Overzicht
Depressie is een van de meest voorkomende psychische stoornissen in de Verenigde Staten. Het treft naar schatting 15,7 miljoen volwassenen en 2,8 miljoen adolescenten in de Verenigde Staten, volgens het National Institute of Mental Health.
Depressie treft LHBT-mensen met hogere snelheden dan de heteroseksuele bevolking, en LHBT-jongeren zijn meer geneigd dan heteroseksuele studenten om hoge niveaus van drugsgebruik en gevoelens van depressie te melden. Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) is zelfmoord de derde belangrijkste doodsoorzaak onder mensen van 10 tot 24 jaar oud in de Verenigde Staten. Lesbische, homoseksuele en biseksuele jongeren in de klassen 7-12 hebben twee keer zoveel kans om zelfmoord te plegen dan hun heteroseksuele leeftijdsgenoten.
Statistieken over LHBT-jongeren op school
Adolescentie is een moeilijke tijd voor veel jonge mensen en kan vooral een uitdaging zijn voor LHBT-jongeren. Negatieve attitudes en culturele stigma's zetten LHBT-jongeren op een hoger risico voor pesten, plagen en fysiek geweld dan hun heteroseksuele leeftijdsgenoten.
Het Gay, Lesbian & Straight Education Network (GLSEN) heeft in 2013 een rapport uitgebracht over LHBT-jongeren met het volgende:
- Vijfenvijftig procent van de LHBT-jongeren voelt zich op school onveilig vanwege hun seksuele geaardheid, en 37 procent voelt zich onveilig vanwege hun geslachtsuitdrukking.
- Vierentachtig procent van de LHBT-jongeren werd verbaal lastig gevallen vanwege hun seksuele geaardheid en 55 procent werd verbaal lastig gevallen vanwege hun geslachtsuitdrukking.
- Zestien procent werd fysiek mishandeld, hetzij gestompt, getrapt of gewond door een wapen, vanwege hun seksuele geaardheid, en 11 procent van hen ervoer dit type aanval vanwege hun geslachtsuitdrukking.
Een vijandige schoolomgeving beïnvloedt de prestaties van een student op school en zijn geestelijke gezondheid. LHBT-studenten die slachtofferschap en discriminatie ervaren, hebben doorgaans slechterere cijfers en presteren niet zo goed op academisch niveau.
Thuis leven voor LHBT-jongeren
Uitdagingen voor veel LHBT-jongeren stoppen niet wanneer de schoolbel luidt. Hoe een ouder reageert op hun LGBT-tiener kan een enorme impact hebben op de huidige en toekomstige mentale en fysieke gezondheid van hun kind. Veel ouders reageren negatief wanneer ze horen dat hun tiener LHBT is en ze zelfs het huis uit kunnen gooien, terwijl andere LHBT-tieners wegrennen vanwege conflicten of stress met hun ouders. Vanwege dit hebben LHBT-jongeren ook een groter risico op dakloosheid dan heteroseksuele jongeren.
Het True Colors-fonds stelt dat 1,6 miljoen jongeren elk jaar dakloos zijn en dat 40 procent van de dakloze jongeren zich als LHBT identificeren. Dit aantal is nog verbazingwekkender, aangezien LGBT-jongeren slechts 7 procent uitmaken van de jeugdpopulatie. Dakloze jongeren lopen een groter risico op discriminatie, victimisatie en geestelijke gezondheidsproblemen dan degenen die niet dakloos zijn.
Volgens het CDC brengen stress ervaren door LHBT-jongeren hen meer risico op psychische problemen en andere gezondheidsrisico's dan heteroseksuele jongeren. Deze gezondheidsrisico's omvatten:
- gedrag dat bijdraagt aan geweld, zoals het dragen van een wapen of het aangaan van gevechten
- gedrag dat bijdraagt aan onopzettelijke verwondingen, zoals autorijden zonder veiligheidsgordel of dronken rijden
- tabak, alcohol of ander drugsgebruik
- risicovol seksueel gedrag, zoals het niet gebruiken van anticonceptie
- depressie
- zelfmoord of zelfmoordpogingen
LGBT volwassenen
Deze studie suggereert dat lesbische, homoseksuele en biseksuele volwassenen ook vaker last hebben van stemmings- en angststoornissen en een groter risico lopen op zelfmoordgedrag dan heteroseksuele volwassenen. Depressie bij lesbische, homoseksuele en biseksuele volwassenen is meestal geworteld in discriminatie en slachtofferschap van kindertijd en adolescentie. Onderzoek naar transgender mensen ontbreekt nog steeds.
Sommige onderzoeken hebben tot doel depressie bij oudere homoseksuele mannen te bestuderen. Het onderzoekt cognitieve gedragstherapie, de voordelen ervan en hoe effectief het is voor homoseksuele mannen ouder dan 60 jaar.
Ondersteuning
Ondersteuning kan beginnen in de kindertijd en de adolescentie. Het is belangrijk dat LHBT-jongeren steun hebben, zowel op school als thuis. LHBT-jongeren moeten zich prettig en veilig voelen in omgevingen die sociaal, emotioneel en fysiek ondersteunend zijn.
School
Hulpmiddelen ter ondersteuning van LHBT-tieners ontbreken nog op veel scholen, maar het schoolklimaat en de houding ten opzichte van LHBT-jongeren is in de loop van de jaren verbeterd, aldus GLSEN.
Het GLSEN-rapport stelt ook dat LHBT-jongeren die toegang hebben tot ondersteuning het op school beter doen. Scholen kunnen een aantal dingen doen om de omgeving veiliger te maken en meer steun te bieden aan LHBT-jongeren, waaronder:
- een duidelijk beleid voeren tegen discriminatie en intimidatie
- het bevorderen van steungroepen, zoals homo-straight allianties en andere studentenverenigingen
- LHBT-onderwerpen implementeren als onderdeel van het curriculum
- ondersteunend personeel hebben
Huis
Ouders moeten bereid zijn om openlijk met hun tiener te praten over problemen die ze thuis of op school hebben en waakzaam zijn voor tekenen van pesten of geweld. Ouders moeten:
- praten
- luister
- wees ondersteunend
- wees proactief
- blijf betrokken bij het leven van hun tiener
Middelen
Veel hulpmiddelen zijn online beschikbaar voor LHBT-jongeren, waaronder:
- True Colors Fund
- It Gets Better Project
- CDC
- American Psychological Association
- Jeugdbron
- Human Rights Campaign
Afhaal
Adolescentie is een uitdagende tijd en kan voor LGBT-jongeren zelfs nog uitdagender zijn vanwege hun seksuele geaardheid of genderidentiteit. Ze hebben een verhoogd risico om gediscrimineerd en lastig gevallen te worden, en ook een verhoogd risico op lichamelijke en geestelijke gezondheidsproblemen.
Het is belangrijk om te onthouden dat je niet alleen bent.De houding en het sociale klimaat ten aanzien van LGBT-mensen blijven verbeteren en er zijn veel middelen beschikbaar om LHBT-jongeren en volwassenen te helpen met uitdagingen.
Zelfmoordpreventie
Als u denkt dat iemand direct risico loopt op zelfbeschadiging of een ander persoon pijn doet:
- Bel 911 of uw lokale alarmnummer.
- Blijf bij de persoon tot hulp arriveert.
- Verwijder alle geweren, messen, medicijnen of andere dingen die schade kunnen veroorzaken.
- Luister, maar oordeel, betuig, bedreig of schreeuw niet.
Als u denkt dat iemand overweegt zelfmoord te plegen, vraag dan hulp bij een hotline voor crises of zelfmoordpreventie. Probeer de National Suicide Prevention Lifeline op 800-273-8255.
Bronnen: National Suicide Prevention Lifeline en Drugsmisbruik en diensten voor geestelijke gezondheidszorg
