Wat is emfyseem?
Emfyseem is een ziekte van de longen. Het komt het vaakst voor bij rokers, maar komt ook voor bij mensen die regelmatig irriterende stoffen inademen. Emfyseem vernietigt longblaasjes, die luchtzakjes in de longen zijn. De luchtzakken verzwakken en breken uiteindelijk, wat het oppervlak van de longen en de hoeveelheid zuurstof die de bloedbaan kan bereiken, vermindert. Dit maakt het moeilijker om te ademen, vooral tijdens het sporten. Emfyseem zorgt er ook voor dat de longen hun elasticiteit verliezen.
Emfyseem is een van de twee meest voorkomende aandoeningen die vallen onder de overkoepelende term chronische obstructieve longziekte (COPD). De andere belangrijke COPD-aandoening is chronische bronchitis. Emfyseem is een onomkeerbare aandoening. Daarom tracht de behandeling de progressie te vertragen en de symptomen te minimaliseren.
Wat zijn de symptomen van emfyseem?
Sommige mensen hebben jaren emfyseem zonder het te weten. Sommige van de eerste tekenen zijn kortademigheid en hoesten, vooral tijdens inspanning of lichamelijke inspanning. Dit wordt nog erger totdat de ademhaling moeilijk is, ook tijdens het rusten.
Andere symptomen zijn onder meer:
- uitputting
- gewichtsverlies
- depressie
- snelle hartslag
Getroffen mensen kunnen blauwgrijze lippen of vingernagels ontwikkelen door zuurstofgebrek. Als dit gebeurt, zoek dan onmiddellijk medische hulp.
Wie loopt er risico op emfyseem?
Volgens de American Lung Association hadden meer dan 4,5 miljoen mensen in de Verenigde Staten in 2011 emfyseem. De meerderheid van deze mensen is ouder dan 65 jaar. Mannen en vrouwen hebben ongeveer hetzelfde risico om de ziekte te krijgen.
Roken is de belangrijkste oorzaak van emfyseem. Hoe meer je rookt, hoe groter het risico op het ontwikkelen van emfyseem. Het roken van marihuana kan ook leiden tot emfyseem. Volgens de American Lung Association doodt roken meer dan 480.000 Amerikanen per jaar, en 80 procent van deze sterfgevallen wordt veroorzaakt door COPD, waaronder emfyseem. Blootstelling aan passief roken verhoogt ook het risico op emfyseem.
Bovendien lopen mensen die wonen of werken in gebieden die zijn blootgesteld aan hoge vervuiling, chemische dampen of longprikkelende stoffen een hoger risico op het ontwikkelen van de ziekte.
Genetica kan een factor spelen in een vorm van emfyseem in een vroeg stadium, maar dit is zeldzaam.
Hoe wordt het emfyseem gediagnosticeerd?
Uw arts zal beginnen met het verkrijgen van uw achtergrond en medische geschiedenis, met name vragen of u een roker bent en of u in de buurt bent van gevaarlijke dampen of verontreinigende stoffen op het werk of thuis.
Verschillende tests kunnen emfyseem detecteren, waaronder:
- beeldvormingstests, zoals röntgenfoto's en CT-scans, om naar je longen te kijken
- bloedtesten, om te bepalen hoe goed uw longen zuurstof transporteren
- pulsoximetrie, om het zuurstofgehalte van uw bloed te meten
- longfunctietesten, waarbij vaak wordt geblazen in een apparaat dat een spirometer wordt genoemd, om te meten hoeveel lucht uw longen kunnen in- en uitademen en hoe goed uw longen zuurstof in uw bloedbaan afleveren
- arteriële bloedgastests, om de hoeveelheid bloed en koolstofdioxide in uw bloed te meten
- elektrocardiogram (ECG) om de hartfunctie te controleren en hartaandoeningen uit te sluiten
Hoe wordt emfyseem behandeld?
Er is geen remedie voor emfyseem. De behandeling is erop gericht de symptomen te verminderen en de progressie van de ziekte te vertragen met medicijnen, therapieën of operaties.
Als u een roker bent, is de eerste stap bij de behandeling van emfyseem het stoppen met roken, hetzij met medicijnen of met koude kalkoen.
medicijnen
Verschillende medicijnen kunnen helpen bij de behandeling van de ziekte, waaronder:
- luchtwegverwijders, om open luchtwegen te helpen, waardoor de ademhaling gemakkelijker wordt en hoesten en kortademigheid worden verlicht
- steroïden, om kortademigheid te verlichten
- antibiotica om infecties te bestrijden die de aandoening verergeren
Al deze medicatie kan oraal worden ingenomen of worden ingeademd.
therapieën
Pulmonaire therapie of matige lichaamsbeweging zoals lopen kan de ademhalingsspieren versterken en de symptomen verlichten, waardoor het gemakkelijker wordt om te ademen en fysiek actief te zijn. Yoga, tai chi en diepe ademhalingsoefeningen kunnen ook helpen de symptomen te verlichten.
Zuurstoftherapie kan helpen om de ademhaling gemakkelijker te maken. Mensen met ernstig emfyseem kunnen 24 uur per dag zuurstof nodig hebben.
Chirurgie
Longreductie-chirurgie kan worden gebruikt om kleine delen van de beschadigde long te verwijderen en een longtransplantatie kan de gehele long vervangen. Dit zijn zeldzame operaties die alleen worden gebruikt voor mensen met ernstig emfyseem.
Andere behandelingen
Mensen met emfyseem zijn vaak ondergewicht. Het eten van voedingsmiddelen die rijk zijn aan vitamine A, C en E, zoals fruit en groenten, wordt aanbevolen om uw algehele gezondheid te verbeteren.
Gevaccineerd raken tegen bepaalde infecties, zoals longontsteking, kan helpen voorkomen dat een infectie optreedt die het emfyseem kan bemoeilijken.
Mensen met emfyseem ervaren vaak angst en depressie omdat ze niet zo actief zijn als vroeger. In sommige gevallen kunnen ze zijn gebonden aan een zuurstoftank. Deelnemen aan een steungroep kan u helpen contact te leggen met anderen die de ziekte hebben en soortgelijke ervaringen te delen. Dit kan je helpen te beseffen dat je niet de enige bent die de ziekte bestrijdt.
Preventie en vooruitzichten
Omdat emfyseem voornamelijk wordt veroorzaakt door het roken van tabak, is roken het beste om dit te voorkomen. Blijf ook uit de buurt van schadelijke chemicaliën en dampen en zware vervuiling.
De vooruitzichten voor mensen met emfyseem variëren op basis van de ernst ervan. Er is geen remedie voor de ziekte en het wordt erger met de tijd, maar je kunt de progressie ervan vertragen. In de regel versnelt het roken van sigaretten de ziekte, dus stoppen is belangrijk. Vroegtijdige detectie van de ziekte is belangrijk, omdat mensen met emfyseem levensbedreigende aandoeningen kunnen ontwikkelen als de longen en het hart in de loop van de tijd worden beschadigd.
Het is belangrijk om gezond te blijven door goed te eten en aan lichaamsbeweging te doen. Stoppen met roken is ook een belangrijke stap in het behandelingsproces.Met behulp van medicijnen en therapieën kun je een lang, gezond leven leiden met emfyseem.
