In de taal opgesteld door de Amerikaanse chirurgengeneraal, hebben waarschuwingslabels op sigaretten al decennia lang verklaard dat roken slecht is voor uw gezondheid.
Nu, onder onlangs onthulde waarschuwingslabels voorgesteld door de Amerikaanse federale Food & Drug Administration (FDA), wordt die taal en bijbehorende beelden steeds grafischer.
Met slogans zoals "Cigarettes Can Kill You" en "Cigarettes Cause Fatal Lung Disease," nemen de voorgestelde waarschuwingslabels een veel agressievere houding aan tegen de gevaren van tabak.
De voorgestelde FDA-waarschuwingen tonen afbeeldingen van lijken, doodskisten, grafstenen, zweertjes in de mond, mensen die door gaten in hun keel roken en mensen die aan kanker sterven. Sommige zijn echte afbeeldingen, terwijl andere minder grafische pictogrammen zijn. Sommigen hebben zelfs tekenfilms, ondanks het feit dat de FDA het gebruik van stripfiguren heeft bestreden in advertenties van tabaksfabrikanten.
Als de waarschuwingen worden goedgekeurd, zouden ze aanwezig zijn op elk pakje sigaretten verkocht in de Verenigde Staten tegen 22 juni 2011. Dezelfde wet die zegt dat tabaksondernemingen zich aan de nieuwe waarschuwingen moeten houden, schrijft ook voor dat dezelfde waarschuwingen ten minste 20 procent in beslag nemen van tabaksgerelateerde advertenties.
De inspanning vergroot de strijd van de FDA om het publiek attent te maken op de gevaren van tabaksgebruik, dat gekoppeld is aan ongeveer 443.000 sterfgevallen per jaar.
Naast longkanker is roken in verband gebracht met een verhoogde kans op talrijke gezondheidsproblemen, waaronder (maar niet beperkt tot) hartaandoeningen, hartaanvallen, beroertes, geboorteafwijkingen, vroegtijdige veroudering, psoriasis en erectiestoornissen.
Een recent onderzoek toont aan dat zwaar roken - meer dan twee verpakkingen per dag - op middelbare leeftijd het risico op de ziekte van Alzheimer en dementie in 20 jaar kan verdubbelen.
Studies hebben echter aangetoond dat de gezondheidsvoordelen van stoppen met roken onmiddellijk merkbaar en vrijwel volledig omkeerbaar zijn als iemand stopt met roken vóór de leeftijd van 35 jaar.
De 36 voorgestelde waarschuwingen, gedicteerd onder de Family Smoking Prevention en Tobacco Control Act, zijn momenteel open voor publieke beoordeling. Na het beoordelingsproces zal de FDA samen met de publieke commentaren wetenschappelijke onderzoeken uitvoeren om te zien wat het meest effectief is om mensen weg te houden van tabaksproducten.
Het eerste waarschuwingsetiket op sigaretten kwam er in 1956. Er stond eenvoudigweg: "Sigaretten kunnen gevaarlijk zijn voor uw gezondheid." Sindsdien is er voortdurend gedebatteerd of de waarschuwingen mensen hebben weerhouden van roken.
Grote tabaksondernemingen hebben zich verenigd om een federale rechtszaak aan te spannen om de wet aan te vechten die de nieuwe labels verplicht stelt. Hun bewering is dat de advertenties zo groot zouden zijn dat het moeilijk zou zijn om het merk van de naam van de sigaretten op de verpakking te zien.
Bekijk alle voorgestelde waarschuwingslabels op de FDA-website op www.fda.gov/TobaccoProducts/Labeling.
Wil je stoppen met roken? Bezoek het Learning Cessation Learning Centre van Healthline voor nuttige informatie.
