Kennis is macht, maar niet in het geval van genetische risico's. Een recente studie suggereert dat een eenvoudige kennis van genetische risico's de fysiologie van het lichaam sterk beïnvloedt. De gevolgen van genetische tests zijn complexer dan wetenschappers eerder dachten.
Wat is het grootste probleem met genetische tests?
Meer dan 10 jaar hebben onderzoekers genetische risicofactoren voor bepaalde ziekten geïdentificeerd. DNA-tests zijn sneller, goedkoper, nauwkeuriger en betaalbaarder geworden voor het grote publiek.
Elk jaar krijgen miljoenen mensen toegang tot informatie over hun genetische risico voor de ziekte van Alzheimer.
Volgens sommige schattingen bestelde 1 op de 25 mensen in de Verenigde Staten pas in 2017 gepersonaliseerde genetische tests.
Een van de redenen waarom experts deze tests uitvoeren, is om de persoon te informeren over de mogelijke gevolgen.
Wetenschappers geloofden dat ze patiënten konden stimuleren om hun levensstijl te veranderen om het risico te verminderen.
Placebo en nocebo: welke rol spelen deze fenomenen bij DNA-tests?
Er is een debat gaande over de vraag of kennis van genetische risicofactoren mensen kan motiveren om hun levensstijl te veranderen. Er zijn aanwijzingen dat kennis van risico's een negatief effect heeft op mensen.
Een nieuw onderzoek naar de aard van menselijk gedrag benadert dit nieuwe gebied vanuit een iets andere richting. Daarin vragen wetenschappers zich af of het verkrijgen van informatie over genetisch risico het individuele risico kan veranderen.
Het placebo-effect is zo sterk dat het in onderzoeken hetzelfde effect kan hebben als echte medicijnen.
Het tegenovergestelde van placebo (nocebo) - wanneer de "dummy" een nadelig effect op een persoon heeft. Zoals Stanford-experts uitleggen, kan het simpelweg onthullen van de mogelijke bijwerkingen van medicijnen hun prevalentie verhogen. Zelfs als leveranciers benadrukken dat deze bijwerkingen toevallig of zeldzaam zijn, komen ze voor.
Oefening- en obesitasgenen: hoe eenvoudige autosuggestie mensen veranderde
Een studiegroep vertelde 116 deelnemers dat ze een test namen om de relatie tussen DNA en dieet te onderzoeken. Elke deelnemer slaagde voor een fysieke activiteitstest om zijn vaardigheden te beoordelen. Toen gaf het onderzoeksteam hen voedsel. Na het eten hebben wetenschappers de niveaus van bepaalde peptiden gemeten om te evalueren hoe hongerig of vol de deelnemers waren.
In de laatste fase onderzochten wetenschappers het genoom van elke deelnemer in twee genen. De ene werd geassocieerd met lichamelijke activiteit en de andere met obesitas. Zoals verwacht, konden onderzoekers tijdens inspanning en bloedtesten na de maaltijd kleine verschillen zien in verband met deze specifieke genvarianten.
Een week later kwamen de deelnemers terug voor het tweede deel van het experiment. Dit keer onthulden de onderzoekers hun de genetische resultaten. Wetenschappers gaven de ene groep de juiste gegevens en de andere onjuist. Mensen met genen die hen beschermden tegen obesitas geloofden dat ze het obesitasgen hadden, en vice versa.
Na het onderzoek gingen de deelnemers opnieuw sporten en ondergingen ze analyses na het eten. Zoals wetenschappers verwachtten, kan de nieuwe kennis van deelnemers over hun genetische risico hun fysiologie op een meetbare manier veranderen.
Mensen die zich realiseerden dat ze een beschermend gen hadden tegen obesitas, hadden 2,5 keer meer verzadigingshormoon. Omgekeerd vertoonden mensen die volgens onderzoekers vatbaar waren voor obesitas bijna geen fysiologische veranderingen.
Met andere woorden, deelnemers toonden significant slechtere testresultaten als ze dachten dat ze aanleg hadden voor slechtere resultaten. Het meest opvallend in deze resultaten is de sterkte van het effect. Soms was het effect van genen op de fysiologie van een individu minder dan het effect van eenvoudige uitdrukkingen over (niet-bestaand) genetisch risico.
Specialisten zijn van plan hun onderzoek voort te zetten. Toonaangevende wetenschapper Alia Krum concludeert dat DNA-tests worden overschat. De negatieve resultaten van genetisch testen kunnen langdurige en fysiologische schade aan mensen veroorzaken. Daarom wordt aanbevolen om alle risico's en voordelen af te wegen voordat u tests uitvoert.
