Naar schatting 49.670 mensen zullen in 2017 gediagnosticeerd worden met mondholtekanker of orofaryngeale kanker, aldus de America Cancer Society. En 9.700 van deze gevallen zullen fataal zijn.
Mondkanker kan invloed hebben op elk van de werkende delen van uw mond of mondholte, waaronder de:
- lippen
- weefsel dat de lippen en wangen bedekt
- tanden
- voorkant twee derde van de tong (het achterste derde deel van de tong, of basis, wordt beschouwd als onderdeel van de oropharynx of keel)
- tandvlees
- het gebied van de mond onder de tong, de vloer genoemd
- gehemelte
Wanneer moet je je zorgen maken over een bult, pijnlijke plek of zwelling in je mond? Dit is waar je op moet letten.
Een probleempje
De platte cellen die de oppervlakken van je mond, tong en lippen bedekken, worden squameuze cellen genoemd. De meerderheid van mondkanker begint in deze cellen. Een plekje op je tong, tandvlees, amandelen of de binnenkant van je mond kan problemen geven.
Een witte of rode vlek in uw mond of op uw lippen kan een mogelijk teken zijn van plaveiselcelcarcinoom.
Er is een breed scala aan manieren waarop orale kanker eruit kan zien en voelen. De huid kan dikker of nodulair aanvoelen of er kan sprake zijn van een aanhoudende zweer of erosie. Wat belangrijk is om op te merken, is de aanhoudende aard van deze afwijkingen. Niet-kankerachtige laesies hebben de neiging om binnen een paar weken op te lossen.
Gemengde rode en witte vlekken
Een mengsel van rode en witte vlekken in uw mond, erythroleukoplakie genoemd, is een abnormale celgroei die waarschijnlijk kanker zal worden. Als rode en witte vlekken meer dan twee weken duren, moet u uw tandarts zien. Mogelijk ziet u deze mondafwijkingen voordat u ze voelt. In de vroege stadia kan mondkanker geen pijn veroorzaken.
Rode vlekken
Felrode vlekken in je mond die er fluweelachtig uitzien en aanvoelen, worden erytroplakie genoemd. Ze zijn vaak precancerous.
In 75 tot 90 procent van de gevallen is erytroplastie kanker, dus negeer geen levendig gekleurde vlekken in uw mond. Als u erytroplakie heeft, neemt uw tandarts een biopsie van deze cellen.
Witte vlekken
Een witte of grijze vlek in je mond of op je lippen wordt leukoplakie of keratose genoemd. Een irriterend middel zoals een ruwe tand, gebroken prothese of tabak kan celovergroei veroorzaken en deze vlekken produceren.
De gewoonte om de binnenkant van je wang of lippen te kauwen, kan ook leiden tot leukoplakie. Blootstelling aan kankerverwekkende stoffen kan er ook voor zorgen dat deze plekken zich ontwikkelen.
Deze patches geven aan dat het weefsel abnormaal is en kwaadaardig kan worden. In de meeste gevallen is het echter goedaardig. De plekken kunnen ruw en hard zijn en moeilijk af te schrapen. Leukoplakie ontwikkelt zich over het algemeen langzaam, gedurende een periode van weken of maanden.
Zweren op je tong
U kunt erythroplakie overal in uw mond vinden, maar het komt het vaakst voor in de mondbodem onder de tong of op uw tandvlees achter uw achtertanden.
Controleer je mond één keer per maand zorgvuldig op tekenen van abnormaliteit. Gebruik een vergrootspiegel onder fel licht om een duidelijk beeld te krijgen.
Trek je tong zachtjes uit met schone vingers en inspecteer eronder. Kijk naar de zijkanten van je tong en de binnenkant van je wangen en onderzoek je lippen naar binnen en naar buiten.
Zeuren in de borst: Pijnlijk, maar niet gevaarlijk
Weet hoe je een afleider kunt onderscheiden van iets ernstigers. Een aftezer in uw mond pijnlijk vaak brandt, prikt of tintelt voordat het zichtbaar is. In de vroege stadia veroorzaakt mondkanker zelden pijn. Abnormale celgroei verschijnt meestal als platte vlekken.
Een kankerafwijking lijkt op een maagzweer, meestal met een depressie in het midden. Het midden van de afte kan wit, grijs of geel lijken en de randen zijn rood.
Borstelinfecties zijn vaak pijnlijk, maar ze zijn niet kwaadaardig. Dit betekent dat ze niet kanker worden. Borstelinfecties genezen meestal binnen twee weken, dus elke pijnlijke plek, klomp of plek in uw mond die langer duurt, heeft een professionele evaluatie nodig.
Maak vrienden met je tandarts
Een regelmatige tandheelkundige controle tweemaal per jaar is een belangrijke kankerscreeningstool. Deze bezoeken geven uw tandarts de kans om eventuele tekenen van mondkanker in de vroegste stadia te detecteren. Snelle behandeling vermindert de kans dat voorkankercellen kwaadaardig worden.
U kunt ook het risico verminderen om mondkanker te ontwikkelen door tabaksproducten te vermijden, zoals "dip" of "kauwen" en sigaretten, die allemaal verband houden met mondkanker.
