COPD, of chronische obstructieve longziekte, is een type longziekte waardoor het moeilijk is om te ademen. De aandoening wordt meestal veroorzaakt door langdurige blootstelling aan irriterende stoffen in de longen, zoals sigarettenrook of luchtvervuiling. Mensen met COPD ervaren meestal kortademigheid, piepende ademhaling en hoesten.
Als u COPD heeft en graag reist, weet u waarschijnlijk al dat COPD-symptomen verergeren als gevolg van grote hoogte. Op grotere hoogtes moet je lichaam harder werken om dezelfde hoeveelheid zuurstof binnen te krijgen als op hogere niveaus boven zeeniveau. Dit spant je longen en maakt het moeilijker om te ademen. Ademhaling op hogere hoogten kan bijzonder moeilijk zijn als je COPD hebt en ook een andere aandoening, zoals hoge bloeddruk, hartaandoeningen of diabetes. Blootstelling aan omstandigheden op grote hoogte gedurende meer dan enkele dagen kan ook het hart en de nieren aantasten.
Afhankelijk van de ernst van uw COPD-symptomen, moet u mogelijk uw ademhaling aanvullen met zuurstof op grote hoogten, vooral boven 5000 voet.. Dit kan helpen om zuurstofgebrek te voorkomen.
De standaard luchtdruk op commerciële vluchten is gelijk aan 5.000 tot 8.000 voet boven zeeniveau. Als u extra zuurstof aan boord moet meenemen, moet u voor uw vlucht afspraken maken met de luchtvaartmaatschappij.
Wat is grote hoogte?
De lucht op hogere hoogten is kouder, minder dicht en bevat minder zuurstofmoleculen. Dit betekent dat u meer moet ademen om dezelfde hoeveelheid zuurstof te krijgen als op lagere hoogten. Hoe hoger de elevatie, hoe moeilijker de ademhaling wordt.
- grote hoogte: 4,921 voet tot 11,483 voet / 1500 meter tot 3500 meter
- zeer grote hoogte: 11483 voet tot 18,045 voet / 3500 meter tot 5500 meter
- extreme hoogte: meer dan 18.045 voet of 5.500 meter
Hoogtevrees
Acute bergziekte, ook bekend als hoogteziekte, kan zich ontwikkelen tijdens de aanpassing aan de veranderingen in luchtkwaliteit op hogere hoogten. Het gebeurt meestal op ongeveer 8000 voet, of 2400 meter boven zeeniveau.
Hoogteziekte kan invloed hebben op mensen zonder COPD, maar het kan ernstiger zijn bij mensen die COPD of een ander type longaandoening hebben. Mensen die zich fysiek inspannen, hebben ook meer kans om hoogteziekte te ervaren.
Hoogteziekte kan mild tot ernstig zijn. De vroege symptomen kunnen zijn:
- kortademigheid
- duizeligheid
- vermoeidheid
- duizeligheid
- hoofdpijn
- misselijkheid
- braken
- snelle polsslag of hartslag
Wanneer mensen met hoogteziekte op hogere hoogten blijven, kunnen de symptomen ernstiger worden en de longen, het hart en het zenuwstelsel verder treffen. Wanneer dit gebeurt, kunnen de volgende symptomen optreden:
- verwarring
- congestie
- hoesten
- beklemming op de borst
- verminderd bewustzijn
- bleekheid of verkleuring van de huid door gebrek aan zuurstof
Zonder aanvullende zuurstof kan hoogteziekte leiden tot gevaarlijke omstandigheden, zoals hooggelegen hersenoedeem (HACE) of hooggelegen longoedeem (HAPE). HACE kan optreden wanneer te veel vocht in de longen ophoopt, terwijl HAPE zich kan ontwikkelen als gevolg van vochtophoping of zwelling in de hersenen.
Mensen met COPD moeten altijd extra zuurstof meenemen tijdens lange vliegtuigvluchten en uitstapjes naar de bergen. Hiermee wordt voorkomen dat hoogteziekte ontstaat en blijven de COPD-symptomen ernstiger.
Praat met uw arts
Voordat u op reis gaat, is het belangrijk om uw arts te raadplegen om te bespreken hoe uw reis uw COPD-symptomen kan beïnvloeden. Uw arts kan hoogteziekte verder verklaren, hoe dit uw ademhaling kan beïnvloeden en hoe u beter voorbereid kunt zijn. Ze kunnen u vertellen aanvullende medicijnen te nemen of extra zuurstof mee te nemen tijdens uw reis.
Als u zich zorgen maakt over hoe uw COPD-symptomen kunnen verergeren door omstandigheden op grote hoogte, vraag dan uw arts om een hypoxiemeting op grote hoogte uit te voeren. Deze test evalueert je ademhaling op zuurstofniveaus die zijn gesimuleerd om op die van hogere niveaus te lijken.
Verplaatsen naar gebieden met een grote hoogte
Over het algemeen is het het beste voor mensen met COPD om te wonen in steden die dichter bij zeeniveau liggen. Op grote hoogte wordt de lucht dunner, waardoor het moeilijker wordt om te ademen. Dit geldt vooral voor mensen met COPD. Ze moeten harder proberen om genoeg lucht in hun longen te krijgen, wat de longen kan belasten en in de loop van de tijd tot andere gezondheidsproblemen kan leiden.
Artsen raden vaak af om te verhuizen naar gebieden op grote hoogte. Het betekent vaak een verminderde kwaliteit van leven voor mensen met COPD. De effecten van grote hoogte op COPD-symptomen kunnen echter van persoon tot persoon verschillen. U moet een afspraak maken met uw arts als u overweegt permanent te verhuizen naar een stad of dorp op een hogere locatie. U en uw arts kunnen de risico's van een dergelijke verhuizing en de mogelijke gevolgen hiervan voor uw COPD-symptomen bespreken.
