Wat is hepatitis A?
Hepatitis verwijst naar ontsteking van de lever veroorzaakt door blootstelling aan toxines, alcoholmisbruik, immuunziekten of infectie. Virussen veroorzaken de meerderheid van de gevallen van hepatitis.
Hepatitis A is een type hepatitis dat het gevolg is van infectie door het hepatitis A-virus (HAV). Dit is een acute (korte termijn) vorm van hepatitis, waarvoor meestal geen behandeling nodig is.
Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) komen wereldwijd jaarlijks 1,4 miljoen gevallen van hepatitis A voor. Deze zeer besmettelijke vorm van hepatitis kan worden verspreid via besmet voedsel of water. Het is over het algemeen niet ernstig en veroorzaakt meestal geen langetermijneffecten. Een hepatitis A-infectie verdwijnt meestal vanzelf.
Wat zijn de symptomen van hepatitis A?
Kinderen jonger dan 6 jaar vertonen meestal geen symptomen wanneer ze het virus oplopen. Oudere kinderen, tieners en volwassenen ontwikkelen meestal milde symptomen, waaronder:
- griepachtige symptomen (koorts, vermoeidheid, lichamelijke klachten)
- buikpijn (vooral in het rechter bovenste kwadrant)
- lichtgekleurde kruk
- donkere urine
- verlies van eetlust
- onverklaard gewichtsverlies
- geelzucht (gele verkleuring van de huid of ogen)
Symptomen verschijnen meestal 15 tot 50 dagen nadat u het virus hebt opgelopen.
Wat veroorzaakt hepatitis A en hoe wordt het gecontracteerd?
Mensen ontwikkelen een hepatitis A-infectie na contractie van HAV. Dit virus wordt meestal overgedragen door voedsel of vloeistof in te nemen die verontreinigd zijn met fecale stoffen die het virus bevatten. Eenmaal overgedragen, verspreidt het virus zich via de bloedbaan naar de lever, waar het ontsteking en zwelling veroorzaakt.
Naast de overdracht van voedsel of drinkwater dat HAV bevat, kan het virus ook worden verspreid door nauw persoonlijk contact met een geïnfecteerde persoon. HAV is besmettelijk en iemand die hepatitis A heeft, kan de ziekte gemakkelijk doorgeven aan anderen die in hetzelfde huishouden wonen.
U kunt hepatitis A contracteren door:
- eten eten bereid door iemand met het hepatitis A-virus
- het eten van voedsel dat behandeld wordt door bereiders die zich niet strikt aan de hand van de waslijn houden voordat ze voedsel dat u eet aanraakt
- het eten van met afvalwater verontreinigde rauwe schaaldieren
- geen condooms gebruiken tijdens seks met iemand die het hepatitis A-virus heeft
- vervuild water drinken
- in contact komen met hepatitis A-geïnfecteerde ontlasting
Als u het virus oploopt, bent u twee weken voordat de symptomen zich voordoen, besmettelijk. De besmettelijke periode zal ongeveer een week na het verschijnen van de symptomen eindigen.
Wie loopt het risico hepatitis A te krijgen?
Hepatitis A is meestal verspreid van persoon tot persoon, waardoor het zeer besmettelijk is. Bepaalde factoren kunnen echter het risico op aanbestedingen vergroten, waaronder:
- leven in (of een langere tijd doorbrengen) in een gebied waar hepatitis A vaak voorkomt, waaronder de meeste landen met lage hygiënenormen of een gebrek aan veilig water
- injecteren of gebruiken van illegale drugs
- leven in hetzelfde huishouden als iemand die hepatitis A-positief is
- seksuele activiteit hebben met iemand die hepatitis A-positief is
- HIV-positief zijn
De WHO meldt dat meer dan 90 procent van de kinderen in landen met lage hygiënenormen op 10-jarige leeftijd een hepatitis A-infectie heeft gehad.
Hoe wordt het getest en gediagnosticeerd?
Nadat u uw symptomen met uw arts hebt besproken, kunnen zij een bloedtest bestellen om te controleren op de aanwezigheid van een virale of bacteriële infectie. Een bloedtest zal de aanwezigheid (of afwezigheid) van het hepatitis A-virus onthullen.
Sommige mensen hebben slechts een paar symptomen en geen tekenen van geelzucht. Zonder zichtbare tekenen van geelzucht is het moeilijk om een vorm van hepatitis te diagnosticeren door middel van een lichamelijk onderzoek. Wanneer de symptomen minimaal zijn, kan hepatitis A niet gediagnosticeerd blijven. Complicaties als gevolg van een gebrek aan diagnose zijn zeldzaam.
Zijn er complicaties van hepatitis A?
In uiterst zeldzame gevallen kan hepatitis A leiden tot acuut leverfalen. Deze complicatie komt het meest voor bij oudere volwassenen en mensen die al een chronische leveraandoening hebben. Als dit gebeurt, wordt u opgenomen in het ziekenhuis. Zelfs in gevallen van leverfalen is een volledig herstel waarschijnlijk. Zeer zelden is een levertransplantatie vereist.
Hoe wordt hepatitis A behandeld?
Er is geen formele behandeling voor hepatitis A. Omdat het een virale infectie van korte duur is die vanzelf verdwijnt, is de behandeling meestal gericht op het verminderen van uw symptomen.
Na een paar weken rust beginnen de symptomen van hepatitis A gewoonlijk te verbeteren. Om uw symptomen te verzachten, zou u:
- vermijd alcohol
- een gezond dieet handhaven
- drink veel water
Wat is de langetermijnvooruitzichten na het aangaan van hepatitis A?
Bij rust zal je lichaam waarschijnlijk binnen een paar weken of een paar maanden volledig herstellen van hepatitis A. Meestal zijn er geen negatieve langetermijngevolgen van het hebben van het virus.
Na het oplopen van hepatitis A, bouwt je lichaam immuniteit tegen de ziekte op. Een gezond immuunsysteem zal voorkomen dat de ziekte zich ontwikkelt als je weer wordt blootgesteld aan het virus.
Is er een manier om hepatitis A te voorkomen?
De beste manier om hepatitis A te voorkomen is door het hepatitis A-vaccin te krijgen. Dit vaccin wordt toegediend in een reeks van twee injecties, met een tussenpoos van 6 tot 12 maanden.
Als u naar een land reist waar hepatitis A-overdracht vaker voorkomt, zorg dan dat u ten minste twee weken voordat u op reis gaat ingeënt bent. Het duurt gewoonlijk twee weken na de eerste injectie voordat uw lichaam immuniteit tegen hepatitis A begint te opbouwen. Als u niet minstens een jaar reist, kunt u het beste beide injecties krijgen voordat u weggaat.
Controleer uw bestemming op de site Centers for Disease Control and Prevention om te zien of u een hepatitis A-vaccinatie krijgt.
Om uw kans op hepatitis A te verkleinen, moet u ook:
- Was uw handen grondig met zeep en warm water voordat u gaat eten of drinken en na gebruik van de toiletruimte
- drink gebotteld water in plaats van lokaal water in ontwikkelingslanden, of in landen waar het risico op hepatitis A groot is
- dineren bij gevestigde, gerenommeerde restaurants, in plaats van bij straatverkopers
- vermijd het eten van geschild of rauw fruit en groenten in een gebied met weinig hygiëne of hygiënische normen
