Psoriasis is een zichtbare ziekte, maar het komt met veel onzichtbare factoren, waaronder depressie en angst. Ik heb psoriasis gehad sinds ik 10 jaar oud was en ik kan me herinneren dat ik race-gedachten, zweterige oksels, prikkelbaarheid en ongemak ervoer.
Pas toen ik volwassen was, besefte ik dat ik te maken had met angst. Als tiener dacht ik dat deze niet-identificeerbare gevoelens iets waren dat te maken had met psoriasis. Ik had een laag zelfbeeld en realiseerde me niet dat er een echte naam was voor wat ik meemaakte. Deze gevoelens waren het hoogst wanneer ik kleding droeg die mijn huid onthulde en mijn psoriasis liet zien.
De volgende zijn twee belangrijke momenten in mijn leven dat ze me lessen hebben geleerd over hoe om te gaan met mijn angst en mijn psoriasis.
De reis naar de spa
Een paar jaar geleden werd ik overweldigend gestrest. Een vriend vertelde me over een spa hier in Georgia die 24 uur open bleef. Er was een kant voor mannen en een kant voor vrouwen, en iedereen liep doelloos rond in hun verjaardagspakken terwijl ze genoten van de verschillende diensten.
Ik was destijds bedekt met psoriasis, maar ik was op een punt in mijn leven waar ik het gevoel had dat ik de blikken en opmerkingen aankon. De spa was ongeveer een uur van mijn huis. Toen ik daar reed en dichterbij kwam, raakte mijn angst. Ik begon na te denken over wat mensen van me zouden denken, hoe ongemakkelijk hun blikken me zouden laten voelen en hoe ze me zouden behandelen als ze mijn huid zouden zien.
Ik stopte bij het etablissement, parkeerde en barstte in tranen uit. 'Waar ben ik zelf aan begonnen?' Dacht ik. Ik stapte uit, benaderde de balie van de klantenservice en vroeg de vrouw aan de balie of ze bekend waren met psoriasis. Ze zei ja. Toch was dat niet goed genoeg voor mij. Ik vertelde haar dat ik zo terug zou zijn, naar mijn auto ging, huilde en naar huis reed. Ik ging nooit terug.
De optocht
Er is een jaarlijks zomerevenement dat plaatsvindt in mijn geboortedorp in Michigan, het Belleville National Strawberry Festival. Mensen komen uit de hele staat om dit carnaval-achtige evenement bij te wonen. Een van de hoofdattracties is een optocht, waarbij meisjes tussen de 12 en 16 jaar strijden om de kroon.
Er zijn vier categorieën waarop de meisjes worden beoordeeld: dansen, talent, modelleren en een interview. Het modellerende gedeelte bestaat uit het dragen van een avondjurk. Ik weet niet wat mij bezielde om deel te nemen aan deze verkiezing, maar dat deed ik. In die tijd was 90 procent van mijn lichaam bedekt met psoriasis. Maar ik heb er niet over gepraat en ik heb niemand laten zien. Ik dacht dat ik me zorgen zou maken over het dragen van de jurk als het tijd was.
Alles aan deze verkiezing gaf me angst. Toen ik moest gaan shoppen voor de jurk, kreeg ik een paniekaanval in de winkel en begon te huilen. Toen het tijd was voor de generale repetitie, brak ik huilend in, bang voor wat de mensen om me heen zouden denken. Ongeveer een maand of twee in de repetities, had ik de beslissing genomen om af te sluiten van het spectakel omdat de gedachte om mijn huid te laten zien, te veel werd.
Maar toen stelde mijn grootmoeder voor om lichaamsmake-up te gebruiken om me comfortabeler te maken. Ik ging door met de optocht, gebruikte de make-up voor het lichaam en raad eens? Ik won! Het was tot nu toe een van de meest opwindende momenten en prestaties van mijn leven.
Hoewel ik worstelde met mijn angst op deze twee specifieke momenten, heb ik geleerd ermee om te gaan. Hier zijn drie tips die me hebben geholpen en die je ook kunnen helpen:
- Denk vooruit. Ik moedig je aan om uit te gaan en met je vlekken te pronken, maar ik begrijp hoe overweldigend het kan zijn. Als u besluit om in korte broek of een mouwloos shirt uit te gaan, draag dan back-upkleren, zoals een jas of een cover-up, voor het geval u plotseling overweldigd of zelfbewust raakt.
- Draag psoriasis-kaarten bij u. Ik heb psoriasis-kaarten ontworpen voor mensen die met de ziekte leven. Op de voorkant zeggen ze: "Geen paniek", en er zijn belangrijke feiten over psoriasis en waar je er meer over kunt leren op de achterkant. Een van de redenen waarom ik zo terughoudend was om in het openbaar uit te gaan met het tonen van mijn huid was omdat ik wist dat ik misschien niet de tijd had om mijn toestand uit te leggen aan iedereen die ik zag. Deze kaarten zullen het woord voor je doen. Geef ze door aan iedereen die je ziet staren.
- Zie een therapeut. Ik ben een voorstander van de geestelijke gezondheid en moedig iedereen aan om met iemand te praten. Veel van wat we behandelen begint intern en heeft heel weinig te maken met externe krachten. Als je te maken hebt met angst als gevolg van psoriasis, zal een therapeut je hulpmiddelen kunnen geven om je gedachten te beheren, te verwerken en te verwerken wanneer deze momenten zich voordoen.
