Melk en andere zuivelproducten zijn uitstekende bronnen van calcium, het mineraal dat iedereen nodig heeft om sterke botten te bouwen en te onderhouden. Veel mensen met de ziekte van Crohn vermijden echter zuivelproducten uit angst dat het ongemakkelijke symptomen zal veroorzaken, zoals overmatig gas, buikkrampen en diarree. Hoewel het waar is dat zuivel deze symptomen bij sommige mensen kan veroorzaken, is dat meestal omdat ze lactose-intolerant zijn.
Mensen die lactose-intolerant zijn, hebben moeite met het verteren van een soort suiker, bekend als lactose. Lactose wordt uitsluitend aangetroffen in melk en melkproducten. Mensen worden geboren met het vermogen om lactose af te breken in kleinere, beter verteerbare componenten. Deze eerste stap in de spijsvertering wordt bereikt met behulp van een enzym dat lactase wordt genoemd. Lactase is aangepast om het lactosemolecuul af te breken in kleinere bestanddelen, die vervolgens worden opgenomen door de darmen.
Veel volwassenen verliezen echter het vermogen om lactase te produceren. Dit maakt het voor hun lichaam moeilijk om producten die lactose bevatten te verteren. Als gevolg hiervan kunnen mensen met lactose-intolerantie wat onaangenaam darmproblemen ervaren als ze zuivel consumeren. Het niveau van intolerantie kan van persoon tot persoon verschillen. Sommige mensen consumeren melk en melkproducten in kleine hoeveelheden en ondervinden geen problemen. Anderen kunnen zeer lactose-intolerant zijn en moeten aanvullende lactase-pillen nemen om hen te helpen hun zuivelproducten goed te verteren.
Hoewel zuivel spijsverteringsproblemen kan veroorzaken bij mensen met lactose-intolerantie, is het niet per se iets dat mensen met de ziekte van Crohn moeten vermijden. Zelfs als iemand met de ziekte van Crohn lactose-intolerant is, is het mogelijk om veilig bepaalde zuivelproducten te consumeren die maar heel weinig lactose bevatten. Deze omvatten:
- yoghurt
- geklaarde boter
- oude en harde kazen, zoals Parmezaanse kaas en oude cheddar
Het Eliminatiedieet
Zuivel is vaak een van de eerste voedingsmiddelen die mensen met de ziekte van Crohn uit hun dieet verwijderen. Niet elke persoon met Crohn is echter lactose-intolerant, dus het vermijden van alle zuivelproducten is misschien niet nodig. Het kan zelfs contraproductief zijn omdat zuivelproducten een uitstekende bron van calcium zijn. Dit is een bijzonder belangrijke voedingsstof voor mensen met de ziekte van Crohn, omdat bepaalde medicamenteuze behandelingen en malabsorptie een calciumtekort kunnen veroorzaken.
In plaats van zuivelproducten onnodig te vermijden, is het misschien beter om een eliminatiedieet te proberen. Een eliminatiedieet is een aanpak die kan helpen bij het identificeren van voedselallergieën of voedselintoleranties. Je houdt een voedseldagboek voor een aantal weken bij, en noteert elk voedsel dat je eet en hoe je je voelt na het eten ervan. Je neemt ook nota van hoeveel van het voedsel dat je hebt gegeten en wanneer je het hebt gegeten.
Door je voortgang te volgen, kun je bepalen welke voedingsmiddelen symptomen veroorzaken. Zodra u potentiële triggers heeft gevonden, verwijdert u deze voor een periode van twee weken tot twee maanden uit uw dieet. Als de symptomen verdwijnen, kan worden aangenomen dat u een intolerantie heeft voor het geëlimineerde voedsel. Dit kan worden bevestigd door het voedsel zorgvuldig in uw dieet op te nemen. Als de symptomen terugkeren, kan worden aangenomen dat het voedsel niet goed wordt verdragen. Als de symptomen aanhouden tijdens de eliminatiefase, kan worden aangenomen dat het voedsel geen deel uitmaakt van het probleem en dat het voedsel opnieuw in het dieet kan worden geïntroduceerd.
Is er een verband tussen melkveehouderij en de ziekte van Crohn?
Van de ziekte van Crohn wordt aangenomen dat het een auto-immuunziekte is die ervoor zorgt dat de bekleding van het spijsverteringskanaal ontstoken raakt. Hoewel de exacte oorzaak voor deze ontsteking niet bekend is, zijn deskundigen het erover eens dat voedsel geen rol speelt bij het opwekken ervan. In de afgelopen jaren hebben sommige wetenschappers echter een mogelijk verband tussen de zuivelindustrie en de ziekte van Crohn voorgesteld.
Dit is waarom: koeien kunnen besmet raken met een microbe die bekend staat als mycobacterium avium subspecies paratuberculosis (MAP). Bij koeien is deze kiem gekoppeld aan een ziekte die bekend staat als de ziekte van Johne. Net als de ziekte van Crohn veroorzaakt de aandoening een ontsteking in het slijmvlies van de darmen. Wanneer iemand rundvlees of met MAP verontreinigde melk opneemt, kunnen deze er ook mee besmet raken. MAP wordt vaak gevonden bij mensen met de ziekte van Crohn, dus sommige wetenschappers speculeren nu dat MAP mogelijk een bijdragende factor is voor de ontwikkeling van de ziekte. Hoewel ze niet noodzakelijk geloven dat de kiem de ziekte van Crohn veroorzaakt, beweren ze dat het de ontsteking en vernietiging van de darmwand kan veroorzaken.
Het mogelijke verband tussen MAP en de ziekte van Crohn moet nog worden bewezen en blijft zeer controversieel. Als onderzoeken de relatie uiteindelijk bevestigen, kan de ontdekking mogelijk leiden tot betere behandelingen voor de onderliggende MAP-infectie en alle bijbehorende symptomen van de ziekte van Crohn.
