Leven met het grillige gedrag van mijn moeder veroorzaakte emotionele trauma's. Zo praat ik over psychische aandoeningen met mijn kinderen om ervoor te zorgen dat de geschiedenis zich niet herhaalt.
Gezondheid en welzijn raken ieder van ons anders. Dit is het verhaal van één persoon.
Gedurende mijn jeugd wist ik dat mijn moeder anders was dan andere moeders.
Ze was doodsbang voor het autorijden en was vaak bang om het huis te verlaten. Ze was geobsedeerd door sterven en mijn vroegste herinneringen aan haar waren dat ze me vertelde dat ik voor mezelf moest leren voor mezelf te zorgen voordat ze stierf.
Ze beweerde stemmen te horen en demonen te zien. Ze zou tijdens het eten door de ramen gluren om de buren te controleren, omdat ze geloofde dat ze naar haar keken.
Een kleine overtreding, zoals lopen op een vers gemanipuleerde vloer, zou resulteren in schreeuwen en huilen. Als ze zich niet gerespecteerd voelde, zou ze dagen gaan zonder met iemand in huis te praten.
Ik was haar vertrouweling en ze praatte vaak met me alsof ik de moeder was en zij het kind was.
Mijn vader was een alcoholist en de twee van hen vochten vaak, luid en lichamelijk, laat in de nacht terwijl ik mijn hoofd bedekt met een kussen of een boek onder de dekens las.
Ze zou twee of drie dagen achtereen naar haar bed of de bank gaan, sliep of staarde lusteloos naar de televisie.
Naarmate ik ouder werd en onafhankelijker werd, werd ze steeds meer controlerend en manipulatief. Toen ik op 18-jarige leeftijd in Missouri naar de universiteit ging, belde ze me elke dag, vaak meerdere keren per dag.
Ik raakte verloofd toen ik 23 was en zei tegen mijn moeder dat ik naar Virginia verhuisde om bij mijn verloofde te gaan, die bij de marine was. "Waarom verlaat je me? Ik kan net zo goed dood zijn, "was haar antwoord.
Dit is slechts een momentopname, een blik in het leven met iemand die geestesziek was en weigerde om behandeling te zoeken.
De weigering van mijn moeder om hulp te zoeken
Hoewel ik niet de woorden had voor wat er het grootste deel van mijn jeugd met mijn moeder aan de hand was, werd ik me op de middelbare school en de universiteit geconcentreerd op abnormale psychologie toen ik een duidelijker beeld van haar problemen begon te vormen.
Ik weet nu dat mijn moeder leed aan een niet-gediagnosticeerde psychische aandoening die angst en depressie omvatte, maar mogelijk ook een bipolaire stoornis en schizofrenie.
Ze behandelde haar geestelijke gezondheidsproblemen met niet omgaan met hen.
Elke poging om te suggereren dat ze hulp nodig had, resulteerde in een heftige ontkenning en beschuldigingen dat wij - iedereen die opperde dat ze hulp nodig had, waaronder haar familie, onze buren en mijn middelbare schoolbegeleidingscoach - dachten dat ze gek was.
Ze was doodsbang om onevenwichtig te worden bestempeld als 'gek'.
"Waarom heb je een hekel aan me? Ben ik zo slecht een moeder? "Schreeuwde ze tegen me toen ik zei dat ze misschien met een professional moest praten in plaats van mij te vertrouwen, een 14-jarig meisje, over hoe donker en angstaanjagend haar gedachten waren.
Vanwege haar weigering om in de loop van de jaren elke vorm van behandeling te zoeken, was ik een aantal jaren vervreemd van mijn moeder voor haar dood van een beroerte op 64-jarige leeftijd.
Goedbedoelende vrienden hadden me al jaren verteld dat ik er spijt van zou krijgen dat ik haar uit mijn leven zou krijgen, maar ze zagen de disfunctionele en pijnlijke relatie die ik met mijn moeder had niet.
Elk gesprek ging over hoe ellendig ze was en hoe ik dacht dat ik zo veel beter was dan zij omdat ik het lef had om gelukkig te zijn.
Elk telefoontje eindigde in tranen omdat ik, hoewel ik wist dat ze geestelijk ziek was, de schadelijke, wrede dingen die ze zou zeggen nog steeds niet kon negeren.
Het kwam tot een hoogtepunt, kort nadat ik een miskraam had en mijn moeder antwoordde dat ik hoe dan ook geen erg goede moeder zou zijn, omdat ik te egoïstisch was.
Ik wist dat afstand nemen van mezelf niet genoeg was - ik kon mijn moeder niet helpen en weigerde zichzelf te helpen. Haar uit mijn leven halen was de enige keuze die ik kon maken voor mijn eigen geestelijke gezondheid.
Actief zorgen voor mijn geestelijke gezondheid
Opgegroeid zijn door een moeder met een psychische aandoening maakte me veel meer bewust van mijn eigen aanvallen van depressie en af en toe angst.
Ik leerde triggers en giftige situaties herkennen, waaronder die steeds zeldzamere interacties met mijn moeder, die schadelijk waren voor mijn eigen welzijn.
Hoewel mijn eigen mentale gezondheid minder zorgwekkend is geworden naarmate ik ouder ben geworden, sta ik niet bloot aan de mogelijkheid van dat veranderen. Ik sta open voor mijn familie en mijn arts voor eventuele problemen die ik ondervind.
Toen ik hulp nodig had, zoals onlangs toen ik te maken kreeg met angst na een oogoperatie, heb ik erom gevraagd.
Ik voel de controle over mijn geestelijke gezondheid en ben gemotiveerd om mijn geestelijke gezondheid als mijn lichamelijke gezondheid zo goed mogelijk te verzorgen, wat me een gerust gevoel geeft dat mijn moeder nooit heeft meegemaakt.
Het is een goede plek om binnen te zijn, hoewel ik altijd de keuzes van mijn moeder betreur die haar beletten hulp te zoeken.
Hoewel mijn eigen geestelijke gezondheid stabiel is, maak ik me nog steeds zorgen over mijn kinderen.
Ik merk dat ik onderzoek doe naar psychische problemen en genetica, bang dat ik misschien de psychische aandoening van mijn moeder aan hen heb doorgegeven.
Ik kijk naar ze op tekenen van depressie of angst, alsof ik ze op een of andere manier kan sparen voor de pijn die mijn moeder heeft ervaren.
Ik merk ook dat ik helemaal boos word op mijn moeder omdat ze niet naar zichzelf op zoek is. Ze wist dat er iets mis was en ze deed niets om beter te worden. En toch weet ik maar al te goed dat stigma en angst een grote rol speelden in haar terughoudendheid om toe te geven dat ze hulp nodig had.
Ik zal nooit zeker weten welke interne en externe factoren een rol hebben gespeeld bij het ontkennen van haar psychische aandoening aan mijn moeder, dus ik probeer te geloven dat ze gewoon het beste deed wat ze kon om te overleven.
Zelfbewust zijn en open staan voor psychische aandoeningen in mijn gezin maakt deel uit van mijn zelfzorg en een manier om ervoor te zorgen dat de geschiedenis zich niet herhaalt.
Mijn moeder geloofde misschien niet dat haar gedrag en de symptomen iedereen behalve haar beïnvloedden, maar ik weet wel beter. Ik zou alles doen om mijn kinderen het soort emotionele trauma te besparen dat ik ervoer door de mentale ziekte van mijn moeder.
Het loslaten van mijn verleden maakt deel uit van het genezingsproces, ik weet het. Maar ik kan het nooit helemaal loslaten omdat de genen van mijn moeder in mij zitten - en in mijn kinderen.
De schaamte van psychische aandoeningen in mijn familie vervangen door openheid en steun
In tegenstelling tot toen ik opgroeide, is er nu geen stigma rond geestesziekte in mijn huis. Ik praat openlijk met mijn zonen, die 6 en 8 zijn, over verdriet of woede voelen, en hoe soms die gevoelens langer kunnen duren dan ze zouden moeten.
Ze begrijpen niet precies wat een psychische aandoening is, maar ze weten wel dat iedereen anders is en dat mensen soms worstelen op manieren die we niet kunnen zien. Onze gesprekken over het onderwerp weerspiegelen hun niveau van begrip, maar ze weten dat ze me alles kunnen vragen en ik zal ze een eerlijk antwoord geven.
Ik heb hen verteld dat mijn moeder een ongelukkig persoon was toen ze nog leefde en dat ze niet naar een dokter zou gaan voor hulp. Het is een oppervlakkige verklaring, een die ik nader zal onderzoeken als ze ouder worden. Op deze leeftijd zijn ze meer gericht op het verdriet van mijn moeder die gestorven is, maar er zal een tijd komen dat ik zal uitleggen dat ik mijn moeder verloor lang voordat ze stierf.
En ik zal ze beloven dat ze me nooit zo zullen verliezen.
Wat de toekomst ook brengt, mijn kinderen zullen weten dat ze mijn volledige steun hebben. Ik loop een grens tussen het willen laten gaan van mijn verleden omdat mijn cadeau zoveel gelukkiger is dan ik ooit voor mogelijk had gehouden, en ervoor moest zorgen dat mijn kinderen de geschiedenis van hun geestelijke gezondheid kennen en zich bewust zijn van de mogelijke verhoogde genetische risico's.
Opgroeiend met een geestelijk zieke ouder, wil ik mijn kinderen alle middelen geven die mogelijk zijn, mochten ze zelf met geestelijke gezondheidsproblemen te maken krijgen, of met een partner of hun eigen kind.
Maar ik wil ook dat ze weten dat er geen schande is in een psychische aandoening, die hulp nodig heeft en vooral op zoek naar hulp - is niet iets wat ze zouden moeten doen ooit zich daarvoor schamen. Ik heb mijn kinderen altijd verteld dat ze bij mij kunnen komen met een probleem, wat er ook gebeurt, en ik zal ze helpen er doorheen te werken. En ik meen het.
Ik heb goede hoop dat mijn moeders geschiedenis van geestesziekten nooit mijn kinderen zal raken, maar als ik haar niet kon helpen, weet ik tenminste dat ik er zal zijn om mijn eigen kinderen te helpen.
Kristina Wright woont in Virginia met haar man, hun twee zonen, een hond, twee katten en een papegaai. Haar werk is verschenen in verschillende gedrukte en digitale publicaties, waaronder Washington Post, USA Today, Narratively, Mental Floss, Cosmopolitan en anderen. Ze houdt van thrillers lezen, naar films gaan, brood bakken en familie-uitstapjes plannen waar iedereen plezier heeft en niemand klaagt. Oh, en ze houdt echt van koffie. Wanneer ze niet met de hond loopt, de kinderen op de schommel duwt of The Crown bij haar echtgenoot inhaalt, kun je haar vinden bij de dichtstbijzijnde coffeeshop of op tjilpen.
