Wat is het JC-virus?
Het John Cunningham-virus, beter bekend als het JC-virus, is een veel voorkomend virus in de Verenigde Staten. Volgens het World Journal of Neurosciences heeft 70 tot 90 procent van de mensen in de wereld het virus. De gemiddelde persoon die het JC-virus draagt, zal het nooit weten en zal waarschijnlijk geen bijwerkingen ondervinden.
Dat is echter niet het geval voor een klein percentage van de personen met multiple sclerose (MS). Het JC-virus kan worden geactiveerd wanneer het immuunsysteem van een persoon wordt aangetast door ziekte of immunosuppressieve medicatie.
Het virus kan dan in de hersenen worden gebracht. Het infecteert de witte stof van de hersenen en tast de cellen aan die verantwoordelijk zijn voor het maken van myeline, de beschermende coating die zenuwcellen bedekt en beschermt. Deze infectie wordt progressieve multifocale leuko-encefalopathie (PML) genoemd. PML kan uitschakelen, zelfs fataal zijn.
De rol van immuunonderdrukkende medicijnen
Het JC-virus valt vaak aan als het immuunsysteem van een persoon het zwakst is. Een verzwakt immuunsysteem kan niet langer binnenvallende virussen bestrijden. Het is de perfecte gelegenheid voor het JC-virus om te ontwaken, de bloed-hersenbarrière te doorkruisen en de hersenen aan te vallen. Mensen met MS lopen een verhoogd risico op PML omdat hun immuunsysteem vaak wordt aangetast als gevolg van de aandoening.
Omdat het probleem verder wordt samengesteld, kunnen verschillende medicijnen die worden gebruikt om de symptomen van MS te behandelen, ook het immuunsysteem aantasten. Immunosuppressieve medicatie kan de kans vergroten dat een persoon met MS PML ontwikkelt na blootstelling aan het JC-virus. Deze immunosuppressieve medicijnen kunnen zijn:
- azathioprine (Azasan, Imuran)
- cyclofosfamide
- dimethylfumaraat (Tecfidera)
- methotrexaat
- mitoxantron (Novantrone)
- mycofenolate mofetil (CellCept)
- corticosteroïden
Testen op het JC-virus
In 2012 heeft de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) de Stratify JCV Antilody ELISA-test goedgekeurd. Een jaar later werd een test van de tweede generatie vrijgegeven om de nauwkeurigheid van de test te verbeteren.
Deze JC-virusdetectietest kan bepalen of een persoon is blootgesteld aan het virus en of het in het lichaam aanwezig is. Een positieve test betekent niet dat iemand met MS PML zal ontwikkelen, maar alleen JCV-positieve personen kunnen PML ontwikkelen. Wetende dat u JCV-positief bent, waarschuwt uw arts voor PML.
Zelfs met een negatief resultaat ben je niet 100 procent veilig. U kunt op elk moment tijdens uw behandeling met het JC-virus worden besmet.
Als u begint met het nemen van medicijnen als onderdeel van uw behandeling voor MS, is het belangrijk dat u regelmatig blijft testen om te zien of u bent geïnfecteerd. Praat met uw arts over hoe vaak u moet worden getest op antistoffen van het JC-virus. Als u geïnfecteerd raakt, zullen regelmatige tests u helpen de infectie sneller te detecteren. Hoe sneller deze wordt ontdekt, hoe sneller u met de behandeling kunt beginnen.
Bespreek behandelingen en risico's met uw arts
Praat met uw arts over uw risico op het ontwikkelen van PML en hoe de medicijnen die u gebruikt dit risico beïnvloeden. Ze willen misschien een ELISA-test uitvoeren uit een overvloed aan voorzichtigheid, vooral als ze van plan zijn om natalizumab (Tysabri) of dimethylfumaraat voor te schrijven.
Natalizumab wordt vaak voorgeschreven aan mensen die niet goed hebben gereageerd op andere vormen van MS-behandeling. Volgens een FDA Drug Safety Communication laten onderzoeken zien dat mensen die natalizumab gebruiken een verhoogd risico hebben om PML te ontwikkelen in vergelijking met mensen met MS die andere ziektemodificerende medicijnen gebruiken. Een van deze studies werd gepubliceerd in het New England Journal of Medicine in 2009.
Als uw arts aanbeveelt dat u begint met de behandeling met natalizumab, praat er dan met hen over dat u eerst het bloedonderzoek van de ELISA moet ondergaan. Als uw resultaat negatief is, heeft u minder kans op het ontwikkelen van PML op natalizumab. Als uw resultaten positief zijn, overleg dan met uw arts over het gevaar van het innemen van het geneesmiddel en de kans dat u PML gaat ontwikkelen. Een positieve test kan vereisen dat u en uw arts uw behandelplan opnieuw beoordelen.
Artsen schrijven dimethylfumaraat voor om terugval-remitting MS te behandelen, inclusief flare-ups of exacerbaties van MS. Volgens de fabrikanten van Tecfidera verlaagt het geneesmiddel het risico op recidieven in de helft in vergelijking met mensen die een placebo nemen.
In 2014 bracht de FDA een veiligheidsaankondiging uit dat een persoon die werd behandeld met dimethylfumaraat, PML ontwikkelde. Volgens het New England Journal of Medicine werd een aanvullend geval van aan dimethylfumaraat gerelateerd PML gemeld bij een vrouw die werd behandeld voor MS.
Net als bij natalizumab, raden artsen vaak aan om periodiek een ELISA-bloedtest te krijgen terwijl ze dimethylfumaraat gebruiken.
