere mensen.
complicaties
De ernst van complicaties neemt over het algemeen toe met de ernst van de oorspronkelijke infectie. Een studie van tieners die de meningitisinfectie hebben overleefd, vond dat meer dan de helft fysieke nawerkingen had.
Symptomen kunnen zijn:
- gedeeltelijk of volledig gehoorverlies
- geheugen- en concentratieproblemen
- evenwichts- en coördinatieproblemen
- tijdelijke of permanente leermoeilijkheden
- gedeeltelijk of volledig verlies van gezichtsvermogen
- slaapstoornissen, zoals slapeloosheid
- spraakproblemen
- epilepsie
- gangreen
- amputatie van vingers, tenen of ledematen
Bacteremie en bloedvergiftiging
Meningokokkenmeningitis is de meest voorkomende vorm van N meningitidis infectie. Ontsteking en zwelling van de meningen veroorzaken de meeste problemen, maar de bacteriën kunnen ook in de bloedbaan terechtkomen. Dit type infectie wordt bacteremie of bloedvergiftiging genoemd.
Meningokokken-septikemie is een gevaarlijke vorm van bloedbaaninfectie. De bacteriën vermenigvuldigen zich in de bloedbaan en maken gifstoffen vrij die de voeringen van bloedvaten ernstig kunnen beschadigen. Er kan bloed in de huid of in de organen terechtkomen. Een karakteristieke donkerpaarse uitslag kan zich in de latere stadia ontwikkelen.
Andere symptomen kunnen zijn:
- vermoeidheid
- braken
- koude handen en voeten
- rillingen
- diarree
- snel ademhalen
- ernstige pijnen of pijn in de spieren, gewrichten, borst of buik.
Deze vorm van infectie vereist ook een zeer snelle behandeling of kan binnen enkele uren de dood veroorzaken. Overlevenden kunnen gangreen ervaren, waarbij amputatie van vingers, tenen of ledematen vereist is. Huidtransplantaties kunnen nodig zijn om beschadigde huid te herstellen.
Artritis
Verschillende onderzoeken zijn gedaan om te kijken naar complicaties op de lange termijn, waaronder artritis. Artritis is een aandoening die de gewrichten aantast. Het gaat om pijnlijke zwelling en stijfheid.
Sommige patiënten die herstellen van meningokokkenmeningitis ontwikkelen artritis die verband lijkt te houden met de infectie. Een studie wees uit dat 12 procent van de mensen met meningokokkenmeningitis artritis ontwikkelde.
Migraine
Sommige onderzoeken tonen aan dat het langetermijnrisico op migraine-hoofdpijn groter is bij mensen met meningokokkenmeningitis. Maar een rapport in het European Journal of Neurology concludeerde dat mensen die hersenvliesontsteking hebben gehad, niet meer waarschijnlijk last hebben van chronische hoofdpijn dan andere mensen die de infectie niet hebben gehad.
