Wat als er een oplossing voor stress bestaat die niets anders inhoudt dan dankbaar te zijn voor de goede dingen in je leven? In feite is dat zo. Die oplossing wordt dankbaarheid genoemd.
Volgens onderzoek hebben mensen die regelmatig het gevoel hebben om zich dankbaar te voelen een voorsprong als het gaat om hun gezondheid. Robert Emmons, professor aan de psychologie aan de universiteit van Californië in Davis, is een vooraanstaand onderzoeker op dit groeiende gebied, genaamd 'positieve psychologie'. Zijn onderzoek heeft aangetoond dat degenen die een 'houding van dankbaarheid' aannemen als een permanente gemoedstoestand veel gezondheidsvoordelen ervaren.
De bevindingen van Emmons, samen met die van andere onderzoekers, zoals Lisa Aspinwall, een professor in de psychologie aan de Universiteit van Utah, suggereren dat dankbare mensen waarschijnlijker zijn om:
- zorg beter voor zichzelf, zowel fysiek als mentaal
- deel te nemen aan meer beschermend gezondheidsgedrag en onderhoud
- krijg meer regelmatige lichaamsbeweging
- eet een gezonder dieet
- hebben mentale alertheid verbeterd
- schema regelmatig lichamelijk onderzoek met hun artsen
- beter omgaan met stress en dagelijkse uitdagingen
- voel me gelukkiger en optimistischer
- vermijd problematische fysieke symptomen
- hebben sterkere immuunsystemen
- behoud een beter beeld van de toekomst
Met die lijst met voordelen, wie zou het niet wil je het proberen? Om te beginnen met bedanken, overweeg dan om de volgende vier stappen in je dagelijkse leven te integreren:
- Richt de aandacht naar buiten.
- Wees bewust van wat je hebt.
- Houd een dankdagschrift bij.
- Herschrijf situaties als positief.
1. Richt de aandacht naar buiten
Je houding speelt een grote rol bij het bepalen of je je dankbaar kunt voelen ondanks de uitdagingen van het leven. Volgens Emmons wordt dankbaarheid gedefinieerd door je houding tegenover zowel de buitenwereld als jezelf. Hij suggereert dat degenen die zich meer bewust zijn van de positieve dingen in hun leven de neiging hebben hun aandacht buiten zichzelf te houden.
2. Wees bewust van wat je hebt
Je mag aannemen dat mensen met meer materiële bezittingen meer dankbaar moeten zijn. Onderzoek suggereert echter anders. Edward Diener, professor in de psychologie aan de universiteit van Illinois, ontdekte dat een hoog percentage van welgestelde mensen in Japan lage niveaus van tevredenheid met het leven meldde, net als degenen die in armoede leven in India. Deze bevindingen suggereren dat het niet is hoeveel je hebt, maar hoe je je voelt over wat je hebt, dat kan het verschil maken.
3. Houd een dankdagschrift bij
Opnemen waar je dankbaar voor bent in een dagboek is een geweldige manier om regelmatig te bedanken. Emmons ontdekte dat degenen die vijf dingen opsloten waarvoor ze zich dankbaar voelden in een wekelijks dankbaarheidsdagboek, minder gezondheidsproblemen en meer optimisme rapporteerden dan degenen die dat niet deden.
4. Herschrijf situaties als positief
Het is niet echt een uitdagende situatie die verontrustend is. Het is hoe je de situatie waarneemt. De volgende keer dat je merkt dat je klagen over het gedoe van het leven, kijk of je mentaal "de schakelaar omdraait" om dingen anders in te kaderen. Probeer bijvoorbeeld de positieve kant te zien in plaats van erover te denken om een kans te missen. U kunt nu meer tijd hebben om naar andere prioriteiten te richten.
Afhaal
Dankbaarheid kan een positieve invloed hebben op je gedrag, emotionele kijk en zelfs lichamelijke gezondheid. Deze vier stappen kunnen je helpen om dankbaarheid actief te oefenen om ten volle van deze voordelen te profiteren.
