Op 28 januari werd bekend dat de Koningin der Nederlanden Beatrix, in een videoboodschap aan de natie uitgezonden door de nationale televisie, afstand deed van Kroonprins Willem-Alexander. De koningin benadrukte dat "volledig verdwijnen uit de politieke arena geen deel uitmaakt van haar plannen." Beatrix, 75, is de oudste heersende vorst in de Nederlandse geschiedenis.
Vóór haar werd deze titel gedragen door koning Willem III, die stierf in 1890 op 73-jarige leeftijd. Koningin Juliana, moeder van Beatrix, werd 70 toen ze de macht overdroeg aan haar dochter. Volgens de Nederlandse grondwet kan de kroon worden overgedragen aan de bloedverwanten van de huidige vorst naar de derde fase van verwantschap.
De belangrijkste erfgenaam van de troon van Beatrix is de 45-jarige Willem-Alexander, gevolgd door haar kleindochters - prinses Ariana, Alexis en Katarina-Amalia, gevolgd door prins Constantine, dan prinses Margrit (de zus van koningin) en haar zonen.
In Nederland worden de concepten 'koninklijk huis' en 'koninklijke familie' gedeeld, dus een lid van de koninklijke familie is niet noodzakelijkerwijs een lid van het huis. Volgens de Royal House Act, die in 2002 werd goedgekeurd, zullen haar leden geen leden van de koninklijke familie zijn die niet direct familie zijn van de vorst. Trouwens, verre familieleden, voorheen leden van het koninklijk huis, behielden hun status.
Zo omvat het huidige koninklijke huis: koningin Beatrix, haar zonen - Prins Constantijn en prins Willem-Alexander, hun vrouwen - prinses Laurentina en Maxim, kinderen, de zuster van de koningin, prinses Margrit met haar echtgenoot Peter van Wallenhoven, schoondochter en zonen van prinses Margrit. Wanneer de troon van Willem-Alexander zal zijn, zal de situatie veranderen - de schoondochter en zonen van prinses Margrit zullen niet langer lid zijn van het koninklijk huis. En de koningin zelf zal nu een prinses worden.
