Volgens de Alzheimer's Association treft de ziekte van Alzheimer (AD) meer dan 5 miljoen mensen in de Verenigde Staten. Hoewel bekend is dat het van invloed is op volwassenen van 65 jaar en ouder, heeft tot 5 procent van de gediagnosticeerde patiënten AD in een vroeg stadium. Dit betekent over het algemeen dat de persoon in de veertig of vijftig is gediagnosticeerd.
Het kan moeilijk zijn om op deze leeftijd een echte diagnose te krijgen, omdat veel symptomen een gevolg kunnen zijn van typische levensgebeurtenissen zoals stress. Omdat de ziekte de hersenen beïnvloedt, kan dit leiden tot een afname in geheugen, redeneervermogen en denkvermogen. De daling is meestal traag, maar dit kan van geval tot geval variëren.
Wat zijn de symptomen van de vroege Ziekte van Alzheimer?
AD is de meest voorkomende vorm van dementie. Dementie is een algemene term voor het verlies van geheugenfuncties of andere mentale vermogens die van invloed zijn op uw dagelijks leven. U of een geliefde kan AD ontwikkelen als u last heeft van een van de volgende aandoeningen:
Geheugenverlies
U of een geliefde begint misschien meer vergeetachtig dan normaal te lijken. Vergeten belangrijke datums of gebeurtenissen kunnen voorkomen. Als vragen repetitief worden en er regelmatig herinneringen nodig zijn, moet u uw arts raadplegen.
Moeilijkheid bij het plannen en oplossen van problemen
AD kan duidelijker worden als u of een geliefde moeite heeft met het ontwikkelen en volgen van een actieplan. Werken met getallen kan ook moeilijk worden. Dit is vaak te zien wanneer u of een familielid problemen begint te zien bij het onderhouden van maandelijkse rekeningen of een chequeboek.
Moeilijkheden bij het voltooien van bekende taken
Sommige mensen kunnen een groter concentratieprobleem ervaren. Normale dagelijkse taken die kritisch moeten worden bekeken, kunnen langer duren naarmate de ziekte vordert. Het vermogen om veilig te rijden kan ook in twijfel worden getrokken. Als u of een geliefde verdwaalt tijdens het rijden op een route die vaak wordt afgelegd, kan dit een symptoom van AD zijn.
Moeite met het bepalen van tijd of plaats
Data kwijtraken en het verstrijken van de tijd verkeerd begrijpen, zoals het zich voordoet, zijn ook twee veelvoorkomende symptomen. Planning voor toekomstige evenementen kan moeilijk worden, omdat ze niet meteen voorkomen. Naarmate de symptomen vordert, kunnen mensen met AD meer en meer vergeetachtig worden over waar ze zijn, hoe ze daar zijn gekomen of waarom ze daar zijn.
Zicht verlies
Visusproblemen kunnen ook voorkomen. Dit kan net zo eenvoudig zijn als een verhoogde leesmoeilijkheid. U of een geliefde kan ook problemen beginnen te krijgen met het beoordelen van de afstand en het bepalen van het contrast of de kleur tijdens het rijden.
Moeite met het vinden van de juiste woorden
Het initiëren of meedoen van gesprekken lijkt misschien moeilijk. Gesprekken kunnen willekeurig in het midden worden gepauzeerd, omdat u of een geliefde mogelijk vergeet hoe u een zin kunt afmaken. Hierdoor kunnen repetitieve gesprekken plaatsvinden. U kunt moeite hebben met het vinden van de juiste woorden voor specifieke items.
Items verkeerd plaatsen
U of een geliefde kan items op ongebruikelijke plaatsen gaan plaatsen. Het kan moeilijker worden om de stappen terug te vinden om verloren items te vinden. Dit kan ertoe leiden dat jij of een geliefde denkt dat anderen stelen.
Moeilijkheden bij het nemen van beslissingen
Financiële keuzes kunnen blijk geven van een slecht beoordelingsvermogen. Dit symptoom veroorzaakt vaak nadelige financiële gevolgen. Een voorbeeld hiervan is het doneren van grote hoeveelheden geld aan telemarketeers. Lichamelijke hygiëne wordt ook minder een zorg. U of een geliefde kan een snelle afname in zwemfrequentie en een gebrek aan bereidheid om kleding te veranderen op een dagelijkse basis ervaren.
Terugtrekken uit werk en sociale evenementen
Naarmate de symptomen verschijnen, zult u merken dat u of een geliefde steeds meer wordt teruggetrokken uit gemeenschappelijke sociale evenementen, werkprojecten of hobby's die voorheen belangrijk waren. Vermijding kan toenemen naarmate de symptomen verergeren.
Persoonlijkheid en stemmingswisselingen ervaren
Extreme schommelingen in stemming en persoonlijkheid kunnen optreden. Een opvallende verandering in stemmingen kan zijn:
- verwarring
- depressie
- angst
- fearfulness
U zult merken dat u of uw geliefde meer en meer geïrriteerd raakt als iets buiten een normale routine plaatsvindt.
De exacte oorzaak van AD bij vroeg begin is niet volledig vastgesteld. Veel onderzoekers denken dat deze ziekte het gevolg is van meerdere factoren in plaats van één specifieke oorzaak.
Onderzoekers hebben zeldzame genen ontdekt die direct AD kunnen veroorzaken of eraan kunnen bijdragen. Deze genen kunnen van de ene generatie naar de andere binnen een familie worden gedragen. Het dragen van dit gen kan ertoe leiden dat volwassenen jonger dan 65 jaar symptomen veel eerder ontwikkelen dan verwacht. Deze genen worden geschat op de oorzaak van minder dan 5 procent van de diagnoses. Onderzoek is aan de gang op dit moment.
Risicofactoren om te overwegen
Hoewel AD geen deel uitmaakt van het voortschrijden van de leeftijd, loop je een verhoogd risico naarmate je ouder wordt. Volwassenen ouder dan 85 hebben bijna 50 procent risico op het ontwikkelen van deze ziekte.
U kunt ook een verhoogde kans hebben om AD te krijgen als een ouder, broer of zus of kind de ziekte heeft. Als meer dan één familielid AD heeft, neemt uw risico toe.
Hoe wordt de ziekte van Alzheimer gediagnosticeerd?
Praat met een arts als u of een geliefde het steeds moeilijker vindt om dagelijkse taken uit te voeren, of als u of een geliefde een verhoogd geheugenverlies ervaart. Ze kunnen u doorverwijzen naar een arts die is gespecialiseerd in AD. Ze zullen een medisch onderzoek en een neurologisch onderzoek doen om te helpen bij de diagnose. Ze kunnen er ook voor kiezen om een beeldvormende test van je hersenen uit te voeren. Ze kunnen alleen een diagnose stellen nadat de medische evaluatie is voltooid.
Behandeling voor de ziekte van Alzheimer
Er is op dit moment geen remedie voor AD. De symptomen van AD kunnen soms worden behandeld met medicijnen die bedoeld zijn om het geheugenverlies te helpen verbeteren of slaapmoeilijkheden te verminderen. Er wordt nog onderzoek gedaan naar mogelijke alternatieve behandelingen.
vooruitzicht
De symptomen van AD kunnen na verloop van tijd verslechteren.Voor veel mensen zal een periode van twee tot vier jaar verstrijken tussen het begin van de symptomen en het ontvangen van een officiële diagnose van de arts. Dit wordt beschouwd als de eerste fase. Na het ontvangen van een diagnose kan u of een geliefde de tweede fase van de ziekte betreden. Deze periode van milde cognitieve stoornissen kan ergens tussen de twee en tien jaar duren. Tijdens de laatste fase kan de ziekte van Alzheimer optreden. Dit is de meest ernstige vorm van de ziekte. U of een geliefde kan periodes van totaal geheugenverlies ervaren en heeft mogelijk hulp nodig met taken zoals financieel beheer, zelfzorg en autorijden.
Ondersteuningsopties
Als u of een geliefde AD heeft, zijn er veel bronnen beschikbaar die u meer informatie kunnen bieden of u kunnen verbinden met persoonlijke ondersteuningsservices. Het opleidings- en doorlichtingscentrum voor de ziekte van Alzheimer biedt een uitgebreid literatuurbestand en informatie over het meest recente onderzoek. Het Alzheimer en Dementie Caregiver Centrum biedt ook waardevolle informatie voor zorgverleners over wat te verwachten in elke fase van de ziekte.
