Patiënten die paracetamol gebruiken, hebben aanzienlijke psychologische veranderingen. Amerikaanse onderzoekers hebben ontdekt dat patiënten met paracetamol een duidelijk verminderd empathisch vermogen hebben. De resultaten van de studie werden gepubliceerd in het tijdschrift Cognitive and Affective Neuroscience.
Hoe beïnvloedt een verdoving emoties?
Paracetamol wordt gebruikt om milde tot matige pijn en koorts te behandelen. Soms wordt een pijnstiller gebruikt voor hoofdpijn of om menstruatiekrampen te verlichten. Als we paracetamol vergelijken met andere pijnstillers, kunnen we zeggen dat het kleine ongewenste bijwerkingen vertoont.
Lichamelijke en mentale pijn wordt behandeld in vergelijkbare delen van de hersenen. Geen wonder dat mentale pijn zich fysiek kan manifesteren.
Onderzoekers van de Universiteit van Kentucky hebben in een aantal onderzoeken al kunnen vaststellen dat pijnstillers niet alleen lichamelijke, maar ook mentale pijn verlichten.
Een werkgroep onder leiding van Nathan Dewall toonde aan dat pijn als gevolg van sociale uitsluiting of financieel verlies afnam door het gebruik van paracetamol. Onderzoekers zagen een afname in activiteit in de voorste cingulaatgyrus en voorste eilandjescortex. Deze twee hersengebieden spelen een sleutelrol in de mentale anesthesie van het lichaam. Het exacte werkingsmechanisme van paracetamol is nog onbekend.
In het onderzoek hebben wetenschappers willekeurig 80 patiënten toegewezen aan een placebogroep en een behandelingsgroep. De proefpersonen namen ongeveer 1 g paracetamol.
Een uur na het innemen van het medicijn lazen de deelnemers een verhaal waarin mensen mentale of fysieke pijn ervoeren. Daarna moesten ze aangeven wat voor soort pijn de personages leden. Het bleek dat vrijwilligers uit de paracetamolgroep de pijn in de personages aanzienlijk slechter beoordeelden.
Soortgelijke studies komen tot dezelfde conclusies?
In een tweede experiment hoorde een onderzoeksteam van 114 proefpersonen harde geluiden van mensen in een andere kamer. In de paracetamolgroep ervoeren de deelnemers geluiden neutraal. Toen het ongeval zich afspeelde voor andere deelnemers, beoordeelden proefpersonen de waargenomen pijn 'als hun eigen'.
In het laatste experiment observeerden de deelnemers de sociale situatie waarin de persoon geïsoleerd was. Onder paracetamol beoordeelden vrijwilligers sociale pijn lager dan in de vergelijkingsgroep.
Onderzoekers suggereren dat een afname van empathie werd geassocieerd met een afname van pijn. Wetenschappers schatten dat ongeveer een kwart van de Amerikanen die het medicijn elke week gebruiken vergelijkbare bijwerkingen hebben.
Hoe vaak kan paracetamol worden ingenomen om empathie niet te verliezen?
Paracetamol moet anders worden gedoseerd en aangepast, afhankelijk van de patiënt. De arts houdt rekening met de dosering en vooral het lichaamsgewicht en de leeftijd. De tablet werkt na 30-60 minuten.
Volgens de aanbevelingen van artsen wordt aanbevolen om paracetamol niet meer dan 4 keer in 6 maanden te gebruiken, paracetamol of niet meer dan 4000 mg.
Het risico van afnemende empathie bij kortdurend gebruik is relatief laag.
Het risico op ernstige gevolgen neemt volgens experts aanzienlijk toe met een overdosis. Een overdosis is vanaf 10 gram bij gezonde mensen en vanaf ongeveer 6 gram bij patiënten met leverfalen.
Bij personen met bepaalde leveraandoeningen zijn fatale afloop mogelijk. Als symptomen van overdosering optreden, moet u onmiddellijk een arts raadplegen.
Vermindert paracetamol de empathie bij kinderen?
Het risico op afnemende empathie bij kinderen neemt toe wanneer een toekomstige moeder tijdens de zwangerschap paracetamol gebruikt. De relatie tussen pijnstillers en empathische gevoelens leek al enige tijd te bestaan, maar is nog niet onderzocht.
Een Noorse studie uitgevoerd in oktober 2018 toonde aan dat het risico op het ontwikkelen van een pathologie bij een kind gestaag toenam met de duur van het medicijn.
Als moeders meer dan 29 dagen tijdens de zwangerschap paracetamol gebruiken, is het risico voor de baby al verdubbeld.
Als moeders het medicijn gedurende 22-28 dagen tegen hoge koorts kregen, nam het risico 6 keer toe.
