Thymus kanker
De thymus is een orgaan in uw borst, onder uw borstbeen. Het is een onderdeel van het lymfestelsel in het immuunsysteem van uw lichaam. De thymus vormt witte bloedcellen, lymfocyten genaamd, die uw lichaam helpen infecties te bestrijden.
Er zijn twee hoofdtypen thymuskanker - thymoom en thymuscarcinoom - en beide zijn zeldzaam. Kanker ontstaat wanneer kankercellen zich vormen op het buitenoppervlak van de thymus.
Thymus carcinoom is agressiever en moeilijker te behandelen dan thymoom. Thymus carcinoom wordt ook aangeduid als type C-thymoom.
Mensen met thymoma kunnen ook een auto-immuunziekte hebben, zoals myasthenia gravis, verworven pure red cell aplasia of reumatoïde artritis.
Symptomen van thymuskanker
Volgens de American Cancer Society hebben ongeveer 4 van de 10 mensen geen symptomen als ze de diagnose thymuskanker hebben. Vaak wordt deze kanker gevonden tijdens niet-gerelateerde medische tests of onderzoeken.
Wanneer symptomen optreden, kunnen ze een aanhoudende hoest, ademhalingsproblemen, pijn op de borst, moeite met slikken, gebrek aan eetlust of gewichtsverlies hebben. Vanwege de niet-specifieke symptomen, kan de diagnose worden uitgesteld.
Hoe wordt thymuskanker gediagnosticeerd?
Een algemeen lichamelijk onderzoek wordt gedaan om te zien of u ongebruikelijke bevindingen hebt, zoals knobbels. Andere tests worden gebruikt om zwezerikkanker te diagnosticeren:
- thoraxfoto
- beeldvormingstests zoals PET-scan, CT-scan en MRI
- biopsie met microscopisch onderzoek van thymuscellen
Een stadiëringssysteem is een methode om kanker te classificeren op basis van de grootte, omvang en andere kenmerken.
Thymuskanker wordt geënsceneerd met behulp van het TNM-stadiëringssysteem, dat de ziekte organiseert in stadium 1 tot stadium 4 op basis van de grootte van de tumor (T), uitgespreid naar lymfeklieren (N) en aanwezigheid van metastase (M), de verspreiding van kanker naar andere delen van het lichaam.
Stadium 1 is niet-invasief, terwijl in stadium 4 de kanker zich heeft verspreid naar organen op afstand, zoals de lever of de nieren.
De behandeling van deze kankers hangt af van de mate van ziekte, die wordt aangegeven door het stadium ervan, evenals uw algehele gezondheid.
Behandeling voor thymuskanker
Er zijn verschillende behandelingen beschikbaar voor thymuskanker, afhankelijk van het stadium van de ziekte. Een behandelplan kan meer dan één soort van behandeling omvatten.
Chirurgie is de zekerste manier om de kanker te elimineren en wordt zoveel mogelijk uitgevoerd om de tumor, thymusklier of andere zieke weefsels te verwijderen.
Als de kanker te groot is of zich te ver heeft verspreid om volledig te worden verwijderd, kan uw arts straling aanbevelen om de tumor eerst te verkleinen en vervolgens te opereren. Ze kunnen ook besluiten om zoveel mogelijk van de kanker te verwijderen en dan doorgaan met een andere behandelingsoptie.
Straling of chemotherapie kan vóór of na de operatie worden gegeven:
- Straling gebruikt hoogenergetische röntgenstralen om kankercellen te doden door hun DNA te beschadigen.
- Chemotherapie omvat het gebruik van medicijnen om kankercellen te doden.
Chemotherapie-medicijnen worden meestal intraveneus (via een ader) toegediend, waardoor het medicijn door het hele lichaam kan werken en kanker kan doden die zich naar andere gebieden heeft verspreid.
Hormoontherapie is een andere behandelingsoptie voor thymuskanker. Sommige hormonen zorgen ervoor dat de kanker groeit, en als er bij uw kanker hormoonreceptoren zijn gevonden (plekken waar hormonen zich kunnen hechten), kunnen er medicijnen worden gegeven om de werking van hormonen op de kankercellen te blokkeren.
Omdat thymuskanker zo zeldzaam is, kunt u uw arts vragen over deelname aan een klinische studie. Dit zijn trials waarin nieuwe behandelingen voor de kanker worden gedaan om hun effectiviteit te helpen vaststellen.
Deelnemers worden nauwlettend gevolgd en kunnen de deelname op elk moment beëindigen. Klinische onderzoeken zijn niet geschikt voor iedereen, maar uw arts kan u vertellen of dit een optie voor u is.
Na de behandeling
Langetermijnvooruitzichten voor thymuskanker hangen af van een groot aantal factoren, waaronder uw leeftijd en algemene gezondheidstoestand, ongeacht of de operatie alle tumoren heeft verwijderd, het type kankercellen dat aanwezig is en het stadium van de ziekte.
Als de behandeling voorbij is, zijn follow-upbezoeken nodig om eventuele bijwerkingen van de behandeling te controleren en ervoor te zorgen dat de kanker niet is teruggekeerd.
Het risico dat de kanker terugkeert, is heel reëel en kan een bron van angst voor mensen zijn. Vraag je arts naar steungroepen of counseling als je merkt dat je emotioneel worstelt of het gevoel hebt dat je met iemand zou willen praten.
